“壮丁？”

“对。”桓容点头道，“闻高句丽境内有汉室百姓，如能将其送至幽州，可增市皮甲。”

战乱百年，中原百姓流离失所，高句丽和北方部落趁机至边境劫掠，不少汉家子沦为羊奴。慕容鲜卑占据高句丽，又同慕容评开战，为提高胜算，释放一批羊奴理应不成问题。

若是手中没有，同样可以抢。

参战的柔然部落，以及左右摇摆的室韦，都是不错的下手目标。

“汉姓不够该当如何？”

“容手中有盐场，需大量壮丁。”桓容淡然道，“如非汉姓，可送至盐场为奴。”

残忍？

世道如此。

在这个时代待得越久，心肠就会变得越硬。何况，比起沦为羊奴、随时可能丢掉性命的汉家百姓，他仅是把人看管起来，押在盐城做工，已经算得上仁慈。

正如之前抓到的几个奸细，送入盐场至今，除了失去自由，人照样活得好好的。

“我明白了。”

桓容主动放宽条件，慕容冲自然不会拒绝。

对他而言，除了慕容垂，即便慕容德都是外人，生死全不在乎。何况是慕容评手下的将兵，绝是遇上一个杀有一个，侥幸不死，送到南地为奴是他们命不好，怪不得别人。

主要条件谈妥，桓容命人去请荀宥贾秉，慕容垂同样召来随行谋士，当面商定所有细节。

因情况特殊，双方并未写成契约。为保证交易顺利，慕容冲必须留在盱眙，直到货物送出，钱款取回，才能择道北上，返回高句丽。

“凤皇且安心留下，也方便查点每批货物。至于送货之人，容自会安排。”桓容笑道。

留慕容冲在盱眙，远比契约更有保证。为避免慕容垂赖账，不收清所有“货款”，他绝不会轻易放人。

道理很简单，侄子奉命南下，为他辛苦为他累，被扣在南地为质，换来大把的兵器铠甲，可谓是情深义重。若是翻脸不认，冷血无情到任由侄子去死，部将必将心寒。

若为争夺权力，血亲互砍并不稀奇，完全可以理解。

但是，明着舍弃亲人，还是在对方全心全意为自己办事的情况下，难免有些说不过去。

看着坐在对面的慕容冲，想到即将到来的金银和人口，桓使君心情大好，命人清扫客厢，并设宴款待，力保慕容冲能住得开心，住得顺心，住得乐不思蜀才好。

宴席结束，目送醉醺醺的慕容冲被婢仆扶走，桓使君舒展双臂，不顾形象，用力抻了个懒腰。

仔细想想，为了做生意，他也真是拼了。

不过，肥羊已经入笼，接下来只等羊肉下锅，好日子不远，这点“牺牲”总是值得。

咸安元年，十二月

桓刺使的生意做得如火如荼，每天数钱数到手抽筋。盐渎的用工问题得以缓解，出产的货物总量更上层楼。

与之相比，建康和姑孰则无半点轻松，以风声鹤唳来形容也不为过。

司马道福手握天子金印，自台城归来便心神不宁，实在有几分踌躇不定。最后没忍住，将此事告知贴身婢仆。只是言辞稍显模糊，并未提及金印，只道司马昱让她返回姑孰。

“父皇担心建康生乱。”司马道福眼底青黑，已有两日未能安枕，“我实不知该如何是好。”

“殿下，此乃官家慈爱之心。”阿叶轻声劝道，“殿下还是莫要辜负。”

司马道福攥紧十指。

“我该去姑孰？”

“殿下，有句话，奴不知当讲不当讲。”

“说！”

“当日太极殿前，两位皇子是什么样，奴全都看在眼里。奴为殿下忧心。”

想起当日情形，司马道福脸色变了。

“如官家所言，太后不甘寂寞，两位皇子投向长乐宫，建康恐生祸事。如真有那日，奴死不足惜，唯恐不能护得殿下！”

“我在桓府……”

“二公子不在，世子和三公子自顾不暇，岂肯相护？”

司马道福沉默了。

“再者说，殿下此去姑孰，若无法求得大司马庇护，亦可与幽州书信。”阿叶低声道。

“如担心事情有变，可在出城后就将书信送出。有官家之命，且血脉相连，南康长公主绝不会袖手旁观。”

“对，你说的对！”司马道福突然双眼放光，猛地站起身，双手攥紧，表情中带着兴奋，更掺杂一丝疯狂。

“我要给阿姑写信，将事情全部告诉小郎！纵然如父皇所言，皇位真的……那两个奴子也休想如愿！”