“叫影七进来。”楚凌渊对南笙吩咐道。

没过多久，影七便站在楚凌渊面前，蓁蓁心中忐忑，一面觉得楚凌渊就算知道了应该也不至于对一个小孩子下狠手。一面又不确定，生怕他扔下筷子，冲过去找荣歆公主要人。

影七自觉说道：“属下失职，没保护好姑娘，愿领责罚。”

楚凌渊脸色冰寒，正要开口便觉察有一双小手按上他的手臂，他垂眸看见那双手紧张地缩起手指，而后抓着他的手臂轻轻一晃，到了嘴边的“自断一臂”就换了个样。

“罚俸一年。”

影七惊讶地抬起头，几乎不敢将面前这个人认成自己的主子。暗影犯错，最低的惩罚便是断臂，她以为自己这次的疏忽，纵然侥幸不死也该落个残疾，毕竟叶蓁蓁对于太子的重要程度，她最是清楚不过。

蓁蓁悄悄对她眨了眨眼，影七才反应过来，再次低下头谢恩。

楚凌渊将那双四处作乱的手抓起来，牢牢地控制在手心里，开口说道：“你将昨夜发生的事悉数道来，若有一处遗漏，两罪并罚。”

影七心头一凛，仔细地将昨夜的事说了一遍。

楚凌渊抓住她话中重点，问道：“那些突然出现的悍匪，可查清了？”

蓁蓁听到昨夜街市上出现悍匪，且还是冲着自己来的，不由十分在意，竖起耳朵细听。

影七说道：“暗影已经留下其中一个活口，如今正在审问，相信傍晚时便能有结果。”

楚凌渊的脸色有所缓和，影七暗自舒了一口气，抬头时却见到蓁蓁脸色凝重，并用眼神催促着她快走，她不解其意，另一边楚凌渊又道：“去找公主府的护卫，将那些人贩子暂押大理寺，孤亲自审问。”

影七正要走，楚凌渊又声音阴沉地补充一句：“一个也不准漏掉。”

蓁蓁想到那个小姑娘，心里不落忍，开口央求道：“那孩子是无辜的，她还给我送馒头，虽说她骗我是不对，但也只是为了一口饭，哥哥能不能别为难她。”

楚凌渊心下了然，手指轻轻刮了一下她鼻尖，“原来是因为这个，你才心事重重不肯开口。”

蓁蓁呼吸一滞，惊觉自己上了当，楚凌渊是不知道人贩里有个小孩子的，是她自己太蠢，一时情急就给说出来了。

她耍起了无赖，抱着楚凌渊的袖子不撒手，“不成呀哥哥，你就答应我把她放了吧。”

那对夫妻自作孽不可活，但被他们拐来的孩子却是无辜的。楚凌渊对世事漠然，迟早会因为沾染太多无辜之人的鲜血而成为一个暴君，她不要看着他走错路。

耐不住蓁蓁撒娇耍赖，楚凌渊只得说道：“叫暗影查清楚，若真无辜，便放了。”

蓁蓁总算满意了，道：“一言为定。”

这一通折腾，整个上午都过去了，荣歆公主打点完公主府的事，便来叫楚凌渊一同回宫，蓁蓁则被影七等人送回叶家。

回到熟悉的小院，柳氏双目含泪抱着她哭了好一会儿才停下来。

“我的蓁蓁福大命大，竟然一出城就碰上了公主，若真是叫他们把你拐到哪个偏僻的村子里，娘可去哪找你啊。”

叶锦程一早就去衙门了，陪着户部尚书等宫中的消息，柳氏命人去传信，告诉他蓁蓁平安回来，无需担忧。

叶怀钰脸上挂着一副黑眼圈，忍不住打了个哈欠，被柳氏拧了一下瞬间精神，委屈道：“姐姐，你看娘亲，我等你一夜未睡，就打了个哈欠她就掐我。”

可惜他一心依赖的姐姐也不帮他说话，蓁蓁在公主府中受了楚凌渊半日的欺负，心里恶气不散，见到蠢弟弟圆鼓鼓的脸，上手就掐了一下，颇觉舒坦。

叶怀钰顿生怨念，垂头丧气地蹲在一旁，想睡又不敢睡，困得眼前直冒星星。

*

定国侯府，贺依兰心神不宁地等了一夜，却没等来任何消息，她的婢女翠峦衣裳半湿走进来，立刻被她拉到身边询问。

“怎么样？灯市上起火了吗？”

翠峦点点头：“烧起来了，半个灯市都烧没了。”

贺依兰眼神发亮，又问：“叶蓁蓁呢？她是不是死了？”

翠峦摇头，有一丝不确定说道：“奴婢没看见明熙县主的尸体，也没看见咱们的人。”

眼见贺依兰神色变得狰狞，翠峦连忙说道：“但是奴婢打听到明熙县主昨夜没有回府，恐怕是出事了。”

贺依兰转而一喜，道：“你下去吧，等得了确定的消息，再来告诉我。”

贺依兰又苦等了一上午，本以为等不来叶蓁蓁身死的消息，等来她失踪也算不错，然而翠峦再次出现，给她泼了一盆冷水。

“姑娘，明熙县主回到叶府了，毫发无伤。”