苏皇后听闻此事，当场便晕过去了，醒过来之后，便到太极殿前脱簪待罪，请求皇帝不要受奸臣蒙蔽，误解自己父亲，晋王也是心急如焚，一边吩咐人努力降低此事影响，另一边却在高陵侯府下了十成十的功夫。

皇帝与苏皇后夫妻多年，又有晋王这个儿子在，毕竟也是有感情的，此次查办仪国公，又是为沈胤之所迫，并非出自本心，故而在此事的态度上，便格外消极。

再则，他心里也有些考量：仪国公若是倒了，晋王也就废了一半，谁来制约楚王？

好容易构建起来的平衡，怕是又要被破坏。

因为这几桩难与人言的思量，皇帝便不慎注目于此案，反倒是转移视线，吩咐朝臣们商量一下，该给沈胤之什么样的封赏才好。

“定北伯击退柔然，收复昌源、朔方二城，一雪前耻，如此不世之功，合该重赏，”有朝臣进言道：“如此功勋，加封国公也不为过。”

“定北伯少年英才，封的过高，反倒不好，”另有人道：“不妨缓加勋爵，广赐钱帛。”

侍中董绍与御史大夫赵清安向来与沈家交好，见沈胤之立下这等功勋，心下欢喜之余，同样有些担忧。

原因无他——沈胤之实在是太年轻了！

一个二十出头的少年郎，便封了国公，再过几年，若另有功勋，又该封什么？

异姓王吗？

若真到了封无可封的境地，只怕就是图穷匕见了。

出于长辈的拳拳爱护之心，两人附和了后一人的建议：“早先昌源之战时，定北伯得蒙天恩，有了伯爵之封，若是直接封为国公，连跳两级，未免有些过了……”

皇帝脸色阴郁，眯着眼看了他们半晌，无可无不可的笑了：“那就封侯吧。”

十一月中，北境落下第一场雪的时候，燕琅接到了来自金陵的加封圣旨。

定北伯沈胤之，收复昌源，平定朔方，功勋卓著，加博陆侯，赐玉璧一双，黄金三万两，珍宝珠玉十斛。

老管家在侧，听得眉头一跳，燕琅神色倒还如常，谢恩之后，接过了那道圣旨。

蒋世安见身边几个将领面露不悦之色，边意会到这旨意另有内情，低声问道：“可是有什么不妥？”

“博陆侯，取博大宽阔之意，固然是极好的意蕴，可是，这是霍光曾经用过的封爵名号啊。”

蒋世安听得变色：“皇帝这是什么意思？故意恶心人吗？！简直欺人太甚！”其余将领也是神情不忿。

燕琅见状，反倒失笑：“封侯难道不是好事？我是我，霍光是霍光，本就并非一人，何必拘泥于旧事？”

众人闻言，面色稍霁，燕琅便道：“连番大战，将士死伤无数，军中更不乏伤残之人，便将陛下所赐金银用在他们身上吧，务必使死者家中老幼有所养，伤者有所恤，使物尽其用。”

众人闻言，无不敬服：“君侯仁善！”

……

北境战事虽了，燕琅却仍旧不得空闲，一边吩咐人对死伤士卒加以抚恤，另一边，又督促北境准备开春农耕，以免明年影响到秋收，碍及民生，到最后，又上疏朝廷，请求免除北境柔然劫掠诸城的赋税。

解衣推食，挂心农桑，博陆侯沈胤之的名声，也越来越响亮。

天气一日日的冷了，等到了十一月低，北境的积雪能够覆盖小腿之后，燕琅终于将手头的事情忙完，率领八百亲卫，先去河西见过林氏与假扮成自己模样的兰亭，便打算奔赴金陵，了结掉仪国公性命。

林氏久久不见她，心中难免挂念，北境喜讯一个接一个的传回来，她欣然之余，又觉得担忧。

那原本应该是沈家千娇万宠着的姑娘，却褪下红妆，征战疆场，听来慷慨激昂，但其中苦楚，又有几人知晓。

母女二人见面，林氏忍不住落了泪，寒暄过后，得知她要往金陵去，不禁道：“我知道你想为你父亲求一个公道，然而有些事情，却不必急在一时。沈家诸事都系于你一人，皇帝又非明君，若真是豁出脸去不要，将你扣留，又该如何？你父亲、兄长知道，怕也要反对。”

“母亲放心，”燕琅笑着宽慰她：“我既敢去，自有万全之策，既有曹信策应，又有边军随调入京，这样微妙的时机，皇帝绝不敢对我动手。”

林氏知晓她聪慧，闻言便不再劝，只道：“万事小心，今年春节，咱们一块守岁。”

燕琅笑着应了声：“好。”

……

博陆侯沈胤之抵达京师那日，金陵迎来了这个冬天的第一场雪。

燕琅离京之时，正值深秋，枫叶飘红，现下重回故地，却见天地成线，白茫茫一片，辽阔而又寂寥。