阿谷跟随南康公主四十年，从台城到桓府，经历过的风雨远超常人想象。没有父母出面作证，根本不会轻信旁人。

桓容低下头，沉声道：“阿母，是儿思虑不周。”

“你并非思虑不周，而是心太善。”

南康公主叹息一声，道：“北边的胡人已经打了起来，一时难分胜负。建康时下安稳，难言何时战祸又临。”

当年苏峻叛乱，叛军直接攻入都城，事先谁又能想到？

“盐渎县设在侨郡，收拢的都是流民。其间势力错综复杂，稍有不顺即有乱起。郗道徽死后，郗方回手握北府军，有时都难以压服。那里又靠近慕容鲜卑，万一有流窜的乱军，你要如何应对？我日思夜想，实在是放心不下。”

假设桓大司马真起杀心，现成的“替罪羊”就摆在面前。

南康公主示意桓容靠近些，单手抚过他的发顶，沉声道：“可惜我不能离开建康。不然，阿母便和你一起去，哪怕再难，至少有个照应。”

“阿母无需担忧，儿定会平安。”

桓容鼻根发酸，强忍住眼中的热意，坚定道：“儿必定会做出一番成绩。届时，无论何人都不能再令阿母委屈！”

“好。”

南康公主笑了，微抖的指尖擦过桓容耳边，终于用力一拢，将儿子抱进怀里。

“瓜儿，你先忍这几年。早晚有一天，你父……”

南康公主的声音越来越低，桓容竖起耳朵，勉强捕捉到最后半句。心中陡然生出一个念头：桓大司马做人如此失败，能安稳活到今日当真是个奇迹。

处置完背主的婢仆，桓容向南康公主请示，此行能否多带几名健仆，最好是府军出身。

“可以倒是可以。”南康公主眉心微蹙，迟疑道，“但府里这些都是城外大营调来。”

言下之意，这些人九成信不过，从他处调人怕又来不及。

“阿母，府内之人即可。”桓容道。

出门在外，难保会遇上什么变故，安全问题相当重要。

府内健仆未必信得过，可目前没有别的选择。况且，桓大司马的本意是将他“流放”，暂时无意取他性命。这些人随他前往徐州，全部摆在明面上，防范起来倒也容易。

等他在盐渎县站稳脚跟，总能想办法慢慢调换。

当地有大量的流民，对旁人来说或许是难题，换做桓容，完全是天上掉馅饼，堪称是机遇。

他有县公爵位，食邑数千户，可配车前司马十人，旅贲四十人。虽说封地在氐人手里，只能算作象征，食邑也要打个折扣，国官更是一个都没有，但架不住亲娘和李阿姨给力，金银珍珠一箱箱的搬，绢布直接用车载。

等他到了盐渎县，手中有钱有粮，还愁找不到“保镖”？

回头想想，外要防备庾氏暗算，内要提防亲爹下刀，身边的婢仆信不过，随行的护卫都是间谍，这滋味，真正是爽得透心凉，非寻常可以形容。

母子俩商定健仆人数，桓容起身告退。

“你父归来，我会遣人唤你。”

“诺！”

桓容离开内室，踩着木屐穿过回廊。

阳光自廊檐边洒落，哒哒声接连入耳。行过拐角，两三名婢女弯腰行礼，望着桓容的背影双眼发亮。

因桓容迟迟不露面，北方战事又起，建康城中，“桓氏子”的传说渐渐平息。唯有仰慕桓容“美名”的女郎们，依旧时常眺望秦淮河北岸，翘首以待小公子的出现。

桓大司马回到府内，见到跪在面前的阿谷，得知白日发生之事，仅是挥了下衣袖，立即有健仆上前将阿谷拖了下去，隔日便送去城外大营，此后生死不知。

随后两天，府内一切照常。

送别宴上，桓大司马同南康公主对坐，屡屡举杯相邀。可惜公主殿下不买账，任凭桓大司马上演独角戏，偶尔给个冷笑都是赏脸。

“细君素喜珊瑚，我日前偶得两株，已令人快马加鞭送往建康。”

“多谢夫主。”

送上门的东西不要白不要。珊瑚大方收下，冷笑依旧是冷笑。

桓大司马终究是理亏，哈哈一笑掩饰过去。

桓容和桓祎专心用饭，漆盘送上又撤下，兄弟俩眨眼吃下整头羊，很快引来桓大司马的注意。

“阿子这饭量？”

“瓜儿日前受伤，虎儿勤于练武，都需要补一补。”

桓温：“……”这是补一补该有的食量吗？

宴毕，桓容被桓大司马唤去正室。

房门在身后合拢，桓容正色跪坐，神情不见半点紧张，任由桓温居高临下的打量。