万事开头难，有了这一条线，赵暖的小本买卖开始做起来，渐渐张罗得有声有色，他脑子灵活，待人处事也足够应变，虽然读书不行，做生意却着实有一套。没过几个月，已经跟京城里不少大户人家的下人仆役混熟关系，对方主人要变卖清理一些旧物，大都会卖到他那里去，一些官员手头拮据想低价买些东西的，也时常到他那里转悠。

赵肃见他一门心思想赚钱娶那俞小姐，也不忍心打击他，便任由他在外头闯荡，偶尔给点意见，帮忙筹谋一二。

严府。

“小阁老，听说，皇上有意在藩王里挑选储君？”鄢懋卿微微凑近，一脸诡秘。

严世蕃翘着二郎腿歪在软榻上，舒展身体任美妾在他肩膀上拿捏着，剩下完好的那只眼睛半睁不闭，懒洋洋的。

“你从哪儿听来的消息啊？”

“是宫里传出来的消息。”

严世蕃嗤笑：“这都过了几天了，你才听闻？早在裕王世子失踪的那天晚上，这话就传出来了。”

鄢懋卿讨好地笑：“小阁老真是耳听八方，下官大大不如。”

“这世上哪有什么秘密可言，我严世蕃想知道的事情，就没打听不到的。”

“小阁老，我们现在支持的是景王，下官怕……”

“怕什么？”严世蕃不耐烦地打断他：“皇帝就是说说罢了，他是什么人，你不了解，我还不知道？当年为了给自己老爹上个尊号，他能跟朝臣闹了三年，这样的人，会把好不容易到手的皇位给别人，那简直是白日做梦！”

他毫无忌惮，又字字诛心的话让鄢懋卿变了神色，半晌才弱弱笑道：“现在这样也不是法子，陛下迟迟不立储，万一有个什么变卦，就麻烦了。”

“放你一百个心好了，景王今儿一早就去面圣了。”

“啊？”

嘉靖四十年冬，景王进宫，献祥瑞白狐、苍鹰，嘉靖大悦之下，褒奖了景王一番，甚至说出“吾子可用”的话来。

消息一出，群臣议论纷纷，但最受震动的，莫过于裕王府诸人。

此刻的朝野乃至京城，出现了压抑而诡谲的空前平静。

桌子砰的一声，裕王正在发呆，冷不防被吓一大跳，抬头看见拍桌子的人，不由苦笑。

“高师傅，本王胆子不大，你就别吓唬我了。”

高拱有点歉意，继而又沉下脸色：“我非是针对殿下，乃是针对严世蕃那小人。”

陈以勤闻言变色：“肃卿，谨防隔墙有耳。”

高拱冷笑：“我怕什么，他们早已不把裕王府放在眼里，再说现在王爷已经屏退左右，这里就我们几个，再有话被传出去，只怕细作就出在我们中间。”

他是气得口不择言了，与他同为裕王府讲官的陈以勤和殷士儋对望一眼，摇摇头。

共事几年，高拱的火爆脾气他们也不是不知道，值此非常时刻，更没什么心思去计较。

裕王撑着额头，叹了口气：“听昨日宫里传出来的消息，父皇还给圳弟赏赐了东西，要是实在不行，咱们也送几个祥瑞呈上去吧。”

高拱额角一抽，当今圣上是迷信没错，可祥瑞也不是大萝卜，想要就能有。

他没吱声，说话的是陈以勤：“景王已经送过了，我们再送，难免流于东施效颦，陛下未必欢喜，再说景王呈上去的祥瑞，必定是严世蕃给的，我们上哪儿找去？”

裕王迟疑：“那可怎生是好？要是父皇一高兴，就把圳弟封为皇储……”

朱载垕优柔寡断的性格，在这句话里暴露无遗，或者说，嘉靖皇帝的两个儿子，都没遗传到他的聪明和手段。

二王中，裕王肖其爱美色，而景王肖其暴戾。

殷士儋劝道：“殿下无须太过担忧，要是陛下有此念头，别说我们，第一个不答应的就是言官，先立嫡后立长，殿下是长子，明正而言顺。”

他是嘉靖二十六年的进士，与赵肃的老师戴公望同科，在裕王府目前三位讲官中，资历是最浅的，所以说话也是慢声细语，不像高拱，是个竹筒倒豆子的急脾气。

高拱插了句：“左顺门之后，哪里还有敢开口的言官，严嵩父子横行，更把他们嘴巴都封死了！”

他说的左顺门事件，是指嘉靖三年，群臣聚集在左顺门外跪请嘉靖不要将他爹兴献王追封为皇帝，结果嘉靖一声令下，一百八十多人受到夺俸、廷杖、充军等不同程度的刑罚，其中十七人被活活打死，从此之后，人人无不闻左顺门三个字而变色。

这件事情的起因其实非常扯淡，嘉靖皇帝本来就是藩王继嗣，要过继给自己的伯父，也就是弘治帝，才算是正统，但他非要追封自己的老爹为皇帝，群臣不同意，他就死磕。最后便是以左顺门血案告终，皇帝赢了，从此乾纲独断，我行我素，几十年不上朝，大伙儿也不敢说什么，还得争先恐后写青词讨他老人家欢心。