与之相对，田蚡忽然被家僮告发，举其犯数条重罪。案件由前太仆刘舍一手经办，并有魏其侯在背后推动，田蚡很快被夺官下狱，掏空家底才得以赎罪。

出狱之后，太中大夫的官职没有了，家中的钱也被耗尽，想入宫去见皇后，又被王皇后一口回绝，田蚡枯坐在家中，听着妻子的抱怨哭诉，突然间眼前一黑，仰天栽倒在地。

昏迷之前，他脑子里只剩下一个念头：究竟是因为什么，他才会落到如今地步？

不等田蚡想明白，匈奴叩边的消息飞抵长安。

朝堂上下的目光全部转向边塞。

一旦遇到匈奴的问题，汉朝上下必然是一致对外。在战况未明之前，窦太后甚至没心思再收拾王皇后。总之一句话：想转移内部矛盾，找匈奴就对了！

云中郡内，边军打退了匈奴的又一次冲锋。

看着蛮骑如潮水退去，边军根本不敢有丝毫放松，依照之前的经验，骑兵很快会再来，时间不会超过半个时辰！

对于匈奴本部来说，这次南下的目的，劫掠倒在其次，减员顺带消耗汉朝边军才是重中之重。别部蛮骑属于被削减的对象，死得越多越好。

低沉的号角声响彻草原，轰隆隆的马蹄声震碎大地。

在匈奴本部的驱使下，别部蛮骑发起了一次又一次冲锋。事到如今，他们也开始明白，这次南下就是来送死！

可本部的骑兵就在身后，弓箭对准自己的脊背，如果敢掉头，马上就会被射死，甚至比进攻汉军死得更快。

“嗷——”

一名百长挥舞着骨朵，冲在队伍最前。

后退只有死，向前冲，如果能冲开汉军的防御，说不定还有一条生路！

蛮人拼命策马，发出疯狂的吼叫，哪怕箭矢迎面飞来，也仅是避开要害，只要没有落马，就继续向前猛冲，双眼一片赤红，五官扭曲狰狞，仿佛地狱爬出来的恶鬼。

“毒烟筒。”

鼓声响起，城头变换号令。之所以迟迟没有使用新武器，就为等风向改变。

自匈奴发起进攻，魏尚几乎没有离开过城头。

魏悦几次带兵出城，利用速度优势，从外围射杀百长和千长，扰乱敌人的指挥。他们要配合步兵将敌人拦截在郡外，哪怕死伤再大，也不容许匈奴绕过防线进入云中郡！

战况险象环生，最危急的一次，匈奴本部派出骑兵，魏悦几乎要被包围。是魏武等人拼死搏杀，才夺路奔回城中。

虽然惊险，战果却相当不错。

从蛮骑的反应看，他们至少杀掉两个百长。在匈奴本部骑兵追杀时，还可能顺带干掉了一个裨小王！

“可惜没能带回首级！”在步卒列阵时，魏武用牙齿咬住布条，缠绕在被砍伤的手臂上。

汉军论战功只认首级。

首级带不回来，哪怕杀得再多，功劳照样没有。魏尚之前被罢官，就是因为首级数目对不上，而且仅仅是六级而已！

魏悦提着长剑走过来，单手握拳，捶在魏武的肩膀。

“杀退匈奴，自可去取。”

“公子，等到毒烟放完，再出城冲一回？”魏武咧开嘴，脸上的伤疤随之扭曲，颇有几分骇人。

魏悦单手按住剑柄，俊雅的面容早被尘土和血迹沾染，仅有乌黑的双眸依旧灿亮如星。

“别急，总有机会。”

蛮骑越来越近，看到列阵的步卒，本能提防，却没遇到预期中的箭雨。

“他们没有箭了！”一名百长大吼道。

众骑精神一振，士气顿时高涨。

就在这时，列阵的步卒突然变换阵型，前排立起木盾，盾高过肩，后排擎起长戟，戟下装有铁制的药筒，点燃引信，筒口呲出丈长的火焰，火焰之后就是大片的毒烟，顺风袭向冲锋的队伍。

这种武器的灵感源自宋代的梨花枪，赵嘉只记得大概，由熊伯和虎伯联手制出，又送到军中进行改良，才有了如今的样子。

对于制造火药一事，赵嘉起初有些犹豫。结果监制武器的郡官翻出几册竹简，对照之后，赵嘉才知道，这玩意前朝时就有，只是没用来制作武器。

炼丹术古已有之，这么多的道士炼丹，不可能没有一个炸炉。没有记录下具体的配方，汲取教训，知道什么不能往一起加总能做到。

经历过这件事，赵嘉再次肯定，多读书果真很重要！

浓烟中，战马突然人立而起，发疯一般互相冲撞。

马上的骑兵不提防，接连被甩到地上。侥幸没有被踩死，也被浓烟熏得双眼流泪，发出撕心裂肺的咳嗽，呼吸越来越困难，最后竟被活活憋死，死状异常可怖。

由于地势开阔，毒烟筒发挥的效用有限。然而，目睹眼前场景，没有人能不心生恐惧。