在周掌柜的拉纤下马科又接了好些酒家的订货，几乎垄断了涣州城内各大饭店的原料供应，零售生意更是火爆，每每一出摊半小时便能售罄，甚至还出现了顾客为买一块豆腐排队排过一条街的盛况，可谓壮观。

到了这份上，别说是邓六娘家，就是涣州城里开了几代人的豆腐坊，也赶不上马科的威风。

买的人多，收入自然是高，但每天要干的活儿也加重了许多。马家本就人丁稀少，马科和花见太小，吴嬷嬷太老，唯一得力的不过一个马定邦，可再有几个月玉米就要下种，到时候农耕肯定全要靠他一个，人力更是问题。

马科开始琢磨着在村里雇几个人来帮忙，不过邓庄离涣州城太远，产量增大后运输也是个问题，思来想去倒不如直接在城里问个铺面，雇几个伙计，直接开个豆腐坊算了，也省了吴嬷嬷和花见来回跑的麻烦。

这天早上出摊前马科便嘱咐道：“你们卖完豆腐别急着回来，到城里四处转转，看看有没有铺面出租的，回来告诉我一声。”

花见奇道：“哥，问铺面做什么？”

吴嬷嬷到底年长，马上猜到了他的心思，问：“你想在城里开豆腐店？”

马科点头道：“有这个想法，但铺面人力都是问题，手头的钱也不一定够，先看看吧，不着急。”

吴嬷嬷点头道：“放心吧，我跟咱们摊子边上的鞋匠和代书都说一声，让他们也留意着点，应该能找个合适的。”

花见二人走了，马定邦在柴房压豆腐，马科本要帮忙，定邦心疼他瘦弱，偏让他歇着，马科拗不过，便坐在门口的板凳上晒太阳。

开春后马夫人在院里开垦出了一小块菜地，种了些时令蔬菜给家里人调剂生活，刘晓东又不抓老鼠，整天没事闲的蛋疼，大清早就在菜地里打滚儿玩耍。

不一会小东西兴冲冲跑到马科身边，小心翼翼从嘴里吐出一个色彩斑斓的小粉蝶儿，放在他脚边，小爪子轻轻摁住了，“喵喵”叫着让他看。

不会捉老鼠，偏喜欢扑蝴蝶，马科对它真是无语了，但也不好打击它的积极性，捏着粉蝶看了看，放飞了，道：“好，乖，真孝顺。”

刘晓东翻个白眼儿，跳上他膝头趴下了，眯着眼睛看着空中翻飞的粉蝶儿，跟着他一起晒太阳。

养了一冬天小猫胖了些，倒是个头没怎么长，依旧是奶猫的模样，马科摸着它的脑袋，自言自语道：“你要是真的刘晓东，那可多好啊，我也不用愁了……搞制造业真难哪，又要找铺面，又要雇人，还要防着技术泄密……你说他是怎么赤手空拳开出那么大个农业公司的啊？早知道那时候就跟他多取取经了。”

刘晓东温柔地舔了舔马科的手，像是叫他别担心。

虽然它只是只猫，但也许是一起穿过来的缘故，马科不知不觉在心理上十分信任和依赖它，被它这么一鼓励也感觉有了点信心，微笑道：“先试试再说吧，搞不好也能干个连锁啥的。”

刘晓东点头。

“有、有人么？”一个苍老虚弱的声音忽然从门口传来，马科抬头一看，只见一个衣衫褴褛的老人站在门槛外面，手中端着个破碗，拄着个拐棍，花白的胡子足有半尺长，眼角全是眼屎，蓬头垢面连相貌都看不清楚。

原来是个乞丐，马科这人心肠软，忙将小猫放在一边，从厨房拿了两个馒头，放在老乞丐碗里，道：“够么？要不要水？”

老乞丐浑浊的双眼看着马科，目光之中露出欣慰悲伤的神色，良久忽然滚下两行眼泪，道：“大小姐，你不认识我了？”

马科疑惑地看着老乞丐，拼命在脑海中搜刮也想不出他是谁，老乞丐见他认不出自己，擦了擦眼泪，颤巍巍道：“好、好，看见你我就安心了……”

说罢将馒头收在一个破布口袋里，转身一瘸一拐地就要离去。

“满仓？”马夫人端着线篓子，站在房门口惊讶地道，“满仓！真的是你？”

老乞丐离去的背影忽然顿住，缓慢地转身，朝着马夫人微微躬身行了个礼，哽咽道：“太太，半年没见，您、您一向可好？”

“阿珂，快让满仓进来！”马夫人放下手里的活计，快步走了过来，对马科道，“这是咱们家以前的长工满仓。”说着扯住满仓的衣袖将他往回拉，满仓呜呜地哭了起来，瘸着腿发出细小的挣扎，最终步履蹒跚地被拉进了大门。

“满仓，你这是怎么了？”马夫人见他落魄，心里也不好受，眼圈有点儿发红，“这才半年多不见，你怎么成了叫花子了？”