“你们不怕死我怕死，好死不如赖活着。”

宋兰君慢条斯理喝完茶，丢下十个铜钱便出门去。

到家，大喜正在修整马车，他们从官府买来一匹马。大梁的马是需要□□的，平民不准私自养马。□□、送礼、买草料，前前后后花了600两银子。

宋兰君不心疼，大喜倒是心疼坏了。大喜每日无所事事就喂马，偶尔去镇上做零工活计。

再过三日便是科举，镇上也热闹起来。一年参加科举的人少说二三十万，能中秀才都是精英。

镇上的妇人面色紧张，满怀担忧，都想让儿子中举。

路边摊贩便换新了笔墨纸砚，一张白纸是一个铜板，整整齐齐的叠满木桌。远远看去一条街全是卖文具的小摊。

摊前三五成群的妇人和小摊贩讲价，热闹非凡。

大喜恭敬说：“二姑娘，你对科举有把握吗？会不会被识破？”

宋兰君拖着下巴，望着窗外熙攘的街区，她闻言浅浅一笑。

转过脸看大喜，阳光笼罩她的身子，发丝睫毛镀层金光。螓首蛾眉，眉眼如画，一身藏青祥云纹圆领袍。虽然皮肤黝黑，仍能窥见美貌。

“当然不会，我宋兰君的字典里没有输只有赢！”

“终于走到这里了！当年我和齐大宝串通一起，我在背后出谋划策让他撺掇郑姨妈的相公吃绝户。过后又和林管事达成一致，将郑姨妈举报拖去背黑锅。林管事被我们杀人灭口。我带着姐妹仓皇逃往落花县，李家人牵线搭桥使我结识检查官人贾家，五石散是贾家权贵放的。惊鸿阁生意好可不是简单的事情。惊鸿阁的胭脂里放了重量麝香，短时间肌肤如玉，容光焕发长时间会使人不孕不育。”

宋兰君面露悲哀说：

“真是害人不浅啊！我在慈济堂的时候，偷偷将流民卖给齐大宝，老弱妇孺不是进了烟花巷就是进了黑煤窑。他们还以为我是多好的神医！可笑至极！”

她站起身，一步步朝着屋外走去，面容冰冷，无甚感情。

“记得当年十岁时，我在百花城遇到一个老道士。”

宋兰君笑了笑，眼底精光闪闪。

“他指着我说日后荣华富贵享之不尽，可太过贪婪死后只能下地狱。”

大喜沉默着，他跟随二姑娘许久，见过她的手段，见证了她从底层一步步爬起来。见证了她一步步变成恶魔。

大喜板着脸，看不出心思，声音沉了下来：“我们郝家世代忠诚，无论二姑娘做什么，我都毫无保留支持。”

宋兰君道：“很好，日后，我们一起登上权利的巅峰，享受这一人之下万人之上的日子。”

——————宋牡丹也收到了二妹寄来的信件，牡丹大喜过望。

她赶忙到王夫人跟前儿，王夫人正在偏房为儿孙诵经念佛，房中供奉几尊从家里搬来的佛像。她手盘着佛珠，蹙眉看牡丹。

“怎么了？”

宋牡丹难掩喜色，她说道：“母亲，我二妹寄信说，她在南郡碰上大款，让我们一起跟随她去南郡。到时候她在大官人面前说誉怀的好话，保准让誉怀得个大官。”

王夫人马上变了脸，她笑着说：“当真？”

“千真万确。”

王夫人心花怒放，极力掩饰表情。她道：“果真是菩萨保佑我李家！”

————

科举

万千学子汇聚一堂，都盼望着能考取功名，日后飞黄腾达。

（不想写详细，我就直接略过了。）

宋兰君果然考中状元，一个女人考中状元可真是千古佳话。不过她是用的男人身份，

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宋兰君一路过关斩将冲向紫金城，那年宋兰君十六岁，那年她第一次进了紫金城。

她跟随着上百人的士兵来大殿前，经过紫金城大门的甬道，两边高楼林立，气派非凡。青瓦红墙，由翰林院大学士带他们到养心殿。

由于皇帝被太后软禁，殿试由王太后主持。王太后给他们的试题。

宋兰君和23位学子跪在养心殿前堂，她低着头，能感受到珠帘后女人严肃的目光。大堂气氛低压，众人心跳到嗓子眼，连呼吸都不敢大口喘气。

她微微眯着眼，嘴角扯出一抹不明所以的笑容。

王太后开口打破死寂，她的语气疏离平淡：“试题为国政与贪腐，各位可自行发挥。”

不出意外，宋兰君获得一甲第一名，高中状元。

王太后对宋兰君的试卷很是满意，她莲步轻移，宋兰君低着头用余光瞥见太后的脚步。

“你叫彭靖良？抬起头来让我看看。”

宋兰君抬着头对上王太后的目光，她内心波涛不惊，王太后前前后后打量了几眼。随即笑到：“模样可以，就是黑了点。”