斯托克伯爵甚至可以说是不折不扣的大反派，骨子里就是冷血的，唯一能打动他的便是利益，哪怕是自己的妻儿也不例外。而伯爵的长子，冰冷的家族继承人会在与希贝尔的相处中对她产生爱慕，也因此被男主和反派一起算计致死。

身为伯爵独女的艾斯特尔，是斯托克伯爵再娶的夫人所生的。在生下她的两年后，夫人便病逝。斯托克伯爵也没有为家族增添一位女主人的打算。

她自小在城外的庄园长大，但衣食住行却从不匮乏，哪怕伯爵并不经常来看望，庄园的仆从也没有人敢怠慢她，送到她面前的东西是最为珍贵奢侈的物件，她所许下的愿望都会得到实现……

‘也是因为这样无理由地纵容和不到位的教育，原著的艾斯特尔才会走上那样一条路。’

艾斯特尔吹灭一旁的烛台，躺在床/上，只觉得自己父亲的行为她越来越看不透。他是希望自己嫁给阿诺德吗？那大可不必这么大费周章，而且还这样……温情脉脉。

不只是父亲，就连兄长也是，很奇怪？

“砰砰！”

“艾丝？你睡了吗？”

“没有。”

艾斯特尔撑起身子：“是有什么事情吗？”

“我可以进来吗？”

维尔德有一张同斯托克伯爵有几分相似的面容，只不过相较于看上去年轻实则气质成熟的伯爵，这位长子明显还具有这个年龄段的年轻人独有的鲜活气，她端着一杯热牛奶：“这是你的牛奶。”

“啊，谢谢。”艾斯特尔接过：“怎么是哥哥你送过来的？”

除了面色略微苍白，她看起来和往日没有什么差别。

维尔德没有开口，他只是看着少女拿起杯子一饮而尽，随后舔/了/舔嘴上那一圈“白胡子”。目光似乎有些怅然。

“哥哥？”

维尔德佯装无事地接过杯子：“我看你心情不好，在宴会上发生什么事情了？”

她摇了摇头，然后动作一僵：“没有发生什么，只不过，皇太子好像是与希贝尔相恋了。”

艾斯特尔掀起眼皮，快速地打量维尔德几眼。

‘会生气吗？要动手吗？’

但出乎她意料，维尔德极为平淡地应了声，完全不像是对待着爱慕女子的态度。他只是思索几秒后。用一种完全公式化的语气：“看样子神殿与皇室的蜜月期要到了。”

只不过不一定有人会乐见其成。

维尔德安抚性地摸了摸已经躺在被子里，妹妹的脸颊：“晚安，艾丝。”

他关好了屋门，毫不意外地看见，自己的父亲，正站在长廊的尽头处，默默注视着艾斯特尔屋门的位置。

本来脸上还带着温和笑容的维尔德迅速变得冷淡，他快速地走过去，伯爵看了他一眼，拉开了书房的门。

“我不懂您为什么硬要把阿诺德推到妹妹身边。”

斯托克伯爵盯着书桌上的紫罗兰，慢慢笑了笑：“活人是打不赢死人的，除非那个死人被替代。”

“阿诺德……的确长了一张与西泽尔非常像的脸。”

他其实不在乎自己的艾丝寻求替身。

无论是什么手段也好，只要让顽固霸占她那颗心的男人的位置被动摇，甚至被取代，哪怕是十个百个人，都是值得的。

可自己的艾丝，实在是太过于执着和长情了。

伯爵闭上眼，声音冷漠。

“废物。”

第4章 琥珀

你为什么不开心呢？

无数个夜晚，趁着女儿熟睡时坐在她床边，斯托克伯爵看着她的面容，日复一日地思考这个问题。

斯托克伯爵的独女是一个天才。

单单是“天才”这个词语分量其实是不够的，这个世界上最不缺的便是天才。可艾斯特尔，却是那种，上下千年才能遇见一次的，哪怕独居在帝都外的庄园都无法掩盖的天才。

这种天赋足以掩盖住她过于孤僻的性格，哪怕在宴会上她显得那样不合群，也不会有人说她古怪。

人们对于“珍稀”的事物都会抱有很高的包容心。

比如对未来的大公继承人西泽尔，再比如对让神殿都想硬抢回去的艾斯特尔。

“艾斯特尔殿下有什么……爱好吗？”

神殿的人甚至会用这种敬称来称呼她，哪怕对面的人是她的父亲。

爱好？

对于独女的养育概念仅限于“死不了”和“物质富足”的斯托克伯爵面不改色地胡扯了几句，糊弄了神殿的主教。

但午夜时，处理了最后一份公文的伯爵怔怔看了眼灯火，脑海里又想起了神殿主教抛出的问题，以及他满是畏惧的神色。

他的女儿，喜欢什么吗？

斯托克伯爵难得生出一点好奇心。

他那自出生便被变相放，未接触过外界事物，被认为是稀世珍宝的女儿，有什么爱好呢？