也不知是不是旱情的缘故，快晌午了，酒楼里的人不多，一层只有两三桌左右，店小二热情地将他们引到靠内的位置。

“几位客倌是外地来的吧，想吃点什么，可要试试本店的招牌酒？”小二笑容满面。

“先不忙，我问你几句话。”赵肃摆摆手，旁边赵吉会意地递上一块碎银子，对方笑得眼睛都眯到一块儿。

“公子有话只管问，您算是找对人了，我们这里是广元最大的酒楼，每日迎来送往，要说见识眼界，小的也算知道得不少了！”

“这边现在闹着春旱吗？我瞧见外头有人布施粥场，那些排队的，都是本地人？”

吴维良听他问话，不由暗自苦笑，他们这位布政使大人的癖好异于常人，到广元来，不去衙门里听县官的汇报，反而坐在酒楼里听店小二说，这店小二是跑堂的，又不种田，哪里知道旱情严不严重。

岂料那店小二倒是回答得飞快：“这里是闹着旱灾呐，都好几十天了，也没下过雨，听说咱们县太爷昨日还请人来祭祀求雨了呢，求的是共工，您知道吧，共工是水神，听说今天还有一场，可热闹了，您来得正巧，待会儿还可以去看看……”

他说得眉飞色舞，没注意赵肃越来越黑的脸色，吴维良忙打断他：“我们公子问你的话你还没回答呢，粥场那里排队的，都是什么人？”

“噢噢，”小二忙拉回话题，“有本地的，但不多，很多是陕西那边过来的，听说那边旱情比这儿更严重，广元这边还算好了，前两年听说上面的大人命县太爷把城外的官道都整修一遍，当时我们还说那大人是吃饱了撑地，结果后来路修好了，往来的商旅比以前更多了，酒楼生意也好起来了，喏！小的在这里干了不少年了，几年前别说干旱了，一到冬天，这里就没什么人的……”

他絮絮叨叨说了一大堆，末了又极力推荐他们县太爷的求雨表演：“再过半个时辰，就在城东，各位来了，可别错过，比庙会还热闹的！”

赵肃嘴角一抽，赶紧点了几个菜，让他先下去。

吴维良扑哧一笑：“在下没说错吧，这几年大人做了许多事情，可不是白费的。”

坐在旁边默不吭声的贺子重也点点头，难得开了金口：“好官。”

赵肃捧着热气腾腾的茶杯，从窗口往外望去，有点出神。

两年前，他来到四川，在了解了四川的诸般情况之后，开始着手做一些力所能及的事情。

赵肃很清楚，在几百年后，中国依旧是个农业大国，数以亿计的人口依赖着这片土地生存，所以即便是在历史上张居正的“一条鞭法”之后，这个国家的绝大多数百姓依旧被牢牢地绑在土地上。

遇到风调雨顺的好年景也就罢了，他们在交了赋税之后，起码还能有些富余，一旦碰上天灾，那就只能自叹倒霉。明朝之所以灭亡，说是内外交困，外是后金，内是李自成、张献忠，而李自成、张献忠这种人之所以造反，归根结底还是因为天灾严重，活不下去。中国老百姓习惯了逆来顺受，但凡有一丝希望，谁也不会想把脑袋别在裤腰带上，跟着造反的。

天灾无法避免和预防，但是却可以尽量减少伤害。所以赵肃上任之后，一方面鼓励工商业发展，上奏朝廷，减少部分地区的商税，尤其对一些并不那么富裕的州府，更是商税全免，以鼓励本地商业发展，努力降低百姓对土地的依赖。

当然，这样做的效果并不显著，因为几千年来，人们已经习惯了自己的生活中一定要有一块土地来耕种，才会觉得踏实，士农工商，这个观念并不是那么容易扭转的。因此另一方面，赵肃考察了四川许多地方的气候，又通过与精通农事的幕僚属官多次讨论，引种了一些容易种植生长，又可以存储的农作物，如包谷、红薯等。

由于这两种作物既高产，用途也多，还可存放许久，效果很快就显露出来，倒收到了不小的欢迎，短短两年之内，四川许多地方都种上了包谷。在历史上，玉米要到万历末期才会在全国广泛种植，但由于赵肃，如今已是提前了三十年，却由此造福一方百姓，在缺衣少粮的年代，这种东西往往能救人一命。

自然，对于四川的官场吏治，赵肃也进行了一次整顿，由于内阁首辅就是自己的老师，而高拱平生最讨厌的就是那些尸位素餐，拿着俸禄不做事，站着茅坑不拉屎的官员，对赵肃的举动自然是大力赞成，撑腰到底，纵然有些不满的声音上奏到朝廷，也都被压了下来，更何况赵肃在打击贪官污吏之余，也很注重结交士绅商贾。修路、减免商税，这些措施既有利于小民，又有利于大户，这世上总有一条双赢的路子，赵肃明白，若是一味注重清名，扶弱抑强，到最后只能得到反效果。