主桌背后的那一面墙，镶嵌一块一丈高的花色玻璃。利用五彩的构图，绘制出一枚血红色的眼睛，血丝遍布，映衬天家贵胄明黄色的礼服，压迫感十足。

雨水顺着玻璃不断滚落，于血眼最中央蜿蜒下一道水迹。

淅淅沥沥，仿佛泪痕。

红龙殿是数百年来，八大世家与皇族设宴的圣殿。

如今周家人掌控皇权，自然可以明目张胆拟天家的旨意，邀请挚友来殿内吃席。

焦莲今日为了见皇后，不仅新裁了一条织金阑干裙，还打了一整副崭新的红宝石头饰。可她知道，再如何打扮体面，也及不上周婉如通体的贵气。

她和周婉如自小便相熟，都是世家女，焦莲从不觉得自己矮她几分。

直到周婉如嫁给了天子，鸟兽凤冠、百鸟朝凰纹霞帔大衫，一朝麻雀变凤凰，而她成了皇帝家臣之妻，尊卑规矩拉开。

焦莲才后知后觉明白，有些事不是她心里不认就不存在的。

权力是个好东西，能打折人的骨头，磋磨人的傲气，将全天下碾在脚底。

她没有机会了，好在女儿是个福禄双全的孩子。她和大皇子裴淩接洽，定能助他们叶家与焦家高升，往后的皇裔，都会染上他们几个世家的血液。

思及至此，焦莲脸上的笑更真挚了。

她浅尝一口青梅酒，笑说：“娘娘赐的酒，清甜可口，果然与衆不同。”

周婉如闻言，擡指掩唇，轻轻笑开：“阿莲还是一如既往爱说好听话哄本宫开心，今日请叶大人、叶夫人二位来红龙殿吃这青梅酒，内里深意，总归不必本宫多说吧？青梅酿酒，竹木盛酒器，好一个青梅竹马的寓意，本宫呢，是真心实意想同二位做儿女亲家的。”

叶瑾为人老道许多，他忙行礼，恭敬地道：“臣等不敢同天家攀亲，娘娘能瞧上臣的女儿，是她几辈子修来的福分。”

周婉如很满意叶瑾的自谦。

她放梯子给人搭，底下人想登青云梯，也得好好琢磨琢磨自个儿够不够分量。

周婉如浅尝一口酒，摇晃青铜三足酒樽，笑道：“叶大人这话倒是生分了！咱们一家人不说两家话，不然今日的官宴，本宫也不会只宴请叶家。说起来，本宫记得叶家还有个次女？是叫叶薇吗？”

她忽然望向裴淩。

长子一怔，下意识点头：“是，母后。”

周婉如扬唇：“本宫听说了，这个孩子也是十足乖巧伶俐，改日有空，也把她带到宫里坐坐。既是你们叶家的孩子，本宫自是一脉相承的疼爱，又岂会厚此薄彼呢？”

“是，小薇能得皇后娘娘垂青，乃她八辈子修来的福分。”叶瑾从善如流地应下，决定给庶女这个体面。

而焦莲和叶心月却对视一样，如坐针毡。她们从彼此的眼中，看到了仓皇与不安。

叶薇野心勃勃，不是个省心的孩子。

焦莲蹙紧了黛眉，心道：这个次女，何时攀缠上皇后了？竟把算盘打到宫中来了……不过是上了半个月的官学，居然闹出了这麽多的幺蛾子，够厉害的。

不行，不能放任叶薇蹦跶下去。

她女儿入主东宫的事，绝不容许有一丝一毫的闪失。

叶家人吃完席面，由宫人打伞，各怀心思出了宫殿。

雨势减弱，铁包金树上的红果子被打落了不少。

雨水把殿外的麒麟石墩洗得发亮，不少水珠砸在兽爪上，激飞入檐，淋湿了厚厚的宝相花羊绒毯子。

红龙殿内，唯有周婉如和裴淩还在静坐。

裴淩今日不过是奉母亲之命作陪，他对这种应酬的兴致不高。

甚至对于叶心月，他也没有过多的想法。

只不过是一个身份合适的世家女，至多救过他一命成全了一段佳话，别的再无不同之处。

他既为皇子，为了来日的宝座，定要娶妻的。

既如此，不如娶一个对他争权夺势有用处的女子。

裴淩放下酒杯，想到方才的小插曲，淡漠地问：“母亲为何提及叶薇？叶家庶女在宅院中并不得主母喜欢，儿臣唯恐您所说的擡举，会成为叶薇的催命符。”

上一次，裴淩登门叶府便瞧出端倪了。

叶家大夫人焦莲对外宣称疼爱次女，实则巴不得人离得远远的，否则怎会两个女儿一道儿回家，她只对叶心月嘘寒问暖，连一碗热茶都不送给叶薇呢？

也正因如此，裴淩很识相，不想令叶心月疑心，就再没有提起叶薇。

至少，他要拉拢叶薇的话，便不会蓄意杀死她。

母后不至于想不到这一层。

可她偏偏在焦莲面前擡举叶薇，把这个女孩架在火上烤。