其实陆时秋这个要求有些失礼。

凡是大户人家的后院，外男轻易不能进的。毕竟后宅有那么多女人，她们的名节非常重要。

不过商贾之家没那么多规矩，严老爷也不在乎这些虚礼，很爽快就应了，让管家带他去。

沈青墨自然也跟着一块去了。

三人出了大堂，踏过一个月洞门，就到了严府男孩住的地方。

严府所有的男娃只要超过七岁全部离开母亲，搬到二进院子。

到了院子，管家四下看了看，喊了一嗓子，“少爷？少爷？”

院子里空无一人，连个奶妈子都没有，寂静得很。

管家突然拍了下脑门，“瞧我这记性，他们应该在后院。你们在这儿等等，我去喊他们。”

陆时秋点头，“好。”

沈青墨四下看了看，这院子足足比他们家大两倍。

院子一侧摆着假山，造型很是独特。

往前走两步，院子正中摆着一只大缸，里面装了大半缸水，上面飘着睡莲。此时天气正暖，莲花已经冒出花骨朵。

陆时秋还是头一次看到莲花，这粉粉嫩嫩的尖儿好像一管毛笔，他瞧着正入神的时候，突然从门外冲进来两个孩子。

确切来说，是一前一后，后面那个孩子正追着前面那个孩子打。

陆时秋下意识往后躲，两人孩子立时扭打在一块。

就在这时，门外冲进一群孩子。身后跟着管家和严老爷的三个儿子。

进来后，他们便把两人分开。打人的孩子也机灵，见一群人堵着门，他三两步爬上树，顺着树，蹿上了屋顶。

严三爷脸色阴沉，大喝一声，“孽子，快下来！”

那孩子站在房顶，双手叉腰，居高临下看着他，“我就不下来。”

严三爷气得团团转，开始四下找趁手工具。

管家见严三爷准备动粗，急了，“文少爷，这两位可是状元，老太爷亲自请来的。这么好的机会，你可千万别错过了。”

那孩子低着头，想了一会儿，终于动了。

他熟门熟路跳到一棵大树上，不一会儿就滑下来。慢条斯理走到陆时秋面前。

陆时秋饶有兴致打量他。

其他孩子身上穿得都是崭新的衣服，他这身却只有五成新。严家这么有钱，居然只给孙子穿旧衣。真有意思。

严三爷终于从后面折了一根树枝，看到大儿子这副邋遢样，又听到二儿子正抹着眼泪痛哭，火气腾得蹿上来了，树枝指着严仲文面门，“你道不道歉？”

严仲文抿了抿唇，瞥了眼刚刚被他打得鼻青眼肿的五弟，凉凉道，“他做梦！”

严三爷气得火冒三丈，树枝狠狠抽了他小腿肚一下，“混账！我让你顽皮！”

陆时秋赶紧上前阻止，“事情还没问清呢。你怎么就动起手来了？”

严老大和严老二也赶紧劝，“三弟，你怎么能当着陆状元的面就打孩子呢？你这可是野蛮行径。”

严三爷涨红了脸，“他……他连自己的亲弟弟都打，这孽障眼里根本没有我这个老子。”

陆时秋看向严仲文，“你为什么打他？”

严仲文头扭向一边，浑不在意的样子，“他活该！”

严三爷见大儿子目无尊长，气得脸红脖子粗，一个没忍住又要冲上来打人。

管家死死拦住了，他轻声咳了咳，点头哈腰道，“陆状元，十六个少爷都在这儿了。您挑吧。”

他示意站在前面的六个孩子，“这些是秀才。”

陆时秋视线停留在前面六个身上，最大的有十七，最小的也有九岁。

陆时秋先让他们围着院子跑一圈。

孩子们面面相觑，不懂他什么意思，但还是照做了。

一直闷不吭声地沈青墨突然凑过来，“先生，你不打算过问刚才的事情吗？”

陆时秋听他话里有话，“你的意思是？”

沈青墨看了眼不远处的严三爷，“那个孩子不合群。我估摸他的亲娘应该不在了。”

陆时秋目光幽深。

照理说他随便挑一个，只要培养出一个举人，十万两就到手了。他不必这么麻烦。但是人跟人是不一样的。

他要的弟子可以不聪明，但一定要有良心。将来才会知恩图报，对他尊敬，成为他女儿的帮手。所以人品就非常重要。

跑完一圈，陆时秋单独叫严仲文过来，“两个时辰后到前院垂花门等我。”

严仲文不怎么乐意，挑着眼尾用一副欠揍的语气道，“你有话就说。干甚要两个时辰之后，小爷很忙的。”

这么点孩子居然以小爷自居。看来是真缺管教。

只是陆时秋也知道也不好当着这么多人的面训他，只当没听到，扭头把自己带来的卷子交给沈青墨，让他负责监督他们考试。