坐在雪白的长毛地毯上，靠着镶嵌珐琅石的窗沿，商平沉浸在了一片空茫的思绪中，他很迷惑，对前路的未知，还有对自己不知不觉中改变的恐惧。

他开始学会隐藏自己的真实情绪，尽管这并不明显。

父亲，这就是你想要的吗？

商平闭上双眼，无法说服自己，也明白自己无法回到从前，经历太多，硬生生将他从自我构筑的象牙塔中扯了出来，那个信誓旦旦要从事后勤运输的军校少年，早在第一次驾驶单人战斗机冲向敌人时，就已经不复存在了。

“接受现实吧……”

叹了口气，商平将阅读器随意丢到一边。

索兰？艾德里希忙于接见执掌霍尔霍德的尤加家族成员，一整天，商平都是自由的。不过，由于对皇帝安全保障的考虑，在霍尔霍德总督府内，电梯已经被完全停用，任何人想要靠近皇帝的楼层，或者是从这一层出去，都将被严格的检查。商平尝试过一次，试图说服卫兵让自己到总督府外去看一下，当然，他完全不奢望自己出去，可这十分合理的要求也被拒绝了。

“接受检查也不可以吗？”

“抱歉，您的身份特殊，需要皇帝的许可才能放行。”

商平只是想想，就放弃了，乖乖的呆在房间中，继续阅读帝国编年史。索兰？艾德里希知道商平已经将霍尔霍德的资料完全了解之后，略有些惊讶的挑了挑眉毛，之后他的侍从官将几倍的资料送到了商平的面前。随之而来的，还有两名出身大贵族的侍从官，这让商平十分伤脑筋，对于那两位一言一行似乎都用尺子丈量好的家伙，商平表示接受无能。他此刻才了解到索兰？艾德里希找给他的礼仪教师是多么的仁慈。

敲门声规律的响起，商平抬头望天，看到的却只有装饰华丽的天花板。

“您好！皇帝陛下邀请您共同出席今晚的宴会。”

商平暗暗在心中翻了个白眼，也只能微笑着请捧着礼服和装饰品的侍从官进了门，看，他表现得多好！商平开始嘲笑自己。

与此同时，诺维元帅已经开始着手制定关于同第六百七十八惑星的合作事宜，索兰？艾德里希的嫡系多为铁血军人，雷夏特伯爵等宫廷实权贵族也不屑这种交易，只有诺维及他身后的尤加家族才适合同商誉做更多的接触。

“野心，欲？望，理所当然的权力渴望，只要在允许的范围内，我将赋予你渴望的一切。”

索兰？艾德里希的承诺像是包裹着糖衣的剧毒，诺维却心甘情愿的咽了下去。

“陛下，霍尔霍德将为您献上所有的忠诚。”

诺维很识时务，就像培养他的家族一样。皇帝交给他的能量石，以及同第六百七十八惑星总督的交易，这些都被坦露到他的面前，他再没有后悔或者拒绝的机会。

“很好。”

索兰？艾德里希蓝色的双眸终于滑过一抹笑意，他不介意诺维对他的保留，只要这个男人忠于帝国，就会得到他所想要的一切。

例行的接见与谈话告一段落，为皇帝举办的晚宴提上日程。当然，单身的皇帝总会受到众多瞩目，这与追逐意中人的热切完全不同，只要能被索兰？艾德里希带回伊凡夏宫，哪怕只是一个短暂的情人身份，都将给自身和家族带来无上的光荣。

商平并不清楚这其中的厉害与台面下的暗潮汹涌，只是秉持着一种完成任务的态度，将自己打扮得像模像样，然后跟在索兰？艾德里希身后走进宴会厅。他还无法准确定位自己的位置，他是人质吗？还是其他？索兰？艾德里希没有明确告诉他。皇帝允许商平站在他的身边，偶尔会拉起商平的手，甚至和商平跳了开场舞，就算商平再迟钝，也感受得到身后几乎要将他灼烧的目光，饱含着嫉妒，羡慕和各种莫名的情绪。

“陛下，您确定不是要杀了我？”

索兰？艾德里希轻轻晃动水晶杯，将鲜红色的酒液一饮而尽，随即托起商平的下巴，被美酒染湿的嘴唇，一口一口将绵甜中带有辛辣的液体哺入商平的口中。

愕然的抽气声被音乐掩盖，却遮挡不住一个个似乎要掉落在地的下巴。

“那是谁？”

“皇帝的情人？”

“查清楚他的身份！”

“难道是德列家族的人？”

各种窃窃私语，各种猜测，都完全影响不到皇帝突然变好的心情，看着似乎被吓到的商平，索兰？艾德里希优雅的擦过商平的嘴唇，轻轻笑了，“这是两百年的沙尔多葡萄酒，味道好吗？”