还给沈初、范雍两人在内城西侧汴河上游各赐了一座三进宅子, 是其他人没有的待遇。不过前几名中，除了沈初和范雍窘迫点, 其他几人家境都颇为殷实，也不缺一座宅子。

晚赐宴于琼林苑临水殿。

朝中大臣少不得上前道贺，沈初更是身处话题中心, 里三层外三层都围了人, 让他甚至有种幻觉, 仿佛不是置身于庄严肃穆的大殿里，还是在街头巷里的院子门前，这些身居高位的大臣和那些喜欢凑热闹的中年大婶看起来也没啥两样, 脸上都带着打量和奇异的热情光芒。

偏偏这些大臣都是能出口成章的，从少年有为、龙章凤姿、文采斐然、玉质兰韵之类的能夸出个花海出来，还不带重样的。

沈初觉得自己脑袋嗡嗡一片，脸上都快笑僵了，还要假模假样谦虚一下，什么谬赞啊、哪里啊，翻来覆去就那几样，总不能照单全收，回一个你说的对。

这时有太监跟移形换影一样，不知不觉穿过了围观的大臣，站在沈初身前低垂眉眼道，“沈大人，太后娘娘有请。”声音不大，但恰好周围大臣都能听清。

诸大臣连忙让开了一条道，看着沈初的眼神越发热切了。

沈初觉得自己就像动物园里的猫熊，被这些眼神盯得后背汗毛都快竖起来了。

快步从偏门出了大庆殿，沿宫道往后宫而去。太后居于西侧的庆寿殿，位于皇宫北侧，离大庆殿还有点远。

出殿后沈初小声问道，“不知公公如何称呼？”

“小人姓张。”

宫内行人垂首低眉、脚步匆匆，侍卫金戈铁甲、肃穆挺立，沈初也不敢再多问。

花了足足一炷香时间，才到了庆寿殿。沈初在外面候着，张公公进去通传后，才跟着进去。只见里面挂着赭朱色纱幔，角落里摆着两只高脚竹节错金莲花香炉，当中摆着一扇山水屏风。

只见屏风后面隐隐露出两道人影，一道半倚在八仙椅上，头上珠钗凤冠绰影幢幢，姿态慵懒富贵，一道恭身立在身侧，只着朴素发髻。

张公公将他引进去后便退下了。

沈初也没敢多看，俯首行跪拜礼道，“在下沈初，给太后娘娘请安。”

“像，真的很像——哎，人老啦，很多事情看不开都不行咯。”

旁边的嬷嬷哄道，“太后说哪里的话，您还年轻的很呢，和九王爷站一块，不知道的还以为您是王爷的姐姐呢。”

太后笑道，“你这万巧嘴，就知道哄哀家开心。”

万嬷嬷笑道：“能把太后娘娘哄开心，也是老奴的本事呢。”

太后手指虚点了一下万嬷嬷，“你啊！——”

语气转而肃穆道：“起来吧，给状元郎赐座。”

沈初心道，这万嬷嬷看来是太后跟前的红人呢，两人关系不似主仆、倒似姐妹。

“这还是哀家第一次见到你呢，小九啊经常与哀家提起过你，倒是一直没得见。如今一见，沈公子果然生得美貌。”

沈初心里觉得太后这形容词好像不那么美妙，听着总像带着点微妙的敌意，他恭敬回道，“谢太后夸赞。”

万嬷嬷笑道，“这沈公子倒是个实诚人。”

“不过，老奴倒觉得，沈公子这鼻子、嘴巴的，倒是和九王爷小时候很像，尤其嘴角的那个小梨涡，简直一模一样。只是现在九王爷很少笑，倒是没怎么见到过了。”

“果然九王爷与沈公子有缘呢，难怪九王爷要认沈公子作义子。”

太后狐疑了一下，对沈初道，“你站近些与我瞧瞧？”

沈初一头雾水，不知怎么就扯到这上面去了。他觉得这万嬷嬷也太能诌了吧，他以前可从没觉得自己和云王哪里长得像，这嘴巴鼻子的不都那样，还什么小梨涡，他可从来没见过云王有，再说他们家崽崽也有一个呢。

每次看到小家伙笑起来，嘴角一个梨涡就会若隐若现，尤其小家伙爱笑，看起来真是贼可爱。想起小家伙，沈初脸上就情不自禁浮起了笑意。

太后恰好看见了沈初脸上的笑容，不禁有些恍然，良久道，“的确很像，尤其笑起来的样子，和小九小时候简直一模一样。”大概勾起了她心底最柔软的情绪，对沈初态度言语都好了很多。

沈初却是一惊，不禁全身绷得贼紧，听到太后说话迅速收了脸上笑意，心道这万嬷嬷也太厉害，随便几句话，就把太后牵着走了。说他笑起来和云王像，他俩八竿子打不着，真不是碰瓷么？反正他没吃亏，倒不介意。

“以后得空了常来宫中坐坐，看看哀家这个老太婆。这年纪大了啊，就爱热闹，可这一个两个的啊，一年也见不到几回人影。”

“这知道的啊，倒是道哀家养了两个儿子，这不知道的啊，还以为哀家孤独终老呢。”