窦太后语带欣慰，表情也变得轻松。

“自你登基以来，为政善于纳谏，凡直言利国者，不曾有婴鳞获罪。军中提拔良才，砥兵砺伍，南征北击，摧坚获丑，有开疆之功绩。”

“阿启没有看错你，待到九泉之下，我亦能笑对太宗皇帝。”

刘彻低下头，思及早年种种，眼底开始泛红。

“大母，我会做得更好。”

“我信。”窦太后握住刘彻的手，手指不断用力，“记住我今日之言，行事三思，戒急用忍。冒犯天威者不可恕，情有可原者或能饶。民为国本，治民不可暴。匈奴为大患，需斩草除根，莫要以仁善之心对豺狼，否则必当遗祸子孙。”

“茵席之臣慎选，辅国栋梁务要善待。”

“我知你好儒家，然黄老崇无为，法家亦不曾有错，最终要看的是施政执法之人。”

“国无二君，朝堂之上却不能仅有一言。如一家执牛耳，君威则罢，万一偏听偏信，耳根子软，恐将祸及百代。”

说到这里，窦太后突然开始咳嗽，随着胸腔震动，身体剧烈颤抖。

陈娇想要搀扶，险些被一同带倒。

刘彻扶住窦太后的肩，后者饮下递到唇边的温水，压下喉间痒意，断断续续道：“阿彻，记住，为君者不能心软，哪怕是对血亲。”

“遵大母教诲！”

窦太后躺回榻上，似再也无法支撑，疲惫地合上双眼，呼吸渐渐平缓，进而变得微弱。

刘嫖接到消息，匆匆进到宫内，见到殿内情形，泪水浸湿双眼。顾不得仪态，近乎是扑到窦太后榻前，握住她的手，颤抖着声音道：“阿母，阿母！”

在刘嫖的呼唤声中，窦太后最后一次睁开双眼，手突然前伸，口中喃喃念着：“阿启，阿武……”

数声之后，气息变得愈发微弱，苍老的手无力垂下。

吕后时代进入汉宫，历经三朝，在波云诡谲中屹立不倒的窦太后，终阖眸长逝。

“大母！”

颤抖着手试过窦太后鼻息，陈娇再控制不住情绪，俯在榻上痛哭失声，嗓音沙哑，近乎哭到昏厥。刘嫖强忍住悲意，想要抱住女儿，刘彻却先她一步将陈娇揽入怀中。

“陛下，当命人收敛太皇太后遗体，传郡国讣闻。”王太后压下喜意，脸上带泪，假做悲怆。出口的话貌似合乎规矩，却隐隐指向陈娇，“我观皇后过于悲伤，为身体着想，无妨留在椒房殿静养，宫内事可由旁人代劳。”

“王娡！”馆陶怒气盈胸，因为愤怒，指向王太后的手指都在发抖。

刘彻转头看向王太后，目光冰冷，冷到让王太后下意识后退，准备好的话一句都没能出口。

“母后，关乎太皇太后大丧，朝中自有规矩。凡宫内诸事，理当由皇后决断。”

“天子……”

“自入冬以来，母后时常抱恙，一直未能大好，比皇后更需静养。”

话说到这个份上，刘彻的意思再明白不过，根本不打算给王太后留半点插手宫权的余地。

“来人，送太后回宫！”

实事求是的讲，王太后固然有私心，终归是刘彻生母，如非她心急想要掌控宫权，刘彻不会如此恼怒。甚者，他开始怀疑，王太后如此急不可待，是要移走窦太后的遗体，尽快搬进长乐宫。

这样的认识让他愤怒，也让他心凉。

窦太后临终仍惦念于他，事事为他着想，未曾给窦、陈两家说半句好话，甚至叮嘱他，事有不对绝不能心慈手软。反观王太后，窦太后尸骨未寒，她已经忙着要争权。

此刻的刘彻沉浸在悲伤之中，很容易钻牛角尖。

王太后撞到枪口上，如非她是天子生母，估计就不是回宫养病，而是永久闭门静养。

走出殿门，王太后被冷风一吹，终于清醒过来。

她意识到自己做了蠢事，蠢到不可救药。但被压制几十年，头顶的大山突然搬走，再是谨慎小心，也难免会出现纰漏。

“不急，日子还长。”

回头看一眼殿门，仿佛仍能看到帝后互相依偎。

这种温情脉脉让王娡嗤之以鼻。

她自以为了解刘彻，以天子的性子，窦、陈早晚会成为绊脚石，必当除之而后快。至于陈娇，终会被弃如敝履。

在皇权面前，夫妻、男女之情不过镜花水月。

今日越是得意，他日只能跌得更惨。

“那个卫少使还在椒房殿？”

“回太后，确是。”

“嗯。”王太后一边向前走，一边冷笑道，“天子连得三女，仅她得子，待到太皇太后入葬后，该移出椒房殿，佚也该升上一升。”

宫人垂下头，不敢应声。

王太后也不需她应声，想到今后再无窦太后，纵然是要“养病”，照样大感愉悦。路上没表现出来，回到殿内，遣退宫人宦者，合拢房门，王娡在屏风后畅快大笑，许久未停。