“朱胤，你也有今日！”

“这个畜生合该千刀万剐！”

“县令呢？周绣呢？为何他没有被处置？”

“方才不是听到，凡从者俱要被问罪，他逃不掉！”

“好，好啊！”

欢呼声中，有数名男子紧盯告示，神情中难掩激动。

“阿兄，刺使真要如此选官？”

“八成不错。”

“可未经中正品评，散吏也就罢了，职吏能得朝廷承认？”

“为何不能？”被称兄长的男子冷笑一声。

“时逢乱世，各州刺使权柄之大，不亚于献帝之时。新任刺使乃是当朝大司马嫡子，是有实封的县公。舞象之年选官出仕盐渎，政绩非凡。去岁随大军北伐，更是生擒过鲜卑中山王！”

“果真？”

“自然！”男子继续道，“朝廷将幽州授封给他，不管先前是何打算，经过昨夜之事，这幽州之地早晚改姓桓。”

“阿兄慎言！”

“无碍。”男子摇摇头，道，“你我从北地沦落至此，空负颍川徐氏之名，却始终无有建树。无颜面见同乡，连朝廷侨置的颍川郡都不敢去。”

男子说话时，他身边的几人都是低下头，面现羞惭。

“如今恰逢时机，如不能就此翻身，我等哪还会有出头之日，遑论为家族正名！”

这番话激起众人斗志。

是啊，他们不再是昔日的颍川大族，没有家族依靠，只不过是一群离乡之人。

没有办法证明身份，就无法重新列入士族，一生将为庶人，更不用说受大中正品评入朝为官。

“以我等的身份，如想选为职吏，贼捕掾最是可能。”顿了顿，男子压低声音道，“在我看来，与其去争郡县末流，不如设法取得桓刺使赏识，成为县公舍人！”

国官？

几人面面相觑，都没想到兄长志在于此。

“考核明日开始，如果今日拿不定主意，可先回家中细想。”男子道。

无论属弟和从弟如何选择，他必要试上一试。以他如今的身份，县公舍人才是最好的出路。

太守府内，蔡允率领甘大等人四处搜寻，很快找出两座密室，三条秘道，更将密道中的朱胤家人抓出，逐一送到周绣和家仆面前辨认。

“你没看错，这是朱胤的从侄？”

“不敢隐瞒使君，此子确非朱胤之子，而是陈郡太守朱辅的庶子。为何会在府内，仆实不知。”

桓容皱了下眉。

陈郡太守，和袁真交好那位？

“搜一搜他身上。”

“诺！”

蔡允立功心切，哪管什么士族不士族，公子不公子，下手没有半点犹豫。

被捆在院中的朱胤家人噤若寒蝉，倒是朱辅的儿子有几分骨气，哪怕双手动弹不得，仍是挣扎不休，对桓容破口大骂。

“小贼，总有你后悔之日！”

桓容没理他，接过蔡允搜出的书信，从头至尾看过一遍，眉毛越挑越高，最后竟笑出声来。

“使君因何发笑？”钟琳觉得奇怪。

“孔玙自己看。”将书信递给钟琳，桓容笑着摇了摇头。

该怎么说？

在权势和利益面前，友谊的小船果真是说翻就翻。

“这……”看过信件内容，钟琳也不由得失笑。

“如何？”桓容转过头，“孔玙之前曾与我说，处置了朱胤，恐引来朱辅反扑，同袁真联合之事需慎重考量。如今来看，无需我动手，只要将此信送到寿春，袁真和朱辅必定翻脸。”

“仆确实没有想到，朱辅胃口如此之大，竟想吞并袁氏仆兵。”

“原因不难猜。”桓容收起笑容，叹息一声，“袁真病入膏肓，袁瑾没有他的才能，恐怕掌控不住手中的势力。朱辅应该是起了贪念，想要吞并袁氏势力，继而在寿春自立。”

说到这里，桓容又将目光移向院中。

朱辅派儿子送来这封信，是想同朱胤联手，借调临淮郡兵壮大手中实力。等到袁真咽气，立即对袁瑾动手。

朱胤似乎防着对方，迟迟没有下定决心。结果拖到桓容再抵盱眙，想要调兵都没了机会。

仔细回想，以之前对朱胤的印象，不像会有昨夜那般失态的举动。八成是为吸引桓容注意，为侄子争取脱身的时间。

无论平日如何防备，一旦家族面临威胁，朱胤的选择和庾倩庾柔别无二致。

“家族啊。”

在几个月前，桓容未必能体会这两个字在东晋的意义。如今有所体悟，却是以鲜血和人命为代价，难免有几分唏嘘。