“对待您，我亦是如此，我只会收回属于姜家的东西，不会对您有任何不敬之举。至于您的另一位宝贝孙女是否会给顾家带来灭顶之灾，那就非我所敢预言了。”

“祖父，人生在世，还是应当脚踏实地，过多地走捷径，终将自食其果。”

顾老爷子彻底陷入了颓唐之境。

自从顾芩澜拂袖而去，顾老爷子的病情愈发沉重，却始终顽强地维持着一丝气息。他内心深处或许是对顾家放心不下，担忧自己一旦撒手人寰，顾芩澜便会毫不犹豫地向顾家下手。

他曾试图提醒顾家人对顾芩澜保持警惕，但遗憾的是，他中风之后失去了言语和书写的能力，内心的焦虑和无奈使他愈发焦躁不安，以至于他的两个宝贝孙子也渐渐不愿意踏足他的房间。

另一边，宋氏仍然如无头苍蝇般四处奔走，试图拯救顾芩涟。

顾芩澜虽然对顾芩涟的人品嗤之以鼻，但不得不承认，她对这个姐姐的际遇产生了一丝嫉妒。毕竟，顾芩涟有一个全心全意为她打算的母亲。

在羡慕之余，顾芩澜开始全心全意地将矛头指向顾家。

顾家的生意虽然算不上庞然大物，但细细追究，却也颇有几分底蕴。早在顾老爷子让她代管之时，顾芩澜便已对顾家的底细了如指掌，只是那时由于难民围城的特殊情况，她并未有太多施展空间。

如今，她终于有了机会，决心为她母亲和姜家讨回一个公道。她有意栽培身边的几名丫环，将顾家的生意交给她们操持，以此作为她们的练手机会。

这些丫环在经商方面虽然没有经验，但她们胆识过人，头脑灵活，再加上顾芩澜给予她们的信心和支持，她们放手一搏，无所畏惧。结果出乎意料，短短时间内，顾家在京城的几间铺子便落入了顾芩澜的掌控之中。

顾芩澜对这些铺子进行了精心规划，然后再交由这几名丫环管理。她们忙碌不已，却斗志昂扬，浑身散发着使不完的活力，令府内其他丫环羡慕不已。

与此同时，京城之外却呈现出一片不太乐观的景象。

去年那场肆虐的大水所带来的后果开始逐渐显现。大量农田被毁，洪水退去后及时补种的作物又被难民破坏殆尽。临近京城的几个州府都已陷入粮食短缺的困境，许多小粮店已无粮可售，而大型粮店的价格也是一路飙升。

与此同时，边疆战事再起，郑鼎廉这几日上朝，每次都直到下午才拖着疲惫的身体回到家中。

这天，端王妃正兴高采烈地与顾芩澜商讨如何为她庆祝生日。

“今年是我五十整寿，咱们家接连迎来几桩喜事，我打算大张旗鼓地庆祝一番，让喜事叠喜事，我的儿，你觉得如何？”

顾芩澜微笑着回答：“母亲五十整寿，自然应该大办特办。母亲为郑家付出了半辈子，现在是时候享受一下幸福的生活了。”

端王妃听后更加高兴：“不过这样一来，就要辛苦你了。”

顾芩澜轻笑道：“为母亲筹备寿宴，即使再累也是值得的。再说还有慧依和怀虞在一旁协助，我又怎能真正感到疲惫？母亲只管安心等待成为寿星的那一刻。稍后我会让铺子里送些今春的新款面料过来，母亲可以挑选一些喜欢的，裁剪几身新衣，寿宴那天穿上正好。”

端王妃闻言喜笑颜开：“也不用太过破费，裁剪两身就足够了。”

两人正交谈之际，郑鼎廉推门而入。

第249章 立场

当端王妃瞥见郑鼎廉踏入府内，急忙起身，赶在他还未放下行囊之际，便热情地拉着他进入了交谈的圈子。

然而，郑鼎廉的开场白却让端王妃的笑容凝固在脸上，他的话语像一把寒冰刺入了她的心房：“母亲，我将再次启程，投身沙场。”

端王妃的面色立刻变得苍白，惊愕之情溢于言表：“怎……怎么又要有战事？我们不是已经赢得了胜利吗？”

郑鼎廉的眼神中流露出不忍与愧疚：“去年的洪水灾害导致许多地方颗粒无收，西魏周边的一些小国乘机发动叛乱。近日来，圣上正与我们商讨对策，命令我重返北疆。”

端王妃的双眸迅速被泪水模糊，北疆是她心中的噩梦，那里夺去了她丈夫和两个儿子的生命。

尽管心中充满了恐惧和不舍，她又能做些什么？难道真的阻止郑鼎廉前往战场吗？这不仅得不到圣上的许可，也会辜负郑家列祖列宗的期望。

顾芩澜的内心同样沉重，一想到丈夫即将面临的生死考验，她的心便如被细针扎般疼痛。

然而，在端王妃面前，她竭力掩饰自己的焦虑，不愿让她的忧虑增添王妃的负担。