这种情况下，桓豁有意进一步拉拢陈郡谢氏，计划等桓容归来，叔侄商量之后，立即上表朝廷，将扬州牧让与谢安。

会稽是建康士族的大本营，扬州之内，本就王、谢势力占优，桓氏一直被孤立。

与其占着扬州牧的名头，得不到实际的好处，不如作份人情，让出扬州牧，暂时撇开麻烦，专心经营长江中上游的地盘，为将来代晋伐北积蓄力量。

再者说，桓氏退出，并不代表扬州会就此“和平”。

没了外来力量，建康士族的合作未必持久，十成会因利益生出龃龉，进而分崩离析。

陈郡谢氏、太原王氏、琅琊王氏不提，如高平郗氏和陈郡殷氏等都会有一番争夺。届时，桓氏将不再是被敌视的兵家子，而会摇身一变，成为可以拉拢的潜在盟友。

还是那句话，世事如棋。

在政治上，没有永远的朋友，也不会有永远的敌人。端看如何取舍，有没有独到的眼光，能不能对自己下狠心。

桓容抵达魏兴郡，知晓桓豁派人送来军粮，并有亲笔书信，决定入城休整两日。

不料想，桓使君的车架刚刚露面，立即被兴奋的人群包围。

元月间没有鲜花，代之以大团的绢花，更有木簪银钗飞落。车架沿途经过，完全是绢花如雨，香风袭面。

荆州的女郎不似建康娇柔，另有一股泼辣的娇俏。手挽手拦在武车前，在笑声中唱起古老的调子。

道路两旁的百姓以足顿地，以手打着节拍，欢闹声充斥长街。

少女的歌声随风飞扬，热情、质朴，引得人心弦颤动，再是铁石心肠，也会被这股热情彻底融化。

桓容推开车门，立在车辕前。

人群中突然出现短暂的寂静，继而欢呼声再起，歌声飞扬中，“万岁”之声不绝。

桓使君面带笑容，接住一朵飞落的绢花。

路旁掷花的少女满面飞红，大方上前，开口道：“郎君，我心悦你！”

最直白的表述，最简单的话语，不求回报，只为让听者知晓。

“郎君兵发北地，扬我汉家之威。盼郎君能扫除胡贼，恢复中原，复我汉家河山！”

“郎君，我心悦你！”

简单的六个字，重复了一遍又一鞭。

少女的声音清脆，笑靥如花。

桓容正身而立，面向少女，深深拱手。

“容定不负父老期望！”

女郎退后半步，和同伴拉起手，又唱起古老的调子。

歌声随风飘远，带着少女的期望，响彻北方大地。

第二百一十七章 兄弟

在郡城盘桓两日，见过魏兴太守，了解桓豁在边境的布置，桓容就当地商贸写成一封长信，派人送往南郡。

信件送出，谢绝魏兴太守设宴送别，桓容启程赶往南乡郡。中途改走水路，经襄阳、竞陵两郡，进入江州辖地。

船经汝南、武昌，抵寻阳郡。

桓容下令停船靠岸，亲往郡城，同代摄州政的桓石秀面晤详谈。

接到桓豁的书信后，桓容经过一番考虑，特地给姑孰送去亲笔，希望能在过江州时同桓石秀见一面。

对此，桓冲乐见其成，很快给桓容送来回信，并遣人奔赴寻阳，告知桓石秀，桓容入城时，必要好生招待，不可有任何怠慢。

桓石秀是桓豁之子，有一手不错的骑射本领，于政事上颇有见地，在诸兄弟和从兄弟间，可谓是出类拔萃的精彩人物。

其生性豁达，喜好《老》《庄》，行事洒脱恣意，不愿拘于官爵。任职竞陵太守期间，甚至想挂印辞官，放旷山林，聚三两好友闲坐清谈，郊游涉猎，佳酿美人为伴。

为此，桓豁没少教训儿子，鞭子差点拗断。

桓冲实在看不下去，特地上表，将桓石秀调至江州为官。叔侄俩几番长谈，桓石秀性格难改，却再没提过挂印辞官、归隐山林之语。

桓大司马去世后，桓容被举为桓氏家主，接掌留在姑孰的私兵。

桓冲接手北府军，坐镇姑孰，留下江州政务，没有交给自己的儿子，而是一股脑的委托给桓石秀。

“能者居之。”

非是说桓冲的儿子没有才干，上不得台面。事实正相反，桓冲的长子桓嗣才名不下桓石秀，在桓容未长成前，与桓石秀并称桓氏子侄之冠。

桓冲经过一番深思熟虑，仍做出这番决定，不得不让人佩服他的胸襟和气度，更让桓氏族中明白，想要家族更进一步，私心可以有，与族中利益相比，必须抛到一边。

此番桓容过江州，除了见一见桓石秀，还打算同桓嗣做一番深谈。

依桓石虔送回的消息，大军已至南安，不日将下陇西。