但他显然想错了，且还是大错特错。他走时府里处处整肃，井井有条，回来后却仿佛时光倒转，又变成与夫人成婚前的模样。曾经被夫人撵走的下仆，如今又在他眼前晃荡，空旷了许多的屋舍，进进出出都是人，好一派“繁华”气象。

见他大步而行，诸人纷纷觍脸来迎，一声接一声地喊着老爷，看见关素衣，却都耷眉撇嘴，视若无睹。

赵陆离怒火越烧越旺，简直不敢相信这是叶蓁干出来的事。她是要彻底抹掉夫人在赵家生活过的痕迹吗？她为何变得如此咄咄逼人？夫人看见这些情景，又会作何想？怕是没有和离的心，也会被她激发出来。

他频频偷觑夫人表情，却没能从她恬淡美好的容颜中探出一丝异状。她表面越平静，内里越是压抑着惊涛骇浪，一旦爆发出来，定会把赵家冲击得支离破碎。

胡思乱想间，赵陆离已是肝胆欲裂，急促的步伐慢慢放缓，竟不敢再往里走。因为叶蓁的回归，这个家仿佛变成一口墓穴，只等着将他埋葬。

然而少顷，本已被辞退的吕先生竟带着赵望舒迎出来，终于令一直沉默的关素衣张嘴询问，“吕翁，您也被请回来了？”

吕先生暗讽道，“托叶夫人洪福，老夫才能回来。亲母毕竟是亲母，绝不会耽误儿子前程。”

听说赵家没被叶家牵连，他立刻就回了燕京准备重操旧业，却被关夫人拒之门外。没了赵府提供住宿与吃食，他每个月还要花费大量银子沽酒，日子简直苦不堪言！所幸叶夫人重新聘他回来，这才叫他拔云见日，绝处逢生。如今见了关夫人，自是满腔怨恨。

关素衣没搭理他，径直看向赵望舒，“你也觉得我是在耽误你的前程？”

赵望舒垂下头，讷不敢言。站在他身后，原已被撵走的奸猾书童抢白道，“是不是耽误大少爷前程，夫人您自个儿不清楚吗？叶夫人先前去大少爷入读的私塾看过，那地方又旧又破，收容的尽是穷苦人家的孩子，午膳只供给一块干粮，咽下去能刮破喉咙，写字儿的时候冷风从破烂的窗户钻进来，将人冻得透心凉。饥寒交迫之下，您让大少爷怎么上进？您敢摸着自己良心，对天发誓说您真的是为大少爷好吗？”

那书童瞥了赵陆离一眼，哽咽道，“叶夫人亲自去私塾看了几回，回回都哭得肝肠寸断，未免耽误大少爷前程，这才把吕先生请回来。”

赵望舒眼眶发红，目露怨色，显然已被叶蓁笼络，与继母离了心。

赵陆离正待发作，却被关素衣轻轻拦了一下，叹息道，“那私塾的确破旧，比不得赵家家学，然在该处执教的夫子乃我大师兄，堪称才高八斗，学富五车。我将你交给他，断没有不放心的道理。男孩子受点苦又如何？正可打磨心志，强健筋骨，这几个月你有无进益，你自己心里清楚。既然你觉得叶蓁是你亲娘，我是后母，她是为了你好，我是为了害你，倒也罢了，反正这个家我是管不着了。”

上辈子，她便是把这位师兄请回府中教授赵望舒，令他尚未及冠就才名远扬，结果他调转口风，污蔑自己与师兄有染。这辈子未免连累师兄，她没把人请回来，却又被叶蓁泼了一盆“苛待继子”的脏水。真是两辈子逃不开的冤孽。

“夫人你在胡说什么？”赵陆离慌乱不已地瞥她一眼，末了去揪儿子，“还不快给你娘道歉！说你日后继续去私塾进学，不在家学里浑闹了！”

“赵老爷，您这是看不起老夫吗？好好好……”吕先生气得胡须发抖，正待上前理论，叶蓁抱着小怀恩姗姗而来，巧笑倩兮，“站在这里干嘛？有话进屋说吧。”

“叶夫人请。”关素衣懒得与诸人攀扯，率先入内。

赵纯熙已坐在堂上，手边堆叠着许多账册，脚底跪着七八个下仆，见她进来，脸上泻出一抹异色。关素衣恍然道，“这是要秋后算账？你把你的嫁妆交给你娘了？”

赵纯熙心中泛苦，涩声道，“本就是叶家的财产，如今娘亲没死，焉能不如数奉还？”目下，魏国仁孝之风盛行，叶蓁只需哭闹几次就能让她身败名裂，哪里敢不交还嫁妆？

“被撵走的陪房也回来了？好，真好，一切又都恢复原样了。”她转而去看叶蓁，淡声道，“说吧，这些人跪在此处，又是要告我什么？”

叶蓁摊开账册，直言道，“妹妹，不是姐姐信不过你。你看，自从你接管了我的嫁妆，店铺的掌柜和田庄的庄头都被你换了个遍，铺子里采买的货物，成本亦高出几倍。你这是打算鸠占鹊巢吗？诚然，你把我的产业打理得很好，但它们似乎已经不姓叶，改姓关了？我若是不回来，我女儿将来出嫁能得到多少？”