佩玉走上前，低声道：“可不管如何小姐你才是段府的大奶奶，其他的又有什么要紧的……男人又有哪个不是花心风流的，就说段府这里，二爷三爷哪个不是在外面有许多风流债的，咱们爷已经是不错了，虽然对姓方的有些偏心，但从不在外头拈花惹草，如今连眼中钉更去了，爷虽然一时气恼，但从长久看来，未尝没有回心转意的一天，再说，要是您跟爷和离了，就算是咱们家里，还有一干人等着看笑话呢，难道就让他们幸灾乐祸了去？”
练素爱本来也正盛怒，听了佩玉的话，那股火逐渐地才消了下去。
佩玉见她脸色略微缓和，又说道：“奶奶细想，现如今府里头就只有那一个了……奶奶的好日子应当说是正开始的……”
练素爱缓缓落了座，思忖了会儿，说道：“你说的对，我不该为着跟他争一口气乱了章法……好，他这段时间不回来也罢，让他在外头好好想想，咱们……就趁机料理了那剩下的‘眼中钉’。”
佩玉笑道：“奶奶这才是明白话呢，到时候这府里头……唯有奶奶做主，再把爷哄回来，岂不舒心？”
距离京城千里之遥的边疆，虽然是六月，气候却仍寒冷，白天艳阳高照，还能好些，入了夜后，却如进了冬天一样，要盖着棉被才能入睡，行人入夜都也穿着棉衣才能御寒。
沧城是本朝版图上最偏远的一座城池，沧城之外百里，就是北番人的境地，北番人原来是分族而居，多半以打猎为生，因为气候严寒，环境恶劣，因此北番人个个悍勇异常，每一个人都可谓是以一当十的战士，近来北番跟中原大体相安无事，但是一些零星骚扰战事却在局部上仍旧会发生。
沧城是挡着北番的第一座屏障，组成的居民一般分为三部分，第一部分就是世代居住的百姓，第二部分是守城的战士，第三部分便有些鱼龙混杂，有一些是投靠了中原的北番人，也有一些是被流放于此处的朝廷囚犯，同时这一部分也是沧城最低等的居民，时常被其他两部分人欺压。
将近黄昏，风便大了起来，吹在脸上有些生疼。街上行人也少了许多，天色昏黄，路边上酒馆已经上了灯，不时有喧哗声音传出来。
沧城的人常跟北番人打交道，民风也颇有些类似北番，再加上居民之中有许多士兵，行事多半彪悍粗犷，而此地寒冷，所以士兵跟居民都嗜酒，酒馆是最多的，星罗棋布，有时候喝多了酒，还会出现互相殴斗的场景。
此刻街边上一家酒馆里的声音越发大起来，有人道：“什么守备官，不过是只会欺压我们的主儿罢了，真要跟北番动起手来，他肯定是头一个撒腿就逃的，真想就跟北番人打一场，看看他们吓破胆的蠢样！”
另一个叹道：“我可不想打仗，还是这样无惊无险地好，每天练练兵，喝酒吃肉……强过上战场你死我活。”
原来这一桌子都是些士兵，已经喝了两坛子酒，便又大呼小叫起来。
这酒馆不大，只有七八张桌子，此刻有三桌是有人的，一桌是四个士兵打扮的，喝的差不多了，都有六七分醉，叫嚷不休。另一桌只有两人对饮，默默无言，纵然说话也并不高声。还有一桌子上，看似是平民打扮。
就在这些士兵们叫嚷的时候，旁边那桌上的两人，里侧坐的便道：“方大哥，你笑什么？”
对面的方大哥喝了口酒，他穿着件有些旧的薄棉衣，腰部胡乱用系带扎着，头发也未曾仔细绾起，只在发顶心用布条扎起来，散发有些凌乱地披在肩头，脸容细看的话倒是颇见英俊，尤其是一双眉眼，长眉如修，是英气的剑眉，斜飞入鬓，眼睛更格外明亮有神，让人一看难忘，只是脸色有些黑黄，大概是被北地的寒风烈日折磨所致。
方大哥举杯道：“心里闷，就随便笑笑，免得把自己闷死可就不划算了……”
对面的人道：“你向来如此，有什么话也不肯说出来，幸好你的性子好，不然的话我也真担心你把自己闷死。”
方大哥哈哈一笑，眼睛如灿烂星子，嘴角上挑，正是个人见人爱的喜气洋洋的笑容。但于他眼睛深处，却有一丝若隐若现的酸涩深藏。
两人说到这里，便见那伙士兵结了帐正起身，三三两两往外走去，其中一个借着酒意又道：“听说近来守备府里又收了几个如花似玉的大姑娘，有两个还是从中原里买来的，那模样俊的……便宜了那老东西，也不怕死在床上。”