加上已逝的哀靖皇后，王氏有两层外戚关系，至少三代之内不会被朝廷重用。

“看看前朝的旧例，如新帝狠下心，全族能保住性命，也恐将沦为庶人！”

对士族而言，由云端跌落、失去身份地位，未必比丢掉性命好上几分。

王蕴本就心存郁气，被族人埋怨，差点一病不起。

得知消息，王法慧气得银牙咬碎，叮嘱母亲暂且蛰伏，莫要轻易与族人起争执，待她离开台城再做计较。

“今日之事，我且记下。他日寻到机会，必要让落井下石之人尝到苦果！”

“你在说什么？”王氏的母亲和姊妹显然惊吓不小，以为她是委屈太甚，已经开始说胡话。

“如今不好详说，且待他日。”王法慧冷静道。

“阿母，你今日为何前来，我能猜出几分。不过，现下的时机不合适，阿妹的婚事无需着急。更何况，如今即便是寻，也未必能寻到合适之人。不如等大典之后，桓氏族人进京再说。”

“桓氏？”一阵抽气声在室内响起。

“桓氏。”王法慧抚平衣袖，指甲划过袖摆的云纹，略微压低声音，在母亲耳边道，“周氏有意同桓氏结亲，阿母可曾听到风声？”

刘夫人点点头。

“周氏是为吴姓，尚有此等机会，我祖同刘真长齐名，我父在地方素行德政，为百姓称道。纵有哀靖皇后与我，家族根基终不会轻易断绝。”

参照前朝旧例，哪怕是做做样子，桓容也不会轻易对王蕴一家下手。

王法慧表情沉稳，安抚着母亲和姊妹。

“阿母，阿妹尚未及笄，无需着急定亲。待新帝登基，正是阿父和阿兄大展抱负之时。族中短视之人无需挂怀，以我来看，您和阿父担心之事绝不会发生。”

“你有把握？”刘夫人面露怀疑。

“有九分。”王法慧笑了，五官称不上艳丽，更同妩媚不搭边。据悉她的长相极似哀靖皇后，端庄文雅，不怪姑侄先后入主显阳殿，成为一国之后。

“归根结底，我嫁入台城是王太后的主意。”王法慧继续道，“王太后同南康公主背后有约，之前未摆上明面，如今仍安居长乐宫，足见其中端倪。”

“新帝登基，其家族亦将水涨船高。”

“只要能得王太后怜惜，我的日子未必会差。说不得还能帮上阿父和阿兄，助阿妹找到好的夫家。”

有一件事，王法慧考虑许久，已然是下定主意，却没有同母亲和姊妹明说。

同司马曜仳离之后，她并不打算再嫁。

只要她独居一日，王太后的“愧疚”就不会彻底消除。牢牢抓住这一点，无法帮上大忙，总能让家人平安。

世事难有万全。

愤怒和委屈再多，发泄过也就算了，终不能真的越过底线。如果不知轻重，一意孤行，等待她的只有万劫不复，甚至会带累家人。

事成无法改变。落到如今境地，她只能不断自勉，小心的在悬崖边行走。尽己所能，用自己的后半生换来家人平安，为父兄和姊妹铺就前程。

牺牲？

的确。

但是，既生为士族女郎，享有家族给予的一切，该挺身而出时，绝没有后退的道理。

王法慧的长相肖似姑母，性格却截然不同。哀靖皇后固然骄傲，终有几分柔弱；王法慧则是骄纵中带着刚强，为达成目的，她可以不惜一切。

刘夫人离宫后，叮嘱几个女儿不可乱说。关起门来，将长女的话如数复述给王蕴。

王蕴当时没说什么，在书房静坐整夜，第二日天明，入窖砸碎酒坛，沐浴更衣，振作精神，登车往青溪里拜会。

他要求见的不是桓容，而是尚未有朝中官职的贾秉。

两人见面之后，关起门来一番长谈，王蕴告辞离去，贾秉沉吟片刻，迅速起身去见桓容。

“王内史之意，陛下无妨考虑。”贾秉道，“王氏虽为外戚，王叔仁的名望终究不一般。膝下三子亦有才名，如能为陛下所用，实为一桩乐事。”

侨姓，吴姓。

朝臣，外戚。

旧臣，新贵。

一项项列出来，桓容执笔悬腕，横向画出几条墨线，在交汇处画上一个圆圈，缓缓点头。

“王氏之例，可及前朝外戚。”

外戚和宗室终归不同，条件允许，大可以分别对待。只要郎君有才学，能办实事，哪怕身为外戚，亦可选官出仕，造福一方。

桓容手中握有兵权，压根不担心有人“造反“。真要有人举兵，更方便他杀鸡儆猴，给蠢蠢欲动者一个教训。