经历过诸多事，赵嘉十分清楚，实现理想不能单凭一腔热血。可若是有朝一日卷入泥潭，他是否还能保住本心？

甚者，他会不会变成自己厌恶之人？

赵嘉的思绪越飘越远，坐在几前久久不言。

魏悦停下笔，轻轻叹息一声，突然伸手覆上赵嘉的双眼。

“三公子？”

“阿多总是想得太多。”魏悦俯身近前，温热的气息拂过赵嘉耳畔，“前有荆棘，可以刀斩；路遇猛兽，当以箭击。身不由己何谓，立于高处，自能定下规则。”

“定下规则？”

双目被遮挡，不见半丝光亮，其他感官被不断放大，赵嘉甚至能听到自己加快的心跳声。

“然。”魏悦的声音敲击耳鼓，仿佛带有一种蛊惑，“阿多能否做到？”

赵嘉张开嘴，忽又闭上。

魏悦在这时收回手。

四目相对，两人的距离极近，却无半分旖旎，空气中仿佛蕴藏刀锋，莫名的压抑。

赵嘉突然意识到，魏悦不只在教他，同时也在考验他。

定了定神，强压下移开视线的冲动，赵嘉的神情由迷茫变得坚定，双目灿亮如星，瞳孔中清晰映出魏悦的面容。

“我能。”

“善！”魏悦展颜，仿如冰雪初融。

凝滞的空气开始流动，沉重的氛围散去，赵嘉顿觉肩头一松。

午膳之后，雪势减小，将最后几册简牍整理完毕，赵嘉看一眼天色，准备告辞返家。

魏悦没有挽留，亲自将赵嘉送出府门。

跃身坐上马背，赵嘉回首望去，不期然想起赵功曹战死，自己携老仆归家之时。那一日，还是少年的魏悦同样立在府门前，目送自己行远。

出城之后，枣红马撒开四蹄，在大雪中飞奔。

冷风迎面袭来，像是刮骨的刀子。

赵嘉无意减速，反而策动缰绳，驱使坐骑不断提速。枣红马发出长嘶，快得犹如闪电，踏过茫茫雪原，向畜场方向飞驰而去。

第一百零五章

赵嘉抵达畜场时，熊伯正率人从大车上卸下锄头、镰刀和新犁。

畜场东侧的积雪被清出大片, 十几个青壮一字排开, 抡起木锤, 将大腿粗的木桩向下砸。

寒冬腊月，土地早已经冻住, 好在有之前留出的深坑，虽说费力些，几人轮换, 总能赶在天黑前把新围栏立起来。

青壮干活时, 卫青和阿稚几个拉着拖车跑向仓库。拖车上摞着硝制好的兽皮。除了羊皮和牛皮, 还有虎伯带人猎获的野兽。其中一张熊皮尤其难得，特地请老猎户硝制, 展开能铺满整间木屋, 上面没有任何破损, 带去城内市换, 交易一车粟绰绰有余。

虎伯正检查畜场外围的栅栏，修补被野兽破坏的横杆。听到马蹄声, 望见从远处驰来的赵嘉, 顿时现出喜色, 打了一声呼哨, 让同行的青壮回去送信, 自己快速迎了上去。

“郎君回来了！”青壮一路驰回，翻身下马，向众人传达虎伯的口信。

听到赵嘉归来, 少年和孩童们最是高兴，若非活没干完，必定会立刻跳上马背，朝围栏飞奔过去。

孙媪将兽皮放在盆内，用清水净手，转身就吩咐人引火，执刀将大块的羊排剁成手掌长，一半投入汤内熬煮，另一半架到火上烤炙。

待羊肉烤得差不多，孙媪唤来卫绢，让她看着火候，自己又去了一趟仓库，取来腌制好的鹿肉，片成厚片，一片片铺在烤网上。火苗蹿起，香味随之飘出，抱着木柴走来的公孙敖和赵破奴不由自主地吸着鼻子，差点当场流口水。

哪怕赵嘉的伤已经好得七七八八，孙媪仍严遵医嘱，想方设法给他进补。别说鹿肉，连豹肉和熊肉都烤过几回。大概是调料不足，比起肥美的野鹿，后者的味道总是差了一些。

木屋内燃起地炉，赵嘉除掉斗篷，坐在地炉边和虎伯熊伯说话。没过多久，烤好的鹿肉就送了上来。羊排和羊汤稍慢些，孙媪另取了葵菹和肉酱，还有切开的蒸饼，一同摆到赵嘉面前。

离开太守府前，赵嘉和魏悦一起用过饭。不过奔驰一路，喷香的炙肉摆在面前，肚子还是控制不住地叫了起来。

等到羊汤送上，赵嘉将羊排和鹿肉各分出一半，端给卫青和公孙敖，让他们带去和伙伴分食。又吩咐多备蒸饼包子，送去给做活的青壮。

“郎君放心，早都安排妥当。”

孙媪笑着退下去，虎伯和熊伯早前用过饭，都不饿。赵嘉以最快的速度填饱肚子，清空碗盘，端起热汤饮尽，就道出城内将组织商队北上之事。

“这个时候北行？”虎伯当场皱眉，面露迟疑。

“边郡遭灾，草原也一样。”熊伯显然有不同意见，“此时去最好，既方便打探消息，市换的牛羊和兽皮也会更多。”