不一会儿门开了,从里头走出来个满脸病容,颇为瘦弱的妇人,捂着嘴咳嗽了几声：“是栓子娘啊,快里头坐,这是……”

栓子娘指着安然：“嫂子前儿不说想赁间房出去吗,正恰好今儿这妹子来询我,就给嫂子领过来了,你们自己说吧，我不坐了,栓子爹不在家,就栓子一个,怕这小子要上房呢,得赶紧回去。”说着转身走了,安然见她进了隔邻的院子。

这位张家嫂子人极善良,见安然满头大汗,忙道：“先进来坐吧。”让着安然进了小院。

一进院，安然就异常满意,院子虽不大,却收拾的颇干净,还有颗大槐树,树枝伸了老远,想来到了夏天,这个院子必然凉快。最妙的还有一口井,齐州被誉为泉城,有井的人家基本就是泉眼。

看得出，这家人之前日子过得不差,中间一明两暗的青砖房，虽有些旧,却盖的颇为齐整,院子一侧劈处一间灶房，搭了个柴火棚子,对面也盖了两间屋,窗户纸都没了,想来没人住。

妇人从进来就不住的咳嗽，安然扶着她寻了有日头的地儿坐了：“嫂子您这病可禁不的风,得好好养着才成。”

那妇人道：“姑娘既知我这病,想来知道是过人的,你若不乐意赁我的房子,也无妨。”

安然摇摇头：“不妨事,我喜欢嫂子这院子，不如这样,我就赁您西边这两间屋,一个月给您一百钱,您瞧成不成？若觉得少,再加些也使的。”

那妇人顿时欢喜起来：“不少不少,不说就这两间屋,在我们这条街上,便赁个小院子，二百钱也不难,只你一个单身女子,怎出来赁房子？”

安然知道她是不放心,怕自己是偷跑出来的,回头惹了官非,便道：“不瞒嫂子,您别瞧我年纪小,却是正经的厨子,来齐州本是为了招贤榜,不想，来了之后才知道不要南派的厨子,一时也回不去了,便想在齐州落脚寻个营生。”

一听安然的话,也不知是触动了什么伤心事,妇人抹了两下眼泪：“原来你跟我们家狗子爹是同行啊。”说着叹了口气：“如今可不跟前几年似的了,我家狗子爹在南边学了一身手艺,回家来,在齐州府聚丰楼寻了个营生,虽说不是大厨,却也数得着,东家给的工钱不少,足够我们一家三口舒舒服服的过日子了,谁想，五年前京城一场厨艺大比,郑御厨输给了韩御厨,这南派的厨子就没人要了,尤其这齐州府,若北派的厨子在这儿寻个差事简单着呢,各个馆子都争抢着要,若是一提个南字,便再好的手艺也没人敢用,我家狗子爹丢了营生,这口气出不来,在炕上病了两年,连命都丢了,临死都没闭上眼。”

安然不禁黯然,心里知道,以韩子章的卑鄙,这样的悲剧肯定不在少数。

妇人咳嗽了几声：“姑娘若听嫂子的,也别赁我这房子了,尽早出齐州府,去外头寻营生要紧,在这齐州府，你这南派的厨子真能生生的饿死啊。”

安然：“大嫂放心,纵然不当厨子,我还有别的手艺呢,那怕卖个糕饼,卖个小食也能赚几个钱。”

那妇人一听才放了心：“你若不怕就留下好了,我家狗子天天不着家,有了你，也有个跟我说话的人。”

安然大喜,从怀里掏出另外一个钱袋,数了六百钱给了妇人：“这是半年的房前,您先收着。”

妇人忙推辞：“一个月一给就成了,做什么要给半年的。”

“嫂子就别跟我客气了,一个月也是给，半年也是给,有什么差别,我一女子孤身在外,往后还得嫂子多照应着呢。”

那妇人见安然如此,也就不再推辞,想着手里有了钱,家里的日子也能好些,省的狗子天天往外头跑,自己这儿一个劲儿担心,怕他走上歪路上去,丈夫临死可还嘱咐自己,让教好了儿子。

正想着，就听外头喊了一声：“娘,我回来了。”妇人忙起来过去开了门：“你这孩子一早跑哪儿去了？”

“没去哪儿,就是给娘抓药去了。”

抓药？妇人一听儿子说抓药去了，顿时一急：“你哪来的钱,莫不是偷了人家的……”说着，激烈的咳嗽了起来,左右找了找，从旁边抽了跟柴火棍,指着儿子：“你倒是说，怎么来的钱,你这是要气死娘不成……”

安然这会儿也看清了妇人的儿子,不禁愕然,竟是自己没追上的那个小偷,那小子看见安然,脸色大变,还以为安然找他家来要钱的,钱还给她倒不怕,只怕气坏了娘,娘的病可禁不得气。

想到此，不免哀求的望着安然,安然这会儿倒明白了,这小子不是坏孩子,只是因为家里头的日子艰难,想给他娘抓药治病,弄不来钱,便只能偷了,虽说不对,却也情有可原,毕竟这份孝心难得。