“使君，我等愿随使君同行！”

东郡太守没有出言，仅交叠双手，深躬到地。在他身后，主簿同仅剩的文吏端正衣冠，随之行礼。

“出城！”

城头已无郡兵。

早在数日前，郡内堤坝三度决口，青壮不足，东郡都尉点将兵亲往塞河，除隔日一骑飞报，再无任何消息传回。

现如今，一郡治所没有郡兵驻扎，连各家健仆都被抽调，仅有十多名伤残老卒，重新拾起长矛，肩负起看守城门之责。

队伍出城之前，为凑够木板和水囊，太守府的门板都被拆得一干二净。

随着不断前行，水位也不断攀升，沿途可见被冲毁的堤坝，以及用来堵塞缺口的巨木、石块和泥土。

不少壮丁和郡兵甚至以身为墙，拼命拦在坝上。

在拦坝的人中，东郡太守和主簿都看到自己的家人，双方却无暇对话，仅遥遥对望一眼。前者继续行进，准备接引长安来的队伍，后者咬牙坚守在原地，只为防住这一处缺口，不让洪水继续肆虐。

东郡尚且如此，可以想见，灾情更为严重的东海郡等地又会是什么样子。

出城不久，连降多日的暴雨终于停歇。

只是天空依旧阴沉，东郡太守不敢怀抱侥幸，令众人加快速度，务必赶在下一场雨落下之前同长安来人汇合。

“使君，快看天上！”主簿突然惊呼，手指前方。

东郡太守循声望去，不由得也是一惊。

水天一线处，正缓缓升起数个球状物，并排向太守一行所在的方向飞来。球状物下，隐隐现出黑色长龙，行似运货的大车，却如河船一般行在水面上，而且速度飞快。

距离渐近，看到“船”头按剑而立的年轻官员，看到其后军容整齐的将兵，看到将兵簇拥下，如小山堆叠的谷物和药品，东郡太守激动得眼圈泛红，不顾掉落的发冠，奋力淌过浑浊的河水，近乎是扑到船身前，牢牢抓住木板，用力到指甲几乎翻起，才确定这一切不是幻觉，自己不是做梦。

“苍天，东郡有救，百姓得生！”

第两百五十二章

赈灾队伍抵达东郡，船上的粮食和药品可谓雪中送炭, 正能缓解当地燃眉之急。

因道路俱被水淹, 半座郡城也泡在水里, 蹚水实在太慢，东郡太守、主簿及文吏都被带上大车改装的木船, 船后延伸出舢板，随行百姓挤一挤，再不必涉水而行。

天空中, 热气球陆续落下, 很快被方技家收起。

木船上, 壮硕的汉子踏动木浆，船后卷起阵阵水涡。墨者制造的机关形成动力, 推动船身不断前行, 随着踏浆速度愈快, 破开层层水浪。

遇到湍急漩涡, 汉子会开启船侧机关，带动船身和舢板一同调头转向。

一系列操作, 看得东郡太守和主簿目瞪口呆, 险些忘记全身均已湿透, 半身还裹着泥浆。直至赵嘉亲自递来干燥的衣物, 两人才从震惊中回神, 匆忙接过，向赵嘉致谢。

卫青送来热水和两盘包子，赵破奴和赵信分别带上几名军伍, 将散发热气的蒸饼包子装进藤筐，送给船后百姓。

水患持续近三月，郡内粮库早已告罄。即便是太守本人，每日也仅能以粥水果腹。此刻闻到包子的香味，喉结不自觉滚动，饥饿感瞬间涌上。想起来时所见，神情又不免黯然。

“使君，东郡诸事需使君主持，嘉同王孙还需赶往济南。”

赵嘉和韩嫣虽为朝廷派遣的赈灾使，但治理水患、主持赈灾及安置百姓还需以当地官员为主。

刘彻发下旨意，命东海郡太守汲黯、济南郡太守郑当时主理此事，赵嘉和韩嫣从旁协助。如此一来，既能借两名太守的威望压制当地豪强，使诸项工作落到实处，也能避免赵嘉和韩嫣不熟悉当地情况，好心办错事。

在赵嘉的劝说下，东郡太守和主簿吃下近日来第一顿饱饭。正饮温水，乍闻赵嘉提及郡内高门豪强，不由得都是一愣。

“朝廷下旨赈灾，粮药均从长安运来，路途远且耗时长。”

“黄河徙，大水何时退去尚未可知。旧河道以南，十六郡百姓受灾，流离失所，水不退则生计无着。”

赵嘉一边说，一边观察东郡太守，见他眉心深锁，神情间闪过一丝悲痛，不免叹息一声，继续道：“天子下旨，发役夫修筑堤坝河道，以工期发粮布，替以更役，并免三年赋税。此外，告诸郡豪强发粮赈济，并借调健仆田僮。”

赵嘉口中的豪强，不仅包括受灾诸郡，更有旧河道以北的二十多家。

汲黯和郑当时送往长安的奏疏，刘彻尽数看过。

当看到灾难当前，竟有不法豪强商贾囤积居奇，哄抬粮价和药价，视人命如草芥，更胆大包天，勾结贪官污吏偷换赈灾粮谷，运走救命的药材，险些酿成民乱时，恨不能亲自奔赴当地，将这些该死的恶徒尽数杀死。