“你一个女孩子，自己过日子，能行么？”不是过不下去了，才被韩则给拐进府来的么？

“可以的。”何蔓点点头，却不愿多说。韩嫣见了她的样子，也不好再追问。

“什么时候——走？”

何蔓抬头看了一眼韩嫣：“就在这两天，收拾一下东西……”

韩嫣呼出一口浊气，闷闷地回到自己房里了。

晚间问了韩嫣才知道，侯府已经给何蔓赠了房舍与田地。她家中本有些薄产，只因给母亲送葬，变卖掉了，才衣食无着的。如今侯府给她置下产业，她自是能过得下去的。此时税率三十税一，也是极轻的。

听说何蔓有了财产傍身，韩嫣方好过了一点：“那——她一个人过，能行么？不会受欺负么？”

“你魔症了么？”韩则嗤笑，“这种事情多了去了，你不会不知道吧？还真是忘了，你光是读书习武当差，竟没有人教你这些么？还真是疏忽了。招赘啊！”

真是糊涂了，民间招赘的风气也是有的，这样的人家，丈夫倒是居于从属地位的，户主是妻子。何蔓这样的情况，若是招赘还真不怕被人欺负了，因为家庭的财产是她的，生的孩子也是可以随母姓的。只是，这样能找到一个好丈夫么？

“那是个肯过日子的女人，看着闷声不响，内里却是极有自己的主意的，只要她当门立户，家里的事，定是能收拾得妥妥帖贴的，只可惜——”韩则叹了口气，“这样的性子，若是生个稍好一些的人家，哪怕只是乡绅人家，也够给你做妻子了——”无限惋惜中。

“现在还说这个做什么？只要她能过得好，我也就放心了。”虽然这么说有些虚伪，内心里其实是松了一口气的——即使谈婚论嫁了许久，韩嫣对于与另一个人共渡一生，是没有把握的——仍是希望何蔓能够生活安定，这样，自己的欠疚感也能淡些。

送走韩则，韩嫣揉着额头，他一直认为女人在这个世界里本就较男人为弱势，需要照顾。这本没有错。但是，并不是说，女人就不能独立。历史没有如果，人生也没有。韩嫣不能说，如果强留她下来，她会过得很好，便只能由着她自己做出选择。

何蔓次日便拎着小包袱被侯府的马车送到了新居，地方比起以前的家来，还要整齐一些，家具也齐全，百亩的地契，是不少了，还附赠了一个伺候的小丫头以及作为最初生活费的五十金。何蔓扯扯唇角，继续整理自己的新居去了。

何蔓确如韩则所说，很有自己的主意，她明白什么样对自己最稳妥，选择一种可以自己掌控的生活。舒适、不费心、更简单、做一件更容易的事情，人，需要对自己好一点，女人，更是如此。用全部精力去搏一个八成拿不到手的未来，不如就这样老老实实地过日子。豪门妾却是不如贫家妻，至少，人前能直得起腰来。那位韩大人，人是极好的，若是真嫁了他会怎么样呢？

甩甩头，想这些做什么呢？日子终究是要过下去的。好好把现在的家收拾好，嫁个老实的人，生一屋的孩子，平安过一辈子，才是正经。父母相继去世，经过了一段家无恒产、室无存粮、不知明日会有什么样的遭遇、惶惶不可终日的难熬时光，何蔓更倾向于过一种平静的生活。

选择（下）

何蔓作出了她的选择——离开，然后开始新的生活。

不久之后，长安的另一个地方，还有一个女人，也作出了自己的选择——留下，然后继续。

“武帝择宫人不中用者斥出之，子夫得见，涕泣请出。上怜之，复幸。及有身，尊宠。”

步入四月，经过这些日子的运作，朝政基本稳定，虽然还要常看看老太太的眼色，刘彻却也很有一些说话的份量。再者，换季本就是各种病症高发的时节，抵抗力差的老弱妇嬬如窦太后便不幸中招，让大家都意识到她迟早是要去了的，太皇太后与皇帝之间，犹如夕阳之于朝日，刘彻的日子越发顺了。刘彻也明白在这个节骨眼儿上，最好不要做出什么惹怒老太太的举动，熬过她死了——现在看来这一天不远了——事情就好办了。

不动朝政，刘彻也闲不下来，决定亲自看一看掖庭令列的“宫人不中用者”。此时的汉宫，远没有后期宫女万人的盛大规模，只是没有万人，也有上千。刘彻是不可能一一看下来的，这与皇帝亲耕、皇后亲蚕是一样的，都是下面的人准备好了，他来走个形式，也算是他“亲自拣视”了。放归宫人，是德政的一种。建元三年春天，黄河决口、大饥、人相食，为了积德祈福，汉宫便决定放些宫女出宫，用迷信的理由来说，宫中怨女太多，积得怨气太重，有伤天和。