行刑完毕，内监“哗啦”接连几盆水浇透，宫人开始刷洗地砖。

“前阵子是本宫冤枉了你。”姜嫔拨弄着鲜红的指甲，斜睨陈照夜，“说吧，要本宫怎么赏你？”

陈照夜跪下谢恩。

“是奴婢不懂事在先，您信任奴婢，还愿意帮助奴婢洗刷冤屈，奴婢已经感恩戴德了，哪里还敢求赏赐。”

“信任？”姜嫔眯起凤眼。

陈照夜坦然迎上她的目光，“其实娘娘并没有在宫人屋里搜查出任何证据，是不是？”

方才那番话都是陈照夜信口胡诌的，哪有什么先帝贵妃遗物，就是拿来诈这帮青涩的小宫女罢了。若姜嫔不够聪明，这出戏兴许还真不会演得这么顺利。

“本宫先前怎么没注意到你呢。”姜嫔不再掩饰眼里的赞许，她瞥了眼旁边满脸憨傻的陈碧珠，十分惋惜，“珍珠进了别人的袋子，倒把破石头丢到我这里。”

“唉，也罢。”她倾身去扶跪着的陈照夜，“不如你也来本宫这里，也好跟你的妹妹做个伴。”

“奴婢的确仰慕娘娘。”陈照夜谦卑低头，“但是奴婢已经是卫才人身边最后一名宫女了，要是娘娘把我也讨了去，难免落得他人口舌。西偏殿离这里不远，娘娘若有用得着奴婢的地方，随时可以让碧珠来传话。”

“落人口舌？本宫压着她也不是一日两日的了。”姜嫔不屑道，“实话告诉你，本宫就是瞧不上她那副烂泥扶不上墙的样子！天天楚楚可怜地垂个眼，好像受了天大的委屈，本宫干脆替她把这份委屈做实！”

陈照夜环顾四周宫人，欲言又止。

姜嫔挥挥手令她们退下。

“好了，有话直说吧。”语气有点不耐烦。

“是，恕奴婢大胆，”陈照夜走到姜嫔身后，轻轻替她捏肩，“您入宫已有五年，位份说高不高，说低不低，虽然得陛下看重，但也越不过上面的那些。最重要的是您尚未诞下皇嗣，若是哪日陛下兴趣淡了，连个倚靠都没有。”

这番话过于露骨。姜嫔心里窝火，但也知道她说的的确是事实。

“所以呢？”

“娘娘可以效仿柳昭媛，扶持人手。”

“说了半天，你是要我扶持你家卫才人。”

第7章

青芜宫

“卫才人家世平平，性情懦弱，也没主见，陛下待她一直淡淡的。虽得上天庇佑诞下公主，如今也被柳昭媛夺走了。”

陈照夜不疾不徐，“您与她同年入宫，论交情是比旁人深的，更何况是卫才人先得罪了柳昭媛，您刻意冷落她也是受形势所迫，她心里明白。现在卫才人孤苦无依，如同水中浮萍，若您这时候对她加以援手，她一定当做救命稻草牢牢抓住，凡事听凭娘娘做主。奴婢相信，娘娘是有大志向的人，必不会甘心永远屈于昭媛座下。”

姜嫔垂下眼帘，似在思考。

陈照夜并不指望第一次谈话就能说服对方，因此也不继续紧逼，恭敬地退了回来，等着姜嫔的答复。

许久，姜嫔才缓缓开口，“嗯，且容本宫想想吧。”

——

回去路上，陈碧珠自告奋勇说要送送她。

“拜托你下次教人东西时用心些，差点被你害死了！”陈碧珠故作夸张地拍着胸口，“唉，我还是第一次看到他们杖毙人呢，血淋淋的，真叫人害怕。”

“这宫里死的人可不少，你若是怕了，早点让家人把你领回去。”

“我才不怕！”陈碧珠嘟嘴，“别以为我不知道你打的什么主意，你在姜嫔娘娘面前得了脸，就想赶紧把我挤掉，好给你腾位子！”

“好好好，你说是就是吧。”陈照夜眼波一转，笑道，“对了，刚才你在姜嫔娘娘宫里唤我什么？我可都听见了。”

“我方才……”陈碧珠回想起来，脸颊霎时烧得滚烫，

恼得一跺脚，“你别得意！不就是一句‘阿姐’么，喊就喊了，我能屈能伸！我、我回去忙了！没事别来烦我！”

说着一溜烟跑了。

说话声传到西偏殿。卫才人坐在窗前，听闻了姊妹俩的全程。

炉子里新放的炭火哔剥作响，室内被熏得暖洋洋的。

“如何？有自家姐妹还是很不错的。”她见陈照夜抱着一堆东西回来，除了姜嫔的赏赐，还有好些明显是宫女会用的小玩意。

“各取所需罢了。”陈照夜低头清点赏银。

“别这样说，我家中也有妹妹，虽然平时彼此间少不了小吵小闹，但真遇到了什么事，都会相互依靠……”

“好才人，别这么傻，”她嗤笑出声，“戏谁都会演。宫里的姐妹情就像冰渣子，看似坚硬，若拿真心去焐，转眼就融化了。这些玩意不该入您的眼睛，您该关注的，是如何取信于姜嫔，毕竟今日奴婢已经将您推到她跟前，您是没法再躲了。”