看向她的目光霎时带了些羡慕，吴氏瞥了陈氏温顺旁听的模样，笑道：“姐姐这幅绣品这么珍贵，还是快快收起来的好，免得有些人手脚不干净，顺手牵羊就不好了。我可记得当年我就丢过一支金钗，到现在还没找着呢，那会儿织云还在府里的，织云，你说是不是？”

自己的闺名被喊起，陈氏沉默不下去，不得不淡淡道：“年事久远，妾身记不得了。”

族长夫人笑容一僵，对吴氏也有了点不满，这是谁的地盘呢，陈氏好歹也是自己请来的，打狗也得看主人，这么句句夹枪带棍，连着自己带起的话题也被转移了。

陈氏觉得索然无味，正想起身告辞，冷不防外面一阵喧哗，接着有个丫鬟打扮的少女快步走过来，朝着几人盈盈一拜。

“回禀夫人，王二快马加鞭刚刚赶回来，乡试揭榜了！”

几人啊了一声，情不自禁地站起来。

族长夫人忙道：“结果如何，我们赵氏子弟可有人中？”

“有的，恭喜诸位夫人了，这回族里有两位少爷中榜，一位唤赵襄，乙科四十五名……”

其中一位女眷喜极而泣，双手合什：“老天保佑，襄儿中举，我们家可算是出头了！”

“还有一位呢！”吴氏不耐烦地打断，急急追问。

丫鬟笑吟吟：“还有一位，名唤赵肃，乙科第一名，正是这回咱们福建乡试的解元公，可算出大风头了！”

所有人都愣住，接着怔怔地望向陈氏。

有秀才功名的，见县官便可不下拜，可免徭役，而乡试中举，是还要再往上一层，就意味你有了当官的资格。

放眼整个长乐县，举人也数不出十个，很多人考到六七十岁还是个穷秀才，物以稀为贵，社会地位也跟着直线上升。当然如果想当高官，光是举人还不够，这就得参加隔年的会试，中了会试，再参加殿试，被皇帝亲自出题考究，对于读书人来说，那是一辈子的殊荣。

虽然说现在赵肃只是个举人，指不定明年会试成绩如何，但眼下他的身份已经不是当年那个任人欺凌的偏房庶子了，任谁见了他也得恭恭敬敬地喊上一声举人老爷。

赵肃母子，再也不是受尽白眼的孤儿寡母。

还是族长夫人先回过神来，握住陈氏的手，亲亲热热：“恭喜妹妹了，这下子可算是苦尽甘来了！”

其他女眷也纷纷围上来，你一言我一语说着吉利话。

陈氏眼圈一红，强忍激动，却不是为了这些人的奉承，而是高兴儿子从此可以摆脱低微的出身，海阔天空，他不应该被拘束在这里。

情势陡变，吴氏连银牙都快咬碎了，问那丫鬟：“难道榜上就没有一个叫赵谨的吗？”

丫鬟无辜眨眼：“回来传话的人只说了这两位。”

吴氏恨恨道：“定是你们看错了！”

也不和其他人告辞，转身就走。

至于她们在身后如何嘲笑，也顾不上了。

乡试放榜次日，福建巡抚举办鹿鸣宴，款待新科举人，赵肃和陈洙作为本次解元和亚元，自然是座上宾客，两人在无数羡慕的目光中落座，座位就在巡抚大人下首。

陈洙的神情犹自带了一丝恍惚，虽然不明显，但跟他混熟了的赵肃很容易便感觉到，他捅了捅陈洙，取笑：“伯训一夜没睡？”

陈洙揉了把脸，微微苦笑：“不瞒你说，确实是半宿没睡，翻来覆去做了不少梦，一会儿梦见自己落榜了，一会儿又梦见自己到七八十岁还考不中，比起少雍，真是自愧不如！”

赵肃笑道：“你也别奉承我了，我自己知道自己的水平，要说文采出众绝对算不上，估计也就是碰巧。”

陈洙也笑，低声提醒道：“你第一次考便是解元，少年成名，一会儿巡抚大人兴致一来，说不定还要你当场作诗。”

赵肃一听作诗就头大，他知道自己在乡试中作的诗，绝对算不上上乘，没想到最后竟会被选中魁首，难不成这次考试人员的平均水平偏低？想想又觉不太可能，如陈洙这般虽然曾经落榜，但就学识文采来说，绝对也是稳扎稳打，出类拔萃的。

在陈洙看来，赵肃微微拧着眉头纠结的模样很有意思，难得少年老成的他也会出现这种表情，此时日头正盛，光线从外面照进来，更衬得鬓间发丝如漆，陈洙不由得就想起“朗朗如日月之入怀”这样的话来。

“怎么？”赵肃注意到他的视线。

“没什么。”陈洙轻咳一声，有些赧颜，随即说起别的话题。

不多时，福建巡抚、学正、福州知府等陆续来到，大家少不得上前一一见礼，鹿鸣宴就此开始。

与福州巡抚衙门的歌舞升平相比，遥远的北京城，天色暗沉沉的，被层层乌云笼罩着，闷热得快让人透不过气来。