在那个时候，资本主义已经初步发展起来，商业极其发达，市民生活丰富而自由，原本在太祖皇帝时期规定的商人只许穿布衣之类的政策通通成了废纸，海禁也开了，女子夫丧再嫁也是寻常事了，但这一切，都被清兵和李自成们打破。

彼时生灵涂炭，哀号遍野，华夏大地成了修罗战场，而归根究底，源于明朝政策的失误，皇帝的不作为，党争的猖獗。

那么他来到这里，到底有什么意义？

仅仅是为了过这数十年的安宁日子吗？

数十年后，自己说不定还没死，但天下大乱，连性命也朝不保夕，还能往哪儿去？就算考取了举人功名，只怕也没什么用了。

国家兴亡，匹夫有责。

这句话铿锵有力，可在这个时代，实行起来却又是那么艰难。

赵肃默然不语，元殊见他听到一半，忽然木头人似的没了反应，只当是被吓着了，不由嗤笑：“怎么，你也听过他的大名？”

赵肃回过神来，啊了一声，突然握住元殊的手：“小师兄。”

“干嘛！”元殊吓了一跳。

他笑眯眯地：“你将来也要参加科举吧，我们一起当官，看谁将来能先做到六部尚书，可好？”

元殊看怪物似的看着他：“六部尚书？就凭你？”

赵肃笑道：“那要不内阁大学士也行啊。”

元殊哈哈大笑：“你就别逗了，我看别说尚书，你能当个县令就不错了，你可知道知县詹大人，他也是进士出身，嘉靖二十六年的三甲进士，可到如今，还在知县的位置上停滞不前。”

小孩儿懂得还不少，赵肃乐了，谦逊地道：“愿闻其详。”

元殊语调深沉：“十年寒窗苦读，天下读书人都想着鲤鱼跳龙门，可这龙门哪有这么好跳的，人那么多，三年才一大比，有些人到了耄耋之龄还考不上个举人，被儿孙搀着去考试，何其可悲！”

赵肃故作惊奇：“你见过？”

元殊虚咳一声：“自然是听老师说的……从一开始，要经过县试，府试，院试，如果侥幸通过，前面还有乡试等着你，过了乡试，就有了举人的功名，可历来六部尚书，起码得是庶吉士，你还得在后面的会试、殿试都拿到名次，至少挤入二甲。”

他说得口干舌燥，停了停，冷笑起来：“这层层考试筛选下来，饶是饱学之士，也不保证一定能考上，当年名震天下的大才子徐文长，二十六岁才中举，之后屡试不中，竟至疯癫。所以说，就凭你这水平，这辈子能过乡试，就已经是祖上积德了！”

赵肃也不生气：“我们来打个赌如何？”

“什么？”

“若是将来我能过乡试，便算我赢，若是不能，便算你赢，输的人要帮赢的人做一件事，当然，这件事不能违背天地良心。”

元殊嘴角一撇，本欲答应，转念一想，万一这小子运气忒好，碰见个瞎了眼的阅卷官呢？便道：“不行，得改为你能过殿试，最后名列进士榜上，才算你赢。”

赵肃莞尔一笑：“也好，那击掌为誓？”

对方轻哼：“击掌为誓！”

两只手按在一起，元殊脸色不善，看他的目光还带了些挑衅，赵肃却觉得这小孩儿实在好玩，脸上挂着的笑容一直就没消退过。

赵肃从戴公望那里回来，大老远就看见有个人在他们家院子门口转悠，手里还提了个大包袱，那人转头见到他，马上高兴起来：“贤弟！”

赵肃眼角一跳，看着眉开眼笑的赵暖：“今天学堂放假？”

“我是下了学才过来的，早上不是说要赔你衣服么，这不，带了几套过来！”

赵肃哭笑不得，没想到他还真拿过来：“不用了，那衣服缝补一下还能穿，你的心意我心领了，就此别过吧！”

贤兄这个酸掉牙的称呼他实在喊不出口，虽然对他爹没有一丁点好感，可也不至于把怨气发泄到人家儿子身上，他拱拱手，便要入内。

赵暖一急，再次忘了忌讳，一把拉住他，幸好这次注意了力道，袖子没破。

“我是真心诚意来代家父致歉的，贤弟你别往心里去，我知道，过往族里有好些事情都对不住你们母子，可我，唉，可我也说不上话……”他抓耳挠腮，想不出一句合适的话。

赵肃再次感叹这两父子没有一点相像之处，他缓下脸色：“无功不受禄，衣服我真用不着，那件事我也没放心上，你回去罢。”

赵暖讷讷了一会儿，忽然道：“那不若明日我来找你，我们一块儿去上学吧，正好都在城东，顺路，我也有问题要请教贤弟！”

赵肃苦笑，我没看过几天书，到底是谁请教谁？