一片黄叶被风吹过，轻轻落在矮榻边上，丰臣秀吉执起来，手指拭去上面的灰尘。

“你知道，我统一日本是为了什么吗？”

小西行长跟随丰臣屡立战功，征战南北，是一个将领，却不是一个谋臣，闻言便有些接不上话，张了张嘴，半晌才道：“大人是为了大和民族的将来。”

丰臣秀吉赞许道：“你有如此见识，当真长进不少。大和民族有锐意进取的精神，我们不怕吃苦，更不怕死，无论生死，都该像樱花与蝴蝶那样绚烂璀璨，不负一生，然则纵观日本四岛，国土却尚不足唐土的十之一二，资源稀缺，人口众多，就算牺牲再多的性命，也不过是在这须臾小岛上争来抢去，平白浪费了吾辈大好时光。”

他叹息一声，续道：“千年以来，我大和民族，一直为西边那片陆地的附庸。大化年间，孝德天皇就曾经对遣唐使说过，对唐帝国务须言语必和，礼意必笃，毋生嫌疑，毋为诡激，堂堂天皇，竟要如此卑躬屈膝，何其令人感慨！”

小西行长的神色越发肃穆，腰身挺得笔直，凝神听着他说的每一句话。

“日本虽小，胜在生机勃勃，反观唐土，如今的明国经过两百多年，已经形成日渐腐朽之势，他们的官员，成天只想着讨好皇帝和捞钱，他们的皇帝，有的沉迷于女人，有的沉迷于道术，现在在位的万历皇帝，听说倒是雄心勃勃，可惜国内弊病丛生，就够他喝一壶的了，他们的军队腐化落后，并非一朝一夕能够振作起来。所以，弥九郎，统一日本，只是一小步，却不是我真正想要做的事情，也并未意味着你们的成功，日本需要崛起，大和民族需要崛起，希望就在朝鲜，就在唐土！”

他顿了顿，看着手上的黄叶，慢慢攥紧手指，把叶子揉入掌心，想是在对小西行长说，又似在对自己说：“在我生存之年，誓将唐之领土纳入我之地图！”

小西行长无疑被他这番话所感动，任何一个有雄心壮志的将领，都不能不为丰臣秀吉的这番话所感动。他蓦地弯下腰，伏地身体，额头在地上重重叩了一下。

“弥九郎誓死追随大人！”

就在此时，侍女跪在门外禀告，说有一位尼德兰商人带来重要信函，说想求见大人。

区区一个佛郎机商人，怎么有资格来觐见自己。

丰臣秀吉皱了皱眉，却没说什么，还是接过那封信，打开。

不过片刻，他的表情就从不耐烦转而露出笑意，小西行长暗暗惊奇，也不敢吭声。

丰臣秀吉笑道：“想要睡觉，就有人递上枕头，真是天助我也，你且先下去吧，我要会会这位使者。”

来者身材高大，一头红发，不是侍女以为的佛郎机人，而是当时被明朝称为红夷的尼德兰人，也就是后来的荷兰人。

对方不会说日语，所以随身带了一位翻译，进来之后按照日本的礼仪鞠躬，问候，跪坐，显然事先练习过，这让丰臣秀吉又多了几分好感。

“很高兴来到这里，在下是明克?范德里恩，感谢尊敬的摄政王在百忙之中拨冗接见我。”

丰臣秀吉挑眉：“我只是关白摄政，不是王族，不用称呼我为摄政王。”

明克笑了笑：“在明国，大人这般的地位，大权在握，连天皇都要对您俯首，只有摄政王这样的称呼才配得上您。”

好话人人都爱听，虽然丰臣秀吉没把他的话当真，但这无疑不会让人反感。

“你在信函上说，你有值得我接见你的价值，会为我提供我想要的东西，是什么？”

明克狡黠一笑：“大人希望得到什么？”

丰臣秀吉并不着急：“那就看你们能给我什么了。”

“我们能给大人的，绝对比您想象之中的还要多。”明克接过侍女递来的茶，道了一声谢，目光在对方露出半截的雪白颈项上停留了片刻，才恋恋不舍地挪开。

“大人，我虽然只是一个商人，但是您知道，我的身份，不仅仅是行商，有时候也可以代表尼德兰。”

丰臣秀吉点点头：“我知道，我曾经与你们国家的商人打过交道，从他们口中听说你的大名，然则照你信上所说，你们希望占据明国的濠境，那么你应该去和明国的朝廷打交道，让他们把濠境从佛郎机人手里拿过来，日本距离濠境不止千里，与我说，又有何用？”

明克哈哈大笑：“明国人有句话说得好，叫打开天窗说亮话，大人，我听说您有攻打朝鲜之意，实不相瞒，如果是这样的话，我可以为您提供更加精良的大炮和火枪，助您一举攻下朝鲜！”

作者有话要说：注：

1、历史上丰臣秀吉统一日本，是在1591年左右，攻打朝鲜，想进军中国，也是在那之后的事情，本文因为情节需要，所以提前了，麻烦盗文的朋友也要转载下这段话，以免有人被本文误导，以为这是真实的历史时间。