只见他们小心翼翼地拂去一件陶罐上的泥土，随后轻轻揭开盖子。

在那一瞬间，陶罐内盛放的莲藕、玉米、谷子，乃至几枚铜钱，依旧色泽鲜艳，仿若刚刚放入——

“有了大人。北雊城的百姓再也不会饿肚子了。”

“年岁好，收成好。越来越好！”

仓盈庚亿，年岁有息。

眼前的陶罐像活的一样，透过千年注视着叶云樵。

叶云樵最初到北雊城时，满目荒凉，饥寒交迫的百姓蜷缩在破败的屋檐下，眼中透着绝望。

他答应他们不会做一个庸碌无为的知府。

于是，他带着百姓开垦荒田，翻开一块块贫瘠的土地，种下庄稼。

他亲自走入田间，教他们如何灌溉，如何施肥。

一次次试验失败，又一次次重来，直到那些庄稼终于发芽，开花，结穗。

学堂是他亲自建的，只有几张长木桌和几块破旧的石凳，却承载了百姓们所有的希望。

孩子们端端正正地坐在桌前，眼中闪烁着好奇与渴望。

他教他们写自己的名字、背诵诗书，甚至告诉他们农耕之术、治水之法。

他们认真得仿佛要把每一个字刻进心底。

而百姓们，也尽己所能地表达着对叶云樵的敬意。

他病倒时，有人顶着风雪送来掺着艾草和姜片的药汤。

他巡视时，总有年迈的老妪硬塞给他自家刚刚蒸好的窝窝头。

他们说：

“叶大人，这书里的道理我不懂，可叶大人说的，我信。”

那时的北雊城，尽管地处边陲，却因叶云樵的到来而渐渐欣欣向荣，充满生机。

只是后来，北狄入侵，带来了连绵的战火。

太多的人牺牲在了前线。

他还记得，一位妇人跪在雪地里，双手捧着丈夫生前穿过的一件布满补丁的袍子，泪流满面地问他：

“大人，我不怨。他为国为民而死，死得其所。”

“只是，阴阳相隔，为何他不来梦里看我？”

她的话如锥刺一般刺在叶云樵的心上，而他答不出一个字。

纪嘉章的声音打断了回忆：

“叶哥，你说，这个明景，他会后悔吗？”

叶云樵轻声笑笑，声音低哑：

“不会的。”

他一直觉得自己做得不够好，对不起北雊的百姓，没有守护好每一个北雊的百姓。

所以当他死的时候，并没有觉得害怕。

北雊的风很冷，吹得雪花都变得刺骨，可他的心里却很安宁。

北辽铁骑已经覆灭，北雊的百姓得以幸存。

他用自己的生命换来北雊城的生机，他觉得这是桩再划算不过的买卖。

他的目光落在陶罐上，熟悉的文字映入眼帘。

上面刻着百姓的名字，他记得这些人：

“张二香。”

你家孩子考中秀才了吗？别看他调皮捣蛋，他是我见过最聪明的孩子。

“王大力。”

你的手好些了吗？打铁时小心些，别再跟你爹吵架了，他其实很为你骄傲。

“郑丰。”

你和小桃的婚礼可还顺利？我可答应过她一定要让你对她好。

还有那十六座平民墓，他记得它们属于谁——

夏吉三、吴光成，林茂生、樊启远、段大兴、周平安……

那些，是守城时战死的百姓。

他不后悔万箭穿心而死，只是遗憾没有好好与北雊的百姓们说一声：

“谢谢你们。”

让叶云樵看到了世间最纯粹的感情，看到了人性的温暖，看到了人与人之间可以不计回报的信任与善意。

那些笨拙的刻字，简单的图案，已然是北雊百姓用他们能做到的方式，送给他最温暖的告别。

叶明景怎么会后悔呢？

如果有来生，他还愿意做他们的叶大人。

第26章

倏忽间, 一只温热的手悄然覆上了叶云樵的手。

那手掌宽厚有力，带着明显的温度和触感，指腹轻轻压在他的肌肤上，传递着一种无言的力量。

叶云樵的思绪被这一触唤回, 怔了怔, 略微侧过头, 目光落在身旁的人身上。

秦知悯静静地站在那里, 瘦削的脸庞在冬日的阳光下显得轮廓分明。他没有看叶云樵, 也没有说话, 只是默默地站在叶云樵的身旁, 看着前方, 任风吹过他的脸庞。

叶云樵也只是笑笑，没有说话。

他垂眸，看着两人交握的手。

他的手微凉，甚至有些干燥, 但对方的手却带着细腻的温热，紧密地贴合在一起，像是在用力驱散他心底的寒意。

理智告诉他，这样的举动未免过于亲密, 他应该抽出手来，保持一如既往的距离。

但这一刻，叶云樵坦然承认, 他贪图这份温暖。

所以他没有放开，甚至在一瞬间，他下意识地微微收紧了手指，回握住对方的掌心。