“啧，有风度就行，要什么温度。”话虽这么说，但扇了两下的苏玉珩自己也觉得冷得慌，默默折起扇面，嘴上还不服气地反驳，“再说了，正柏是不错，可我看着也不差啊，你不懂欣赏，俗人。”

“哼，谁说我不懂欣赏，我明明找了个最好的……”江璟云小声哼唧，没让其余人听到，除了紧紧圈着他的萧穆琰。

他话刚说完，就被人捏了下手心，悄悄地，轻轻地。

张正柏沉默地当个看客，听着耳旁两个好友吵吵闹闹，有必要时才上去打个圆场，相处得意外和谐。

几人久等不见报信的回来，等待的时间逐渐变得焦灼，正当要耐不住性子想亲自去看时，就听到前面传来一连串的高声报喜声：“中了！中了！公子们，中了！”

“中了！”几人闻言，均是喜形于色。

苏玉珩激动的上前两步，急声问道：“都有谁中了！”

“都中了！”报喜的人喘着白气，身体冻得直哆嗦嘴皮子却破天荒的顺溜，“江公子高中榜首，张公子榜二，苏公子榜二十二！恭喜三位，金榜题名！”

声音一出，全场哗然。

此时，暗中观察的富绅权贵们也正在摩拳擦掌，准备上演一场“捉婿”大戏，沉浸在喜悦的三人浑然不觉，忘记自己身处何地，只呆愣在原地面面相觑，眼里只有止不住的欣喜。

还是敏锐的萧穆琰率先察觉，将早已准备好的喜钱一式三份赏给接连而来的报喜人，随即便在陆续回来的仆人护卫下，在富绅们一拥而上之前，拉着三人迅速离开原地。

回去后，又是一番欢天喜地的庆贺。

紧接着，还有最后一场。

三月十五，紫禁城保和殿，殿试。

天还未亮，宏伟宽阔的宫殿外，已经站满等待入场的考生，周围一片肃静，只偶尔传来巡逻守卫的脚步声和盔甲碰撞声。

随着宫门的打开，沉闷的声响似是重重地敲击在众人的心上，神色各异的考生忐忑走进即将决定自己命运的大殿。身着素色长袍的江璟云随众人走进去，在鸿胪寺官的引领下，恭敬地向皇帝和考官们叩拜行礼后，便端坐在自己的位置上，静待考官发卷。

今日只考一道策论，黎明入场，日暮交卷，卷上书：百姓足，君孰与不足。【1】

看到题目后，江璟云思索片刻，便毫不犹豫地开始提笔蘸墨，在纸上写下：民既富于下，君自富于上。盖君之富，藏于民者也；民既富矣，君岂有独贫之理哉？【2】

龙椅之上的皇帝在大殿里一众神情紧绷的考生中，看到一个毫不露怯、全神贯注奋笔疾书的考生，有些好奇问道：“那人是谁？”

礼部尚书顺着皇帝视线看过去，笑着拱手回道：“回皇上，此乃本次会试第一、广府青县人，江璟云。”

“哦？”皇帝挑眉，“就是柳爱卿提过的颇具魏征之风的那个？”

柳尚书正欲回话，就被一旁的赵学士接腔道：“不过是初出茅庐不懂收敛的毛头小子罢了，柳大人未免太过抬举他。”

“赵大人此言差矣，下官看此人下笔镇定从容，倒不像你所说的性子毛躁之人。”礼部周侍郎也加入话题。

赵学士轻甩衣袖，低头垂眸：“周侍郎，单凭表面评判一人品性，有失偏颇。”

“那赵大人又是如何断定……”

“……”

皇帝饶有兴致地看着下面的互相挤兑的臣子，本来对这个考生只有三分好奇，现在倒有七分的兴趣，“待会将他的卷子呈上来，我亲自瞧瞧，此人有几分真本事。”

君王一锤定音，臣子只能俯首作揖：“是。”

话题中心的江璟云对此浑然不知，眼睛紧盯着面前的卷子，手下笔不停歇，尽力将自己所学呈现在这一张薄薄的纸上。

时间推移，太阳西斜，昏黄温暖的光线洒进来，庄严肃穆的大殿也柔和了几分。

随着一声钟响，收卷官将众人案几上的卷子一一收存，浑身僵硬的江璟云如释重负地松了口气：终于考完了！

卷子收存后，阅卷时会随机分发给8人，轮流传阅，各自在卷上打上“O”、“△”、“。”、“1”、“×”五种记号，其中得“○”最多者为最佳卷。【3】

因上头特别关注此次的结果，所以收卷后，负责的官员们立即熬夜开始评选。

隔日早朝，卷上最多“O”的十本卷子，就呈到了圣上面前，摆在最上面的，赫然就是江璟云的文章。

皇上拿起卷子，“嗯，这字有形无神，差了点火候。”又仔细看其中的内容。

“经学通明，制行修谨，议论明晰流畅【4】，不过这言辞……”皇帝看着忍不住笑了，在一群朝臣不明所以的表情中继续说道，“夹枪带棒，话里带刺，他知道都有谁看这卷子么？”