但这还不算完，城门失火殃及池鱼，这些雇主的邻居们，有不少被火灾波及，有些村镇，防火做得不好的，甚至全村都被烧没了。这么大的动静，这么多的难民，府衙不能不管，总督为之震动，亲自督兵平叛不说，还从广东借调两支队伍北上，镇压闹事刁民。这么一来，本已被渐渐抚平的民愤更加沸腾，做下如此泼天大案，大部分人都明白自己不能活命了，既然如此，那便闹个痛快。
就蕙娘所知，白莲教、无生教在台面下也没少添乱，这么多方推动之下，腊月十七日，苏州城的总督府都被围住了，数百乱民冲击府门，若非府中戒备森严，总督府几乎都要被攻破。所幸数日后广州增兵到了，结合江南一带原本留守的少许驻兵，总算是渐渐稳定住了局势。现在苏州基本是平静下来了，可这股子乱民还没控制住，他们是最熟悉当地地理的，一个转身，又化为了最老实不过的住民，衙门急切间也不能将他们全辨认出来。因此，整件事还不能算是完全平息。
江南是什么地方，总督府都被围困了，京里不收到消息那是不可能的事。所以这件事，要捂肯定是捂不住的，一定得往上报。而往上报时怎么说，那可就有讲究了。因现在衙门封印，正常的奏折是不被传递的，只有紧要军情折子能不受此限，但这事又无论如何也算不上军情，所以江南总督府还保持了沉默，可已有些旧党官员按捺不住，运用自己的种种渠道，开始试图往上头反映了。
就权仲白传递回来的消息，过了初五人日，大年勉强也算是过去了，燕云卫肯定得立即向皇帝上报此事。但不论如何，到了初九、初十，宫中都还是寂然无声，没有一点反应。不过，内阁诸阁老府中，早已经是通宵达旦地亮起了灯火，各阁老身边的幕僚们，已经开始为东主分析得失了。
就是蕙娘，也不能不关心朝廷中的政治变化，虽说鸾台会的用心更多的还在宫廷，但亦不乐见朝中一家独大，缺少政争。平时的小打小闹，他们保持关心也就够了，但此事非同小可，闹得不好，杨阁老引咎辞职都有可能。毕竟，促成此事的几个因素——纺织机是他女儿一手推广的，迁徙流民是他一力坚持的，就连不能及时平复民愤酿成大祸的江南总督都是他的同党，旧党又怎么会放过这个机会，对他大加攻讦？但此事，就算是鸾台会也只能保持关心，毕竟首辅去留，唯有圣心默运，在这件事上，谁说话都不好使，只要皇帝还看好杨阁老，杨阁老就不会有事，而反之，若皇上有意限制杨阁老，那么就算新党势力再强，也都难以留下他们的首辅了。
“公爹已经做好最坏的打算了。”娘家人询问权瑞云时，她只给了这么简单一句答复。权夫人因此心情大坏，几天都没睡好，蕙娘去看她时，她忍不住叹道，“究竟是我命不强，太克子女，四个儿女，难道竟没一个能在我的身边？”
如果杨阁老下台，那么一家人或者是回江南，或者是去西北，肯定不会留在京城，这样一来，权夫人身边竟真是没个亲生子女了。蕙娘安慰她，“事态未必会这么发展吧，无论如何，还得看皇上的意思。”
但杨阁老看来对自己的前程是不太乐观，他不但没有准备借口反击旧党的指责，反而在这当口，安排起了自己孙儿、孙女们的亲事……明眼人都看得出来，杨阁老这是要给自己的未来铺路，也要给新党挑一个合格的继承人了。
就算江南出了这么大的事，但地丁合一，对朝廷的财政终究是极大的改善，新政看来并不会人亡政息——再说，就是短暂地走了弯路也不要紧，宫中不是还有个三皇子呢吗……
还没过正月二十，衙门没有开印，中朝也没有半点儿动静，皇上的身子骨又不好，谁也不知道他在深宫中是否收到了消息，谁都不会在这段时间里轻举妄动。京城笼罩在了一重怪异而紧张的气氛之中，好像一场雷雨已经悬于屋檐，却迟迟都等不到那道划破天际的闪电。
蕙娘深知，此时京城水面之下各色人马都会出动，她也在掂量着是否要伺机和许家接触，刺探一番许家的姿态与杨七娘的决心，但还没等到这个机会呢，乔大爷就亲自赶到京里——上一回，就连朝鲜纷争，都没能请动他的大驾。
“这一回我来，不是为宜春号来的。”乔大爷人到京城，肯定得和蕙娘、桂家打个招呼，蕙娘亦自然要邀他来吃饭喝茶。因她身份特殊，和外界有充足的理由频繁来往，因此在国公府内，她接见外男时，权仲白已经可以不必陪在旁边。乔大爷说起话来，也就比较放心。才坐下来喝了一口茶，他就迫不及待地反手抹了抹嘴角，向蕙娘说道出了自己的真正来意。“是受诸同仁之托，为晋商联合会来求侄女儿指点一番，并请你帮着引介一下阁老大人……”