掌柜约摸五十岁，面黄肌瘦，留着山羊胡，穿着一身洗得发白的蓝色长袍。

不知道的还以为他是个食不果腹的穷书生，而不是在县里有着一家书肆的掌柜兼东家。

萧戾站在那群书生的后面，饶有兴趣地看着掌柜。

掌柜的不算矮，可在一群年轻学子面前还是有些不够看，因而并未注意到刚刚进来的萧戾。

那些学子虽然都穿着长袍，但是看得出来他们都不是很好，清一水洗得发白还打着补丁，袖子都明显起毛了。

听了掌柜说的话，学子们纷纷红了眼眶，想说什么却又不知道还能说什么。

他们一直以为这书肆还是以前那位东家的，并不知道那位东家早在一年前就准备将书肆关门，是掌柜的于心不忍将其盘了下来。

若是书肆能没赔本的话，好端端的那位东家又怎么会想要关门？

这一年多的时间，他们是知道书肆的生意一日比一日差的，却没想到竟然早就是入不敷出的状态，全靠掌柜的苦苦撑着。

他们不是什么都不懂的富家少爷，也清楚掌柜这般行为有多仁义。

正是因为知道，他们那些哀求的话才更说不出口了。

萧戾听了一阵，大概知道了发生了什么事情。

大概是一年半以前，隔壁街开了一家新书肆，那里有最流行的话本，要想买那里的话本必须配合买其他笔墨纸砚之类的东西，手头不差钱的觉得在哪买不是买，就纷纷在那家书肆买了。

南安县就那么大，读书人就那么多，消耗的笔墨纸砚都是有定数的，去那边的人多了，来这边的人自然也就少了。

一来二去的，这家靠着卖低廉笔墨纸砚的书肆，就只剩些家境贫寒的学子会来买东西。

然而书肆卖给他们的东西压根就是不赚钱的，以往都是靠那些手头不差钱的学子们来维持经营，他们不来了，书肆也就难以为继，何况还倒贴钱继续又开了一年。

不可否认这掌柜的大仁大义，可同样的也愚不可及。

穷则独善其身，达则兼济天下。

有能力的人去操心天下苍生没什么，可没能力却烂好心只会累人累己。

像掌柜这样倾家荡产施恩于人的，在萧戾看来就是愚不可及。

不过这跟他没关系，热闹看完了他就准备走了，结果一只脚刚迈出去，身后就传来掌柜的声音。

“公子是想找什么书吗？”掌柜的只看到他走出来，而且十分眼生，他确定自己从未见过，便以为他是来买书的。

萧戾脚步顿了顿，然后将那只脚收了回来，转身走到柜台前。

“掌柜的忙完了？”他意有所指地看了眼那些学子。

见状，掌柜的愣了愣，然后朝他们勉强笑笑，“各位先回去吧，如果想到办法，我就算砸锅卖铁也会把书肆继续开下去的。”

“好，我相信掌柜您。”

“我也是，掌柜的您好好想想，我们等着您。”

“掌柜的保重身体，如果想不到办法就算了，大家少用几张纸也没问题。”

一盏茶的功夫后，掌柜的才送走全部学子，“公子不是来买书的？”

“显而易见。”

闻言，掌柜的微微一愣，而后笑着摇摇头，“看来公子是被我叫住的，倒是我耽误公子的时辰了。”

萧戾懒得和他客套，“掌柜的把书肆关了之后有什么打算？”

“还能有什么打算，将书肆卖了，然后回老家种地去咯！”大概是想开了，掌柜的倒是露出了一抹真心的笑容来。

也幸好他老妻不嫌弃他把家底赔光了，还愿意陪着他回老家，不然这日子真是一点盼头也没有了。

萧戾手在柜台上有一下没一下地敲打着，“怎么个卖法？”

“房契地契一起卖，还能怎么个卖法哟？”掌柜的见他似乎有意思要买，便领着他往里走，“这铺子后面还有个院子，我带公子去瞧瞧。”

后面的院子不大，大概二十来平米，种着棵榆钱树，不远处有一口水井。

正房堂屋两边有两间住人的屋子，如今都空了下来；院子西侧同样有两间屋子，大的是库房，小的是灶房；院子东侧那边则是马厩和茅房，马厩如今也空了。

不算前面的书肆，后面这院子就有五六十平米，加上书肆得有接近一百平米了。

萧戾对开书肆没什么兴趣，买下这里的话对他也没什么影响，不买就更没影响了。

掌柜的见他全程神色淡淡，拿不准他到底是个什么心思，跟他走回前面书肆的时候，有些紧张地问他，“公子想要买下这里吗？”

萧戾没说想不想，只是问他，“掌柜的打算卖多少银子？”

掌柜的见他没有直接拒绝，面上多了几分笑容，“我从东家手里盘下这里，连同库房和书肆摆着的书，一共花了一千两，东家人好，院子相当于是他半卖半送给我的。