元殊曾笑话他不是君子，因为君子远庖厨，赵肃答曰：治大国，若烹小鲜。元殊自是被他驳得哑口无言。

这一日元殊并不在家，陈洙本也是一同赴殿试的，这会儿还没回来，赵肃等人在厨房忙得大汗淋漓，终于下好饺子汤。

大家饿得饥肠辘辘，闻到香味都觉得食指大动，平常在家里动辄挑食的小屁孩这次居然也吃了满满一大碗，更别说其他人了。

那头冯保跟裕王府那边报备完再带着衣物赶过来时，朱翊钧已经吃饱喝足，鸠占鹊巢在赵肃的床上呼呼大睡了，烛光映得白皙的两颊更加粉嫩，活像只小猪。

什么叫天生富贵命，这就是天生富贵命啊，赵肃看着他的睡颜默默感叹，顺道同情了一下更加悲催的冯保同志。

殊不知冯保却觉得自从有了赵肃和他一起分担苦难了之后，自己身上的担子已经轻了很多，比起以前，现在的日子简直就是幸福。

紫禁城，东阁。

按照规矩，所有殿试的卷子，都要统一被送到这里来。

卷子的评分过程分为四关。

先由受卷官预阅，这里是第一关，受卷官一目十行看过去，有些字迹潦草堪比草圣的，有些卷子沾上污渍的，那么卷子肯定会被往后排。

第二关是读卷官评审，这里来头就大了。由于殿试是科举考试的最高级别，选出来的官员，指不定哪个就是出将入相，名留千古的，所以为了考试的公平性，也为了照顾各个部门的感受，读卷官会从内阁、六部、都察院、通政司、大理寺等等这些部门里抽调正官组成，把这几百份试卷排出一、二、三甲的名次。

然后这些排好名次的卷子，会送到内阁阁老那里进行最后的预定，这就是第三关。

最后一关，内阁要把卷子报上去给皇帝最终钦定。

但是要知道，科举三年一回，对考试的人来说很重要，对皇帝来说却未必很新鲜，像嘉靖这样在位时间特别长的皇帝，早就对钦定名次没什么兴趣，所以这项工作实际上的终审就会落在内阁身上，皇帝那里不过是最后走个过场而已。

比如说殿试里的某个人，卷子写得特别好，本来中状元是绰绰有余的，结果他得罪了内阁里的某位阁老，又或者别人找关系走了后门，那么在第三关的时候，他的名字就从一甲被涮到三甲，连庶吉士都没份，而皇帝最后也只是略略扫了一下前几名的卷子，根本不会注意到这个人，于是他的命运发生了颠覆性的改变，从此也将走上不同的人生。

这并不是无稽之谈，明朝开国两百多年至今，这种事情不算稀奇。

所有的程序必须在两天内完成，两天之后，名次公布天下，那是最为轰动的一刻，而此时，阅卷工作正在紧张进行，所幸这会儿不是三伏天，这么多人凑在一块，只觉得暖和，而不是闷热。

一夜过去，天蒙蒙亮，第二关的工作刚刚完成，读卷官们彻夜未眠，都顶着个硕大眼圈，恨不得倒头便睡，可还得把名单都呈上去给阁老看。

内阁成员中，首辅严嵩因为丧妻之事，次辅徐阶被弹劾避嫌在家，都没有来参加评审，第三关的审定工作就落在郭朴和袁炜头上。

两人因为最近闹得沸沸扬扬的会试舞弊案，对赵肃都有点印象，这一眼扫过去，赵肃的名字赫然入目，排在二甲十五。

郭朴不着痕迹地皱了皱眉。

这个名次，说好不好，说坏不坏，很悬。

明代规定，一甲与二甲的前十几名，可以入选庶吉士，庶吉士就是以后入内阁的通行证。赵肃的名次，悬就悬在，你想划他入庶吉士，也可以，想把他排除在外，也不违反规定。

郭朴之前曾经听徐阶说过，让他碰到赵肃这个考生时，能拉一把就帮忙拉一把，当然，是在力所能及的范围内。

谁也不知道以后的事，但如果郭朴对赵肃有恩，赵肃以后必然得对他客气恭让三分，这是个利人利己，举手之劳的顺水人情。

他正思忖着，却听袁炜笑道：“昨夜那些卷子我也略看过，这名次排得挺好，质夫要是也觉得无甚问题，那咱们就一并转呈圣上了？”

“不急。”郭朴也笑道：“把二甲十五名之前的卷子都调来看看，科举乃国家大事，不可轻慢，否则陛下质询，你我也不好交代。”

他这么一说，袁炜只好点头同意，又看着他把那些卷子都翻开，一张张开始看。

素来急性子的郭朴突然之间变得极有耐性，怎么看都觉得诡异，袁炜疑心他另有所图，却又挑不出岔子，只得干坐一旁吃茶，等他看完。

郭朴看了一会儿，突然出声：“这人的文章写得甚好，名次排在二甲十五，确是委屈了些，还可以再调一调。”