柳学名一把甩开霍氏的手，捂着耳朵上的血痕道：“你儿姓柳，人家姓梁，给你儿买宅子，脑子有事没事？”

霍氏双手插胸：“她孤女一个，要那么多银钱作甚？到时被花言巧语的男人哄骗了去，才知晓厉害！咱们也算她的娘家人，不对谊哥儿好，将来被官人打了谁替她撑腰？”

柳学名沉默不语。

霍氏下达最后通牒：“明日给谊哥儿在先生那告假，带着他到你外甥女那去，怎么着也得拿五十两银子回来。”

柳学名不耐烦道：“要去你自己去，我是没这个脸。”

霍氏叱道：“那你倒是去外头弄钱回来呀，过年只能割这么一小块猪肉回来吃，嫁给你还不如嫁给那些杀鸡宰羊的。”

柳开谊刚从乡塾回来便听见自己爹娘在吵架，他将书包一放便站在霍氏身边道：“阿娘这又是怎么了？”

霍氏阴阳怪气道：“还不得问你爹，只偏着他那外甥女吃香喝辣。”

待柳开谊从霍氏嘴里听到添油加醋的事实后，便对着柳学名不耐烦道：“阿爹，有这样的好事你怎的都不告诉自家人，难怪一辈子碌碌无为。”

因着霍氏自小在柳开谊面前就对柳学名没有好脸，一副冷嘲热讽的模样，故而柳开谊对柳学名也没有对父亲的尊重，言语之间十分随意。

柳学名不愿在儿子面前与霍氏争吵，只是沉默的坐在一旁拨拉炭盆。

恰恰是柳学名这种想维持家庭表面安稳的行为助长了霍氏的嚣张气焰。霍氏不停地在一旁数落着柳学名，将每一件小事又翻出来喋喋不休地说个不停。

柳开谊瞧不起他阿爹，却也没多么喜欢他这位如市井泼妇的阿娘。

听到霍氏又在翻旧账，柳开谊不耐烦地打断：“老提这些做什么。”

霍氏连忙迎上去哄着：“你说的对，等你娶了媳妇过门，阿娘就彻底放心了。”

柳开谊眼珠子一转说道：“还花什么钱娶媳妇，直接让表妹过门就成。”

霍氏立刻反对道：“她都嫁过人了，你以后是要做大官的，怎么能找个二手货？不行不行！”

柳开谊按下霍氏，“从外头娶个娘子回来，聘礼彩礼少说要花几十两银子。娶表妹这个残花败柳不仅不用花钱，还能将她的酒楼私产一并拢了过来。日后遇上更好的，再娶一房姨娘回来也就是了。”

霍氏见状也喜滋滋地做起梦来：“也是，家里总不缺一口饭吃。”

母子俩一唱一和地决定下来，明日地也不种了、书也不念了，只管上扬州城将金疙瘩请回来才是正经事。

第二日清晨三人便从西溪村出发去渡口坐船去扬州城里。柳学名一路上一言不发，只是怔怔地望着窗外。

柳开谊母子俩见他这副模样内心一阵鄙夷，要不是柳学名是与梁照儿关系最近之人必须得带上，霍氏和柳开谊才懒得同他一起上街。

刚下船，几人便见卸盐巷口大排长龙。霍氏挤了半天才插进队伍中，她随手抓了个面善的小娘子问：“这是在干什么？”

那小娘子和煦道：“排队买如意楼的玉露霜呀，每日不到未时就卖光了，若不早些来排着都买不到呢。”

霍氏嘟囔着说：“你们这些城里人真有闲心，在我们村里大把的时间拿来排队不种地要遭人闲话。”

那小娘子本只是好心回答，不想却被人一通教训，气得面色涨红。

霍氏见状瞪了她两眼，又回了柳家两父子的身边。她不屑地东张西望道：“也不知这丫头使了什么迷魂汤，竟将城里这么多人都糊弄来她这里买吃食。”

柳开谊一听更是眉眼俱笑，已然觉得所赚银钱都进了自己的荷包。他忙说：“别在外头傻站着了，咱们快进去瞧瞧表妹罢。”

霍氏点了点头，三人便朝着大门去。

到了正门外，望着面前高高耸立的三层酒楼，霍氏忍不住感叹道：“乖乖隆地咚，这酒楼可真气派！莫不是那痨病鬼死了，将钱都留给那扫把星了？”

柳学名皱眉道：“别一口一个扫把星。”

霍氏正欲说些什么，却被柳开谊一个眼神制止了：“阿爹说的是，免得表妹听见了不悦。”

几人迈腿便准备进去，一旁的兰珍将为首的柳开谊拦下：“这位客官可有预订楼上雅间，楼下大堂已经坐满了暂时没位置。不如到侧间先坐着候候，茶水点心都有的。”

兰珍指了指酒楼右侧的耳房，那里专设了一间小舍供食客在此稍候。

霍氏一把推开柳开谊，钻出来说：“去去去，我们是你东家的亲戚，坐什么侧间，合该她亲自出来将我们请进高堂上坐着！”

兰珍一愣，随即很快反应过来：“我来的日子少，不清楚东家有什么亲戚，多有冲撞了。烦请几位告知我名讳，待我去里头通传一声。”