这样的临江王让郅都有些看不透。

想到这份认罪书呈送上去的后果，哪怕是心硬如石的郅都尉，也不免为眼前的青年感到可惜。

然而，对比自己的处境，郅都又不免苦笑。临江王的未来终究可期，自己的下场将会如何，怕是还要看天子和太后的决意。

送走郅都，刘荣又将请安的奏疏送入宫中，其后就紧闭府门，将自己圈起来，不见任何人。直至长乐宫来召，才第一次走出甲第，出现在长安众人面前。

进入长乐宫后，刘荣的一举一动都愈发谨慎，言辞滴水不漏，哪怕窦太后眼不能视，也能察觉出他身上的不同。

挥退宦者宫人，待殿内只剩下祖孙二人，窦太后才缓缓开口，神情和声音都透出苍老。

“阿荣，莫要怨恨你父。”

“孙儿不敢。”刘荣俯首。

“是不敢，而非不怨？”窦太后追问道。

“大母，入长安之前，孙儿一度以为将死。”刘荣苦笑一声，知晓自己无法在窦太后跟前隐瞒，干脆实话实说，“然……”

“然？”

“从江陵往长安时，云姬言及边郡诸事，孙儿一路都在思量，终明了父皇之意，遗憾确有，怨恨实无半分。”

“出自真心？”

“大母，匈奴在侧，汉需杀伐果断、能开疆拓土之君，孙儿不合适。”

刘荣俯首，字字铿锵有力，掷地有声。

殿内寂静良久，窦太后叹息一声：“你自幼聪慧，只是心肠太软，不过于你而言，这样也好。”

“孙儿明白。”

沉重的气氛稍解，窦太后话锋一转：“天子诸子之中，成年者仅你尚未娶妻。我本想以柏至侯女为你王后，可惜……”

“大母，孙儿已上请除国，不可妻彻侯之女。”刘荣开口道。

“纵是除国，阿荣亦是皇子！”窦太后硬声道。如果谁敢因此轻视刘荣，她定会让其知晓后果。

“大母，孙儿望能戍边。”刘荣道。

刘荣以皇子身份戍边，景帝断不会同意。在上请除国的奏疏中，刘荣干脆自请为庶人。除去诸侯王和皇子身份，又背负侵占太宗庙土地的罪名，他对太子再构不成半点威胁。

自从听过云梅的讲述，他就很想奔赴边郡，亲眼看一看北方草原，亲自体验边民的艰辛，拿起兵器迎战来犯的恶邻，做一个汉家儿郎当做的一切。

窦太后何等敏锐，无需刘荣说得太过直白，就能明白他话中所求。

“此事容我考量。”窦太后道。

“谢大母！”刘荣十分清楚，凭他自己无法说服景帝，甚者，连景帝的面都未必能见到。想要实现所想，就只能通过窦太后。

如果窦太后点头，事情就有成功的希望。

“孙儿尚有一事。”

“何事？”

“孙儿欲以大母所赐云姬为夫人。”

刘荣上请除国，旨意终究未下。既然要将云梅留在身边，他必要给她能给的一切。

“可。”窦太后笑着颔首，召少府入殿，命其取绢帛金玉赏赐云梅。对一同被赐给刘荣的方姬提也未提，仿佛从开始就没有这个人一样。

刘荣离开长乐宫不久，刘嫖带着一匣玉简来给窦太后请安。未承想，玉简刚刚呈上，就被窦太后劈头盖脸喝斥一顿。

“北边正起战事，雁门、定襄危急，天子开国库，宫中俭以备军粮，你竟如此奢靡，我就是这样教你？！”

刘嫖被骂得脸色涨红，到底不敢还嘴，带着木匣灰溜溜地离开长乐宫。回到堂邑侯府，关起门来发了好一顿脾气。

陈娇和刘彻的婚事已定，被窦太后留在长乐宫，每日依照窦太后的要求学习，开始通读道家、儒家乃至法家经典。

“原本我没想让你学这些，一些事提醒了我，多读书总有好处。”窦太后靠在榻上，让少府取来两册《春秋公羊传》，交代陈娇回去详读。

两册竹简都带着墨香，显然是新著不久。

“大母，这是儒家学说？”陈娇问道。

“是。”窦太后颔首道，“日前我听博士讲过，虽是儒家，亦有不少可取之处，特意让人录下交给你读。”

陈娇应诺，将竹简仔细收好。见窦太后神情放松，遂好奇道：“是何事提醒大母，可能说给娇？”

“与其说事，不如说人。”窦太后道。

“人？”

“云中赵氏子。”窦太后抚过陈娇的发顶，语重心长道，“其年少丧父，凭一己之力撑起家门，做了诸多事，非寻常可为。之前匈奴来犯，其率乡人迎敌，颇有斩获。长此以往，入朝后封侯可期。”

“因他多读书？”

“是一则。”窦太后笑道，“你自幼娇养，性子难免有些骄横。嫁入寻常人家，这本不算什么，嫁给太子，性子就要压一压。让你多读书，是要你知晓事情做了该如何收尾，不要轻易踏进旁人设的圈套，被逼到无路可退。”