马科笑笑，反过来安慰她：“多想无益，今儿是娘的好日子，咱们不说这个了。”

两人走至集市外围，两个闲汉蹲在打谷场边的槐树下下棋，一个忽道：“哎，你听说了么？城里大鸿粮店的小姐死了。”

“哎哟，这下可好，偌大的家业都便宜了旁人。”另一个龇牙道。

“可不是。可惜啊，邓庄的七老爷如意算盘打了个空啊，邓有才还巴巴儿的等着当粮店老板，城里人呢。”

“哟，邓有才媳妇儿没进门就变了鳏夫了。”花见八卦。

马科对这人实在没什么好感，哼了一声没答话。

“活该。”花见愤愤道，“阿弥陀佛，这姑娘可算是解脱了，真要嫁给邓有才，比死还不如呢。”

下午马科早早就开始准备晚上寿宴的食材，定邦也没出去，帮马科杀鱼宰鸭，一家子都忙的不亦乐乎。

刘晓东无法违背自然规律带来的天性，焦躁不安地绕着一堆鱼内脏走来走去，吃自然是不会吃的，但实在是抵御不了腥味儿，口水控制不住地哗哗哗哗。

“吃不吃？”定邦拎着串鱼鳔问，刘晓东瞪他一眼，对他这种骗小动物的无聊语气嗤之以鼻。

定邦嘿嘿笑，诱惑地将鱼鳔晃悠了几下，刘晓东脑袋一阵发晕，不由自主地“喵喵”叫，后爪立起，用前爪刨啊刨地够鱼鳔。

够了两下，理智又战胜了冲动，前爪落下，抠着地面愤怒地叫：“嗷——”

“给你给你。”定邦又晃，刘晓东又晕了，眼睛冒着桃心站了起来，小爪子刨刨刨刨。

苦逼啊……

“你干嘛？”一双浅蓝色的绣花布鞋出现在眼前，马科弯腰一把抱起刘晓东，狠狠瞪了一眼定邦，“欺负小动物很有趣吗？”

“没有没有，我是在帮你喂猫嘛。”定邦嘿嘿笑。

“他不吃那个。”马科低头，只见刘晓东的眼球还黏在鱼鳔上，伸指弹了弹它的脑门，刘晓东吃痛，终于还魂了，在马科袖子上蹭了蹭口水。

“它喜欢的嘛，我就是逗逗它。”定邦拿着鱼鳔还想凑过来，马科忙后撤一步，“行了行了，快丢了吧。”

定邦意犹未尽地丢了鱼鳔，马科道：“他是我的猫，以后不许欺负他啊。”

定邦扁扁嘴，点头。

“要欺负也只能我一个人欺负。”马科挑眉，刘晓东很狗腿地摇了摇尾巴，表示无条件臣服。

刚收拾完食材，忽听大门被人叩响，西门老夫人扶着小丫鬟优哉游哉过来串门儿。

这等贵客马科自然不敢怠慢，马夫人也迎了出来，因为天气好，大家便坐在桃树下的小桌边。花见沏了茶水，马夫人叫她洗了些瓜果奉上待客。

马科对西门家的人心中都存着忌惮，寒暄了几句便推说有家务，躲去厨房玩猫了。

西门老夫人喝了口粗茶，暗暗皱眉，放下茶杯道：“马老板这一去就是一年多，可苦了你们母女了。”

马夫人叹气，道：“是啊，如今听说边关马帮打仗，连派个人去探消息也不能，真不知道我家老爷什么时候才能回来。”

西门老夫人唏嘘一番，道：“不过你生了个好女儿，又能干又孝顺，将来的光景总是不会错的。”

马夫人点头：“是啊，还好阿珂十分懂事，又会做生意。”

西门老夫人眯了眯眼，道：“姑娘今年多大了？”

按理姑娘家的年纪是不好随便说的，但马科毕竟是个男孩，再说乡下地方，也没那么多规矩，马夫人犹豫了一下，道：“十五了。”

“哦。”西门老夫人笑笑，道：“那可是时候说门亲事了，将来你这当娘的也好有个依靠。”

马夫人闻言警觉起来，道：“他年纪尚小，父亲又不在，亲事我是不敢随意做主的。”

西门老夫人点头：“说的是……不过这一年年的拖下去，没得虚度了光阴，早点打算总是好的。找个富庶人家嫁了，你们母女都能过个清闲日子。”

马夫人听她话里有话，沉吟一下，道：“我们如今家道败落，也不敢攀附豪门，就算老爷一两年内回不来，我要做主，也得找个门当户对的人家。钱多钱少算不得什么，最重要是要明媒正娶，方对得起他爹爹，不至于将来埋怨我这作娘的作践亲生闺女。”

西门老夫人讪讪一笑，言不由衷地附和了两句：“说的有理。”

话不投机，略坐了坐老夫人便走了，因听得马夫人今儿过寿，特又叫小蕊送了一块上好的衣料来，权当贺礼。