院子里绿树合荫，蝉声燥燥，蜂腰桥下的柳树丝绦万千，经风一吹映在水里飘舞的影子。自三夫人院子出来，孟玉拆就坐在河边的花岗石上，两刻钟了。

白露站在小亭子里，看了看姑娘单薄的身影，心头一酸。想起三夫人隐含的意思，她都羞的慌，她家姑娘金尊玉贵，老爷夫人在世时捧在手里疼爱，哪里受过这般苦楚。

不过一朝孤身一人，人情冷暖尝了个遍，虽没有身上的磋磨。岂知那些刺心的事情，不能感同身受的人，不解那酸苦的滋味。

“姑娘，咱们回罢，孟妈妈交代如今天儿热，不准姑娘在外头逗留。”终究，白露小心翼翼的劝她回去。

瞧见她面上的担忧，微红的眼眶，孟玉拆心头一暖。她身边的这几人从小跟到大，到她死了都还守在身边，她不为别人活，也要替她们想想。

一时回到院子里，主仆俩皆笑吟吟的，只当什么都没发生过。自跟三夫人谈了那场话，孟玉拆也再不去沈清芸屋里了。

在院子里遇见沈珲也不多说一句话，过几日沈珲搬出去，见面更少。这一日三老爷长途跋涉到家，孟玉拆跟在老夫人身边，见到三舅舅。

沈仁长的跟沈佣很像，不过面色更白净年轻些，留着三寸美冉，风度翩翩。孟玉拆上前去磕了头见礼，沈仁关怀了几句，也没精力了。

晚上，府里治席为三老爷接风，在老夫人院子里大堂屋男女分席而坐。沈清芸要坐孟玉拆旁边，白露刚打算给她换个位置。

孟玉拆阻止了，在人前显的太刻意倒不好，那桌席上几位老爷聊些官场上无关紧要的事，又问府里男丁功课。这边夫人们说些家长里短，小姐们的话题总绕不开胭脂水粉穿着之类。

孟玉拆静静的吃菜，沈清芸拉了拉她的袖子，“你这几日怎么了，也不去找我了。”

“顺天府暑天比之豫章还要热些，我最苦夏不过，实在懒怠动弹。”孟玉拆笑着道。

“这样啊，你跟我出来，咱们去望风台上走走。这会儿那里最凉快。”沈清芸喊她出去。

这会儿酒过三巡，众人要散不散的，老夫人也下了席去里间坐了。孟玉拆不想跟沈清芸出去，道：“过会儿恐老夫人找呢，你刚吃了酒，也不能去吹冷风，仔细跑了肚子。”

沈清芸不管那么许多，“你真越来越婆妈了，你不去，那我去请示老夫人再请你去，如何？”

何苦就惊动老夫人，再叫三夫人瞧见。想着是跟沈清芸出去，又不是沈珲，就这一次又如何呢，一个屋檐下住着，总要见面的。

于是二人出门，走到望风台，望着下面的流泉馆，湖风刮过来果然凉爽了许多。

“表妹。”孟玉拆一个不察，转过身来，便发觉沈清芸不知何时换成了沈珲。

她四下望了一眼，这里离老夫人院子不远，望风台下又有婆子守着，便不想跟沈珲纠缠。轻叹口气，从容道：“表哥也来躲清静？一个错眼芸丫头就不见了，我找她去。”

她要走，沈珲急了，横跨出一步堵着，情急道：“表妹，你听我说，我不是唐突你，我是认真的。你这些时日不理我，叫我心里煎熬的又闷又苦，明明之前好好的。”

孟玉拆脸色一沉，“表哥说什么呢，我听不懂。表哥年纪还小，当以学业为重，其他的事情，三舅母三舅舅必不会亏待你。”

“我知道是我娘打点你了，她的想法不是我的，你信我一次好不好。我没有那样想，我心里有你，我想向你保证。”沈珲脸都涨红了，瞧的出来，艰窘的厉害。

第一次听见这样的话，孟玉拆也是又羞又急，迫切的想逃离。深深的低头，“表哥不要说了，今儿的话我只当没听见，舅舅舅母是为你好，我不值得。”

她低头不看他，又被拦着走不掉，又不敢高声喊白露惊动旁人。沈珲还要再说什么，忽见树丛中一道黑影闪过，吓了一跳。

孟玉拆寻着机会，匆匆从他身边走掉，沈珲只能眼睁睁看着葱绿的裙摆从山阶上翻飞而过，心头很是惆怅。

直到下了山，心头还砰砰跳的厉害，又担心方才的话叫谁听去了，又唯恐沈珲来时惊动了人。孟玉拆扶着心口，额上浸出一层薄汗。

白露这时才从一旁出来，连忙扶住她。“你哪里去了？”分明方才跟沈清芸出来时还看见她的。

“还不是六姑娘，一直拉着我不叫上去，我就知道姑娘出事了，偏不能闹的人尽皆知。姑娘怎么了？”白露皱眉道。

“没什么，吓到了。回去吧，今晚的事情不要叫人知道。”孟玉拆不放心的嘱咐了一句。

回去之后便有些发热，第二天便起不来床，身子疲倦的厉害。大夫人得知，请了府医来瞧，直说不碍事，肝火旺盛了些，有点中暑，吃一两剂辛凉发散的药便好了。