这话听来有点微妙，蕙娘奇道，“不知乔管事祖父是？”
乔十七笑道，“老人家对您评价也很高——我祖父上讳生下讳庵，少夫人也是认得他老人家的。”
没想到这个乔十七，居然也是朝中有人，还算得上是清辉部的半个太子爷了。蕙娘哭笑不得，忙道，“大水冲了龙王庙，一家人还真不认得一家人，乔管事别怪我做事孟浪，当时实在是一点都不知情，多有得罪了。”
乔十七看来对往事是毫不介怀，他摆了摆手，“走漏形迹为人识破，本身就是我做事不周到的表现了，走咱们这条路的，谁不是把脑袋别在裤腰带上呢？会里做事就这个规矩，少夫人当时就是把我给做了，祖父都不会多说一句话的。”
他还开了个玩笑，“不过，这也是因为少夫人没上肉刑，不然，我要是缺胳膊少腿了，心里少不得也要恨你几分。现在却自然是两回事了。”
蕙娘见乔十七态度十分真挚，寻思了片刻，也就笑道，“何必还这样客气？都是自家亲戚，还没问过大哥真名、排行呢。你看着比仲白要大几岁——”
两人便序了年齿，乔十七在族中排行也是十七，他要比权仲白大了几岁，蕙娘遂以兄呼之，又慎重起身给他亲手倒茶，道，“现在仲白还被蒙在鼓里，什么都不知道，让他赔不是，是有些难。说不得我这里假意给十七哥赔罪了，您大人大量，别和我们计较。”
说着，便作势要福身行礼，乔十七慌忙虚扶，却没扶住，他便站起身道，“这使不得！弟妹你身份贵重，自己也要树立起威严来，怎好对我一个干事行礼呢？”
蕙娘到底正经行了一礼，方起身笑道，“什么身份贵重，说起来大家都是凤主，也没有谁轻谁重的。十七哥你这么说，是在打我的脸呢？”
她赔礼赔得诚心，乔十七纠结了一下，也就道，“好！那我就受了这一礼，从此后，往事谁也别提了，都再别放在心里！”
以两人的旧怨来说，乔十七今日的态度，算是十分大方了，蕙娘心里也是影影绰绰有了数，自然也是分外殷勤，同乔十七再客气了一番，双方坐下来谈正事时，彼此间已十分友善亲热，那点往事，仿佛真都被双方给抛到九霄云外去了。
因董大郎现在焦家囚禁，乔十七便和蕙娘商量，“对这样的江湖骗子，威逼利诱那都是空的，这种人是不见棺材不掉泪。不如这样，部里有个马老四，也是京里的地头蛇，京里走骗字的江湖人物，来历没有能瞒得过他的。再加上香雾部、祥云部的人脉，要挖出董大郎的底，那是轻而易举，直接把他家小绑来牢里一扔，还不是什么都招了？”
此策粗听十分利落，蕙娘却拧起眉头并不说话，乔十七见了便道，“说实话，我在瑞气部做事多年，这清辉部的差事，也是才浸淫下去没有多久——当日那件事后，我毕竟是将养了一段日子。若是弟妹你有什么别的见解，但说无妨，哪个计策更好，便用哪个办法。”
蕙娘见他说得真心实意，便也不矫情，痛快道，“十七哥你也是有所不知，这样的骗子，虽然家财万贯，但多的是孤家寡人、断子绝孙的。就有家人，往往也是藏匿极深、游走不定，要寻到他们的踪迹，那是谈何容易？再说，董大郎背后显然是有个靠山的，我们行事若不小心，挖不出主使事小，若被抓住小辫子，暴露了两部，那罪过可就大了。”
这番话入情入理，乔十七听得连连点头，望着蕙娘的眼神也有所不同：二十几岁的年纪，会做生意、会搞斗争、会玩政治，已是十分厉害，现在连江湖门道都这样清楚，就她的年纪来说，蕙娘的确是能耐得有些过分了。
“再说，对他我也没那个耐心来玩软的。”蕙娘眼中闪过一丝厉色，语气却依然是云淡风轻，“之所以特地请清辉部出手，便是想用点刑。最好，是面上看不出来，可却又痛彻心扉的那种。”
乔十七神色一动，“鼠弹筝、老虎凳、洗澡、暖身、灌鼻、钉指、水落石出？”
鼠弹筝，是以皮带抽弹十指关节，初时尚可，数次以后，十指连心、痛彻心扉。老虎凳自不必说了，也是对付关节的，那样的痛，能令最硬的汉子惨叫连连。洗澡是水刑的别名，暖身要复杂一些，以锡吹成管，盘绕犯人周身，再以滚水浇进管内，至于酒醋灌鼻、针钉刺指，强迫灌水，再踩踏胃部令其呕吐等等，都是一些痕迹不重，却极为难受的酷刑。当然，落在行家眼里，这点痕迹也是逃不过去的，不然，当日乔十七也难逃这些刑罚伺候。