敢反抗？当场砍了他也没处伸冤。

响鞭声破开北风，一下下落在张贵的身上，却更像是抽在众人的心头。

三皇子明显在为兴宁伯出头。

有同张贵交情莫逆的，抱拳向孟清和赔罪，希望孟清和能帮忙说一说情。张贵好歹是大宁都指挥佥事，朝廷命官，被如此对待，着实是里子面子全都丢了个干净。

“这位如何称呼？”

“下官都指挥司佥事许成。”

“许佥事大可放心，”孟清和笑了笑，十分平易近人，“三皇子只是给张佥事提个醒。且三皇子一向赏罚分明，行事有分寸，军中上下都知晓。”

提个醒？行事有分寸？

许成瞳孔微缩，兴宁伯孟清和，后军都督佥事，远比他想象中的更难对付。

转头看向已被朱高燧护卫按住的张贵，许成垂首，不再多言。他提醒过张贵，无奈对方不听劝说。长期以来的顺风顺水，让张贵几乎忘记了军中上下尊卑。

加上从南京来的那个人……许成心思微沉，那人言，兴宁伯为佞臣，得天子几分看重，便肆意张扬，得罪了满朝文臣。此来大宁，多少也是为了避祸。有三皇子同行，也是因其空有纸上谈兵之能，真本事却没多少。等皇太子议立，他的好日子也就到头了。

来人是张贵好友，言辞间多对孟清和不屑一顾。

许成觉得不妥，劝说几次，张贵仍执迷不悟，认为是孟清和抢了本该属于他的职位，才上演了今天这一幕。

如今看来，张贵定然是中了别人的计策。下马威不成，又得罪了三皇子，官位能不能保住都不一定。

许成甚至怀疑，是不是孟清和使的圈套，很快又打消了这个念头。

若真是孟清和，他不会这么平静，至少要表现出不满或是愤怒，才能更加坐实张贵慢待上官的罪名。

终于，朱高燧手中的鞭子停下了，张贵仍跪在地上，久久没有起身。

“这顿鞭子是给张佥事提个醒，认清自己的身份，什么能做什么不能做，一定要记清楚。”朱高燧冷哼，“否则出了事，别说你是世子妃的亲戚，连世子也保不住你！”

张贵脸色煞白，鞭痕愈发血红，更显得面目狰狞。

孟清和没心思唱红脸，唱了也没用。

动鞭子的是朱高燧，被记恨的绝对是自己。

怀疑的看看朱高燧，莫非早知道这一点，才动起手来毫无压力？

摇摇头，怎么说朱高燧也是帮了他，把做了好人好事的青少年想得如此厚黑，当真不应该。

一场下马威，奠定了孟清和入主大宁的基调。

目睹城外一幕的官员私下相告，别惹兴宁伯，也别存任何侥幸心理。兴宁伯本人如何暂且不论，三皇子绝世是心狠手辣不好惹的主。

三皇子身后还有今上。

张贵好歹也是个正三品武官，说打就打，说抽鞭子就抽鞭子，打完抽完，连象征性的安慰都没有一句，是决意要将张贵踩进尘埃。

这么做，难保没有天子的授意。

想想张贵的背景，再想想之前朝臣议立皇太子却被天子否决，众人心里都打起了鼓。

兴宁伯得敬着，三皇子要供着。

至于张贵，从今时开始，还是远着点好。

大宁的消息传回京师，朱棣冷笑三声，当着朝臣的面，训斥世子智识不广，德业未进，不谙实务，无高皇帝之风。

朱高炽先是面红耳赤，随即脸色煞白，强撑着，却也是摇摇欲坠。

自朱高煦和朱高燧离京，朝中又掀起立皇太子之声。

三月，朝臣再次上疏，请立皇太子，却被永乐帝强行压下。

之后，朱棣看着朱高炽的目光渐渐发生了改变，总是夹杂着一丝冷意，但再没用鞭子抽他。

官员不解其中深意，赞颂皇帝变得仁厚，更加卖力的想推朱高炽上位。

“皇太子立，则国本稳固。为社稷远虑，请陛下以嫡长之制，立皇太子。”

这样的话越多，朱棣的目光就越冷，否决的措辞便愈发严厉。

最后，连徐皇后都把世子叫去，没有严厉训斥，话中却带了不满之意。

徐皇后说得很明白，你老爹是皇帝，他说你好，你就好。说你不好，别人夸出花来也没用。朝臣是真心爱戴才捧你？自己有脑袋就好好想想，该分得出亲属远近。

“常言道，孝道大如天。早年你进京时写的那份奏疏，你父皇都知道。”徐皇后看着站在面前的儿子，语重心长道，“世子，有些道理，本宫不说你也该明白。别让你的那些书都白读了。”