于是客人纷纷告辞。蒋家呼天喊地的冲出去请大夫来救命，蒋陈锡则被抬进去灌参汤了。

八爷都听得怔住了，何焯就自己去外头喊小厮送茶来。

“……这蒋陈锡是怎么惹着那位了？”八爷丈二和尚摸不着头脑，问出口后就长长叹了口气：“屺瞻啊，你看我如今坐在这四方院子里，每天只能对着这些东西。”他指指榻上的棋盘，摇摇手里不知何时拿的一卷书，往桌上一扔，苦笑道：

“我这简直就如个废人一样了。”

何焯黯然，他亲眼看着八爷如烈火烹油，鲜花着锦。也亲眼看着他门前冷落车马稀。

连他都不免唏嘘，何况八爷？

屋里一时极静。

何焯打破沉默，上前道：“八爷何必妄自菲薄？当今与先帝虽然大相径庭，但都是皇上。他总要用人，八爷才高八斗，只要一片忠心，皇上早晚会明白的。”

八爷摇了摇头，怅然道：“……以前，我做的是先帝手里的一条狗，不忿想做人却被当头一棍给打了下来。”

何焯：“……”

“现在……”八爷慨然长叹，“想做新君的狗都做不成了。呵呵。”

何焯哑口无言。可他看着八爷，却不觉得他真的就此死心了。他自小侍候八爷，深知这个阿哥心底深处的念头，那就是往上爬，拼命的往上爬。只要他还有一口气就不会停。

八爷举目望去，庞大的紫禁城就在不远处，不管在京里的哪一个位置都能看到它。

他仿佛能看到宫殿屋脊上的落雪在太阳下闪光。

养心殿里，今天十三总算是堵到了四爷。

太和殿那边还是一片欢庆之声，四爷却带着鄂尔泰等大臣在养心殿里忙碌着。苏培盛报怡亲王到时，四爷连手里的笔都没放，道：“让他进来。”

十三很快进来了，却是吓了一跳。

屋里都是人，全都在干活。各种字纸堆成了山，还全是熟面孔。怪不得他在太和殿没见着他们。

屋里人都起来给怡亲王问安。

四爷放下笔，起身对十三招手：“十三过来，跟朕去后头说话。”

十三赶紧跟上，只是随着四爷进了东五间后不免脚下一顿。东五间里，打头就是一整面的桃花玻璃屏风，仿佛春光被这人间帝王给留到了这一方天地里。

四爷是下意识直接进来的，此时才觉得不妥。东五间里处处都是素素的东西。那屏风是给她画了那幅桃花后，制成屏风还要几日，就先从库房里找出一面摆摆。屏风后的贵妃榻上还有素素串珠子的多宝匣。

不编钱串子后，她又拐回来串珠子了，最近还说要串个三千六百珠的佛珠给他。

可是串了几天了，总是串着串着，忘了串到第几个珠子了。

他看着书呢，抬头一看她又停下来看着珠串发呆，就知道这是又串错了。

他也不好笑话她，又怕她劳神，就让人先数出三千六百个珠子，让她径直串完就对数了。结果那天她串到一半拿过来比到他手腕上，绕了好几圈问他好不好看。

他道好看，素素串的最好看，看这黄珠子、白珠子、红珠子、黑珠子串得多好看啊。

她一乐，手上一松，原本捏紧的绳头就散了，哗啦啦珠子掉了一地。

当时她的神情啊，让四爷都说不出‘你怎么事先不系个结呢’这种话，把她拉到怀里哄啊哄，说没事咱们再串，要不先不串三千六，串个三百六的就一定简单多了。

太监和宫女们都把珠子给拾回来了，他问她还串不串了？

她埋在他怀里摇头说不串了！

然后过一刻又去串了。

四爷实在是拿她没办法。

拐到了西五间，不等十三开口，四爷温言道：“十三，朕知道你的来意。你先坐下听朕说。”

把对素素说的那一套再给十三讲一遍，四爷道：“你说，这样的臣子朕还敢用他吗？他今天敢算计朕，明日还不知道敢做出什么事来呢。朕不能留他。”

话说到这个地步，十三也无法再替蒋陈锡讲情，只好道：“四哥要办他，臣弟只有从命的。只是办蒋陈锡，绝不能以瞒报灾情这个罪名！”

那是自然，四爷还没有这么傻。

四爷含笑点头，道：“朕知道。这个你可以放心，蒋陈锡为官多年，朕可保他绝不清白。”一个清白的官儿能突然有这么大的胆子？这事他做的肯定也不止一次了。

十三也懂这个，当官的个个都是满头小辫子。

四爷见说服了十三，心里也高兴，调侃道：“对了，听说你把朕今年赐给你的那件斗篷给蒋陈锡了？好糟蹋东西。”