说话间蓝家的人也到了，皇后照例寒暄了几句，便一点头，太监叫道：“皇后娘娘起驾。”

当下皇后娘娘凤驾在前，众家女眷簇拥着，浩浩荡荡在后，一路行过后宫，直奔御花园而去。季淑四人跟在几位王爷家眷之后，前头也有个太监引路，一路看不尽的园林美景，终于到了御花园之中，当中一片开阔，早就布置了席位，无数太监宫女恭候。

然后皇后并不领着众人入座，反而进了旁边的花丛之中，大家伙儿也跟着进去，这时侯才听到了轻轻的嬉笑之声，多是赞扬牡丹花儿开的好，哪朵哪朵更妙……原来皇后是带着大家伙儿在赏花。

季淑见状，便也闲收起心中忐忑，只看这皇家园林里头的奇花异草，见此处的牡丹开的极为大朵，果然更胜她先头所见，走了会儿，就听到前头皇后说道：“这一朵魏紫开的最好，可赐今年花王之称。”当下太监大声宣告一遍，立刻有人捧了金灿灿的一面小黄牌子上来，奉给皇后，皇后亲自给这朵牡丹花挂在枝头上。

季淑看的莞尔，心道：“原来是这样，皇后在挑选花中魁首，哈，不知道接下来更是有些什么节目呢？”

皇后挑出了牡丹花王，众家女眷纷纷上前观赏，一时之间赞扬之声不绝于耳，周遭都是莺声燕语，听起来很是欢乐，秋霜拉着季淑上去看，季淑懒得上前凑趣，就远远地看了会儿，见那朵花儿开的端庄大方，若说起美来，还不如旁边那朵玉牡丹，但难得的是花瓣密实，看起来别有一股凛然贵气。

众家女眷看过花王之后，又慢慢看过其他的，大约小半个时辰，才出了花丛，却是从另一边回到了御花园当中的酒席外头。

那原本静候在桌前的宫女太监见众家女眷到了，便分出两人，鱼贯上前一一迎接了，同先前负责伺候她们的宫人交接，竟然是丝毫不乱，更无任何阻隔差错，——大家均被引到了自家一桌之前。

上面皇后娘娘落座，清妃跟另一个贵妃落座，下面众家女眷才也坐了。

季淑这功夫才分神打量周围，这些桌子并不是四脚高桌，而是极矮的长桌，上面布置着杯盘碗碟，每张桌子都有专人伺候。地上铺着极厚而细密的毛毯子防寒，上面又放置诸多精细坐垫，身后各自有双面绣的屏风挡着，屏风却不是连贯的，而是对应着桌子而布置，屏风上也绣着百花，栩栩如生，而上面皇后娘娘身后，更是一面极大极高且宽的云纱屏风，绣着大多大多盛放的艳丽牡丹，看起来又是绝美又是贵气，令人叹为观止。

季淑看的啧啧称羡，目光越出去，看向周围，原来这酒席是设在御花园里，而在诸位的屏风之后，却是极多的牡丹花簇簇盛放，牡丹花的外围，又有百花盛放，今日天气又好，风和日丽，放眼看去，仿佛人便置身在曼妙花海之中一般，又加花香扑鼻，很是令人陶醉。

季淑先前入宫，只觉得心沉甸甸地，好像有什么梗着，很是难受，可此刻见到如斯美景，不由地也觉得赏心悦目，再加上这周围丽人近百，个个姿色不俗，便简直如人间仙境一般。

上面皇后坐了，两个贵妃分别两边儿坐了，皇后发声，道：“今日众家女眷进宫来庆花王神会，务必如往常一般，大家不必拘束，尽兴才好。”

皇后说完之后，便先举了杯，领了大家吃了口，这时侯，外头的宫女们端着盘子整齐而入，每一个盘子上都有银罩罩着，原来这时候才上了菜来。

季淑吃了会儿，喝了两口酒，心里头觉得热热的，她怕不胜酒力，就有心不去喝，只看周围，心中暗暗惊奇。

原来自季淑入大殿参见皇后，一直到御花园来，再到此刻落座，却都没有见到一个人……

那人自然就是季淑想见到的朝阳公主。起初在大殿的时候季淑还以为朝阳公主或者躲在人丛之中，没有见到也是有的，但到此刻已经入席了却还没有见到人，这就奇了。

季淑正在心中盘算究竟是如何了，上面皇后招了个太监上前，低低说了几句，那太监便到了下面，扬声说道：“酒过三巡，众家女眷可以一展才艺，以贺花王！”

季淑闻言吃了一惊，真不知发生何事，旁边瑶女低声道：“嫂子今日可仍要跳‘拓枝舞’么？”季淑道：“什么？”瑶女一呆，说道：“莫非嫂子另有准备？”季淑看着她，瑶女说道：“去年嫂子跳的‘拓枝舞’，娘娘大为赞赏……”季淑心中默默叫了声不妙，这个时候，却见有个太监上前，躬身说道：“南王府茵宁郡主，特向花王献舞。”