桂少奶奶对蕙娘也很热情，把她让入内堂坐了，握着她的手便道，“患难见人心啊，没事还不觉得，有了事才现出亲戚朋友们的好来——今日你来得不巧，含沁倒是进城去了，舅舅让他过去说话，也不知何时才能回来，咱们一边说话一边等他吧。”
她虽有了个九岁大的女儿，有时看来却仍像是少女，今日穿着一身水红柳绿衣衫，更显得年轻娇憨，仿佛未解人事，连眼前的局面都不能令她感到些许忧虑。蕙娘也有几分吃不准桂少奶奶的心理：他们家毕竟也不是桂家本家，退路要多些，也许桂少奶奶就是因此，才懒得过问呢？
“王尚书倒也有心了。”蕙娘笑着说，“毕竟也是天子近臣，应该还是能帮着说几句话的。”
桂少奶奶摇了摇头，倒是十分坦诚，“舅舅不会管桂家事的，若我猜得不错，应该想的还是把含沁摘出来。这次皇上只令二哥、三哥进京，对牛家只字不提，在不知情的人眼里，胜负是早已有了定论了。”
她略带嘲讽地一笑，“舅舅也算是有情有义了，都过去这些日子了，阁老府还一点音信没有。这种事，谁沾着都觉倒霉，在风头火势上能伸出援手的人，本也不多。”
“杨阁老现在也是头疼脑热的，自己都有一屁股烂账呢。”蕙娘笑道，“这也是没法子的事……”
两人说了几句闲话，蕙娘也不提桂家对策，只问她日后打算如何行止，桂少奶奶道，“大不了回西北种田过活，难道牛家还能赶尽杀绝么？”
她玩笑般地道，“从小就是苦出来的，在老太太跟前那几年，穿的都是棉布衣裳，戴通草花。饭桌上也就是两三个荤菜，到了六月里，夏天不好买肉，茹素也是常有的事，那几年打仗，三餐不继了几个月呢！难道日子还能比这更苦么？要抄了家，我就住到大哥那里去，吃他的用他的！”
桂少奶奶一边说，一边就笑起来，“榆哥也是，一惊一乍的，消息才出来就到我庄子上，非得要把几个孩子给接到他家去。我好说歹说，掰开来揉碎了把道理给说透，我说一时半会不会有事的，真要抄家下狱，放在你家一样也捉去。他方才罢了，饶是如此，这一阵子也是每天都打发人来问好。还有梧哥、檀哥也都有信来，我这几天就光顾着回信了。”
大家大族就是这样，桂少奶奶无忧无虑的，那是因为她身后有这么个兴盛的家族做靠山呢，就算和母亲关系冷淡，父兄娘舅也不会置身事外的，好歹小家庭肯定能给保下来。桂少奶奶口中不提，私底下恐怕应该是把一些财产已经送到娘家藏匿，所以才这样底气十足。蕙娘心里，不能说没有一点羡慕，她笑了笑没有说话。桂少奶奶看了她一眼，也不提这个了，只道，“和牛家那件事，怎么都有说头的。我看含沁的意思，还不很担心……圣意说了，让把当时参与斗殴的那些兵点数十名带来。这句话外头都没传，含沁和我却都觉得，戏肉还在这里。”
蕙娘精神一振，忙道，“此事竟有转机不成？可太后还在，就看在她的面子上……我们当时的目的，无非也就是让皇上心生疏远之意，不再栽培牛家罢了。”
“我这也都是听含沁说的。”桂少奶奶道，“你也知道，昭明末年那几个月，东宫羽翼丰满，皇上也就担个虚名罢了。这人嘛，自己怎么对人的，就不希望人怎么对自己……”
她笑了笑，“我们也是猜，总之，含沁觉得今次这事，皇上也是有点故意闹大。真要查出是牛家的问题，趁机也就压一压牛家，若牛家能顶得住，反手就能把桂家给扫一巴掌。反正，皇上自己又不会吃亏——皇三子现在不也崭露头角了？聪明伶俐着呢！皇上自己最近身体保养得好，也许就有些别的想法了呢？”
皇三子的崛起，的确给皇上提供了一个鸡肋的选择，但再鸡肋的选择也是选择。蕙娘若有所思地点了点头，叹道，“你那个族妹，确实是颇厉害。闲闲一笔，倒把牛家安身立命的不败之地给搅黄了。”
“这事好像和她还真没关系。”桂少奶奶忙道，“你见了她也不要提起，，七妹也是无奈，我上次见了她，她同我说，太妃要跟着安王就藩，多少年前就定了的。现在她老人家要走，七妹能说什么？太妃其实也都是好心，可宁妃就觉得被架在火上烤，几个姐妹事前连一声招呼都不打，为这事，正和她、孙夫人闹脾气呢。”