天下犯错的孩子，都怕面对双亲，权仲白素来和气，不大管教儿子，歪哥在他跟前还好些，现在一听说要亲口向母亲承认错误，顿时有几分坐立不安。背着晒得和煤球似的手臂，在地下走来走去，只是出神。乖哥拍着手笑话了一会哥哥，又跑下炕去，和他一道踱步。歪哥不耐烦道，“去去，你就腻味我吧你。”
“我才不腻味。”乖哥今年三岁多，话已说得流利，正是爱学舌最呱噪的时候，“哥哥腻味，就你腻味，你腻味你腻味！”
歪哥被烦得不行，一瞪眼正要吼弟弟，一边他爹“嗯？”了一声，只好泄气道，“行啦，我腻味还不行吗？”
终究是有些不过意，看权仲白垂首去翻书，便放低了声音凶乖哥，“再吵，明儿把你给卖了！”
乖哥便不依起来，扑进权仲白怀里道，“爹！你瞧哥哥！尽欺负人！”
说着，竟是眼泪汪汪，大有泫然欲泣的意思。权仲白笑着摸了摸他的后脑勺，倒没顺他的心意去数落歪哥，反而道，“哦，怎么和个小姑娘似的，动不动就掉眼泪。”
歪哥越发得意起来，站在炕下冲乖哥吐舌头，两人正闹着，听见院子里人声响起，见清蕙进来，歪哥先就道，“这么晚了，我先睡啦——”
说着就要溜走，权仲白捏着他的后脖子，道，“你要去哪？今晚留下来和我们一道睡吧。”
正说着，焦清蕙已经掀帘子进了里屋，她今日显然有些心事，姣好美丽的颜面上，只浮着一点心不在焉的笑意，往常那从容镇定、霸道内蕴的气势，倒全收敛了起来。见到儿子，也不过是敷衍地扯了扯唇角而已，歪哥和乖哥都静下来。乖哥杀鸡抹脖子般给权仲白做眼色，意思是：瞧娘有心事，您就放过我这一遭吧。
权仲白瞪了他一眼，终是有些心软，道，“给你们母亲请个晚安就去睡吧，功课上要更用心，别成天没事，闲得就净是瞎淘气。”
歪哥仿若一尾脱钩的鱼，滑出来给母亲请了安，甜甜地道，“娘，我去睡啦。”
便牵着乖哥，一蹦一跳地要出去，没想到清蕙看着走神，其实观察力还颇为敏锐，一听他说话，便道，“今儿怎么口齿不清的，还老捂着嘴巴？”
她这一问，歪哥自然瞒不过去，只好和她如实交代。“下午在园子里玩，跑得太快了，一跤跌倒，把牙给摔得有点松……”
清蕙哼了一声，淡淡道，“好么，我不问，你也不说了？从前让你小心些，你只不放在心上。这次知道厉害了？”
见歪哥怏怏不乐地答应了，她便翻出一本簿子，道，“加上这件事，你都积够十二面旗了，这个月还想出去玩么？我看是难。”
这个制度，权仲白也是了解的。蕙娘不大体罚歪哥——众人也都舍不得，偏生这孩子又皮得让人发狂，打打不得、骂么，又怕骂狠了伤他的心。因此蕙娘只好把出门去逛，当作是他的奖品。一个月毫无犯错，可出去玩两次，犯错在十次以内，计分在十五分中，便可出去游逛一次，要过了十五分，那就只能乖乖呆在家里了。
歪哥现在不像从前，还能偷溜出去，所以还是很看重出门的机会。一听这一次摔倒，居然积了三面旗，顿时大为不满，和蕙娘争辩了几句，却始终落在下风。只好垂头丧气地下去休息了，清蕙等他出了门，才向权仲白道，“他牙齿没事吧？一般人家，七八岁才换牙，这个乳牙要掉得早，又或者还有牙根没掉干净，以后怕出牙不好看呢。”
权仲白说，“没事，其实就是到了换牙的时候，跌个倒，牙齿晃得快些罢了。我看过了，没太大要紧。”
清蕙方放下心来，进净房去梳洗了一番，过了一会出来，坐在梳妆台前捣鼓她的那一套脂膏，权仲白看了几页书，便想起来和清蕙商量，“现在他越来越大，更难治了。廖养娘也难以节制，我想，还要给这孩子物色一个严厉的嬷嬷才好。还有他开蒙也有三数年了，学问上进境也只是普通，是否要给换个先生？”
清蕙从镜子里看着他——这几年商路开辟，从西洋来的玻璃妆台大行其道，她自然也换上了新物事，这妆台镶嵌珠宝、雕工精细，在灯火下宝光四射几乎刺目，可被镜中那张如花俏脸一衬，又不觉有多耀眼了。权仲白一时看得都走了神，清蕙要说话，又似乎有所察觉，只在镜中望着他瞧，两人都没有说话。过得一会，权仲白猛地回过神来，忙把眼神调开，清蕙这才似笑非笑地道，“嗯……我也想着，养娘年纪毕竟大了，要管他，哪有那样大的精神。倒是不如把孔雀、甘草从南边调回来，刚好就接上了廖养娘的位置。”