刘昌敏的话令萧宏铖心惊，风尘仆仆的一路之中，他脑海里不断涌现帝师的这一席话，联系到萧墨存光彩逼人却又清淡疏离的身影，他的心猛然抽痛，那大获全胜的境况，竟然在瞬间变成一个绝大的嘲讽。嘲讽他的妄自尊大，嘲讽他，明明知道那人早已不是从前忍气吞声，平庸无能的坏脾气男宠，却仍然用对待娈宠，对待可以弃之敝履的棋子的方式，来对待他。待到冲入安置萧墨存养病的驿馆，见到床榻上，病入膏肓，两颊凸起，面如纸色的萧墨存，他在瞬间，竟然真真切切，有种心如刀割的疼痛，有种前所未有的，人们称之为后悔的情感。

萧宏铖小心翼翼地抱起床上躺着的那人，触手之处，一片瘦骨嶙峋，犹记得当初他出京之前的拥抱，轻纱绸缎之下的骨肉均匀，仍然令自己怦然心动。那人长睫低垂，在眼睑上投下楚楚动人的剪影，加上那苍白却仍然精致的脸庞，仍然在霎间令他心存恻隐。皇帝将他抱入怀中，低下头，唇轻轻触及他头颈之间细腻柔滑的皮肤，这几个月来莫名的烦躁和空虚，骤然间都消散无踪，那人身上淡淡的药香和松柏清香，瞬间令他心境祥和，仿佛从未名状的渴望，在这一刻，均找到了归属和答案。萧宏铖吁出一口长气，拥抱着他，竟然也浮上一丝安心的疲倦，他朝底下人挥了挥手，伸直脚示意一下，随同的内侍立即上前为皇帝陛下解下靴子，再将他的披风外袍换下。萧宏铖看着怀里的萧墨存，道：“谁照料他的日常梳洗？”

李梓麟在一旁回道：“回陛下，是王福全二等侍卫领着几个侍女。”

萧宏铖慵懒地道：“小全儿，替你主子打盆温水来。”

王福全赶忙应了声，半躬身而退，至外端了黄铜盆温水进来，内放白丝方巾，双膝跪下，高举铜盆。

萧宏铖将萧墨存的头枕于自己腿上，自盆内绞了帕子，亲自细细擦拭萧墨存的脸部、颈部，动作之体贴温柔，倒像是做了千百次一般，直令底下的官员看傻了眼。萧宏铖也不避开，擦拭到胸口时，方顿了顿，懒洋洋道：“都下去吧，厉将军留下。”

众人不敢多问，叩首而出，皇帝将巾帕递出，王福全立即放下盆爬起来，接过去往盆里绞了温水，又躬身递上。皇帝接过后，默默掀开萧墨存的衣襟，仔细擦拭他玉质一样的身体，叹了口气，道：“出京时还有几两肉，这一病，都耗尽了。”

小全儿忐忑不安，不知道该说什么，他偷看一眼跪在下面的厉昆仑，只见他脸色刚毅，视线却一眨不眨只盯着脚下青砖，哪里有朝这边看上一眼。幸而皇帝也只是自言自语，片刻只好，合拢萧墨存的衣襟，正要解下他的裤子，却被小全儿打断道：“陛，陛下，剩下的，交给奴才就可以了。”

萧宏铖不悦地住了手，斜睨了他一眼，不冷不热地道：“交给你？朕就是太放心了才交给你，现下倒好，把人给朕弄成这样，你倒还有脸让朕交给你？”

王福全扑通一下双膝跪地，叩首道：“奴才有罪，求陛下责罚。”

萧宏铖冷哼一声，头也不抬，继续解下萧墨存的裤子，将那私处仔细擦拭干净，方帮他穿回裤子，仔细笼上纱被，缓缓道：“厉将军，你是否也曾如此，伺候过晋阳公子？”

厉昆仑脸色铁青，抿紧嘴唇，道：“不曾。”

“那，你是否曾与之共度鱼水之欢，与之有过花前月下，盟约誓言，与之相许白首，与之相忘江湖？”皇帝紧逼着，连串发问。

厉昆仑脸色愈加难看，半响方从嘴里挤出两个字：“不曾。”

皇帝冷扫一眼，道：“如此说来，你与晋阳公子不过同僚之谊，混个脸熟而已。且有南巡一路的欺瞒，凌天盟一役的背叛，你说，你凭着什么，得以向朕上那样大逆不道的奏章？”

厉昆仑猛地抬头，道：“凭臣对公子爷，一片相知之心。”

“相知之心？”皇帝嘴角勾起惯常三分讥讽，三分匪气的微笑，道：“你的相知？墨存知否？便是知道，又如何与你相知？这相知只怕不叫相知，倒要叫作单相思吧？”

厉昆仑硬邦邦地顶了回去，道：“那陛下呢？陛下境况，只怕比臣还要不如，至少，墨存只是不愿见我，可对陛下您，却是宁死不屈。”

“放肆！”萧宏铖将手中巾帕，照厉昆仑脸上甩去，湿淋淋的水顿时摔了他一脸。萧宏铖怒道：“不要以为你厉家一门忠烈，你又为朕立下些许功劳，便可以忤逆犯上，没了臣子的规矩！”