“是。”小安子躬身告退。

常嬷嬷给太后换了一盏茶，从旁问道：“娘娘，这事可信吗？”

章太后吹了吹杯中的浮沫，语气微沉：“宁可信其有，不可信其无。”

常嬷嬷道：“娘娘，贺副统领是定国侯贺琮的亲侄子，这其中会不会有定国侯的授意。”

章太后动作一顿，茶盏碰在桌面上的声音让殿内伺候的宫人心头一震，章太后那张看不出年纪的脸白的无一丝血气，她缓了缓，说道：“贺氏，真让哀家刮目相看。”

“怀福何在？”章太后话落，门口的小太监已经跑出去，不一会儿就领回来一个体型微胖的中年太监。

怀福是元清宫的大总管，更是章太后在內宫中的心腹，章太后叫他近前来，吩咐道：“传哀家口谕，叫皇城军统领章和茂将贺啸威秘密扣押。”

怀福低头应是，太后又道：“万寿节将至，哀家近日总梦见皇帝小时候的样子，就想起带他看过的皮影戏，你让内务府把皮影戏加到贺寿的礼单上。”

怀福和常嬷嬷听到此都是一个哆嗦，心道，太后这次气的狠了，是一定要找陛下清算了。

怀福离开后，常嬷嬷疑惑问道：“娘娘何不直接将那贺啸威押送刑部？反倒要绕这么大一个圈子。”

章太后淡淡道：“贺啸威不足为虑，但他背后的定国侯如今还动不得。这些年皇帝为了牵制章氏，兵权多向贺氏倾斜，定国侯能调动西北边关的十万边军，纵使数量不成气候，但此刻动他，唯恐他号令边军在边关作乱。西羌等国虎视眈眈，就等着北周乱起来，好从中获利，哀家决不能做一个阻碍北周中兴的千古罪人。”

常嬷嬷听了大为动容，道：“娘娘顾全大局，可惜陛下却不懂您的苦心。”

章太后沉下脸色：“大局？说到底，谁又不是为了利益，自古夺权失败的一方，都不会有什么好下场。章氏的荣华已经到了顶峰，再走下去可就是下坡路了，哀家的寿数有限，那一日怕是不远了。”

常嬷嬷忙说道：“不会的，娘娘定能千秋永驻。”

章太后笑了笑：“这话说说也就罢了，他们成日喊着千岁，难道哀家就真能千岁了不成。”她轻声一叹：“哀家能感觉到，也渐渐开始力不从心，但愿章氏别毁在哀家手里。”

叹息过后，章太后的神色轻松了些，想起这几日的新鲜事，便问常嬷嬷：“哀家听闻陛下册封了一个县主？”

常嬷嬷答道：“是啊，正是户部侍郎叶锦程的千金叶蓁蓁，就是上次在皇后千秋上献五禽戏的那姑娘。”

“哦？”章太后好奇出声，问道：“那是挺有趣的，怎么哀家好像听过这个名字？”

常嬷嬷提醒她：“娘娘忘了，之前您说要把瑶佳姑娘嫁进东宫，老奴曾说这姑娘与太子关系匪浅，您还不信呢。”

章太后思索一番，说道：“这么说陛下也察觉到她与太子的关系了？”

常嬷嬷不懂她的意思，太后又说道：“陛下的心思瞒不过哀家，他能随便封一个县主？怕不是打着与西羌和亲的主意。”

常嬷嬷讶然：“让叶蓁蓁和亲西羌，陛下此举可曾考虑过太子，难怪他们父子越发生分了。”

章太后微微一笑：“如此更好，他想让太子娶贺氏女，奈何太子是个性情中人，不肯听他的。天家无情，太子竟能对一个女子这般痴情，倒是让哀家意外。”

她看着窗外稀稀疏疏的落雪，恍惚想起前事，语气变得轻飘飘的：“太子不像他父亲，倒像极了阮氏。”

太后脸上有一丝遗憾，更多的是对那个女子的赞赏。

“可惜啊，阮氏没能活到今日，不然哀家可要头疼了。”

常嬷嬷听的稀里糊涂，太后这话前后矛盾，她却也不敢问个明白。

章太后怀念完故人，又接着刚才的话题说道：“太子钟情于叶氏，倒也没什么不好，有弱点的人更易于掌控，哀家不介意帮他一把。”

常嬷嬷不解，问道：“如何帮？难不成娘娘要直接下一道懿旨将叶蓁蓁选进东宫为妃？陛下已经下旨册封，叶蓁蓁名义上已经是宗室女，做太子妃于理不合。”

章太后摇头：“哀家可管不到太子纳妃的事，章氏已无适龄女儿可配太子，让他们别家争去吧。”

“那您是要……”

“哀家近日时常觉得憋闷，就让那个叶蓁蓁进宫来，陪哀家小住一段时日，也好给哀家解闷，你派几个规矩好的嬷嬷到叶家，教教她宫里的规矩。”

常嬷嬷依旧糊涂，问道：“可陛下万寿节后就要送她去和亲了呀。”

章太后讳莫如深：“万寿节之后，皇帝怕是无暇顾及和亲之事了。”