云鬟道：“不跟他相干。”

晓晴见她神色不对，便不再多口，只道：“原本不至于晚去，只是今儿他去盯了个人，故而迟了。”

云鬟见说的古怪，随口问道：“又盯的什么人？”

晓晴便将前些日子有人在门口窥探一情说了，道：“故而我吩咐阿喜，再看见那人出现，只别惊动，暗暗地跟着看是谁家的。今儿那人果又出现……”

云鬟诧异：“那么，可查到了？”

晓晴附耳，低低说了一句。

云鬟略有些色变，转头看了她片刻：“当真无误？”

晓晴点头：“眼睁睁看着进侯府了呢，且跟侯府门上都是相熟的。”

次日，刑部之中。

过正午，季陶然忽然来到。

两人略说几句，云鬟见季陶然脸色不对，便道：“怎么了，可是有事？”

季陶然咳嗽了声，皱眉不答。

云鬟本是随口试探，见他如此，才转身直视又问：“真的有事？”

季陶然道：“有一件儿，只是……不知该不该跟你说。”

云鬟道：“关于什么的？”

季陶然左右瞧了一眼，看那书吏都在外头，才悄声道：“是……上回东宫杜云鹤的死因……”

云鬟蹙眉：“先前我听尚书说，是被扼断脖子而死，又有什么不同的么？”

季陶然点头道：“死因的确是因为这个，且那下手的人，动作干脆利落，想来杜云鹤并没觉着难受就已经被……但是我要说的并不是这点儿。”

云鬟道：“那又是什么？”

季陶然轻轻一咳，方道：“原先查验杜云鹤尸首的时候，因他才死了不久，皮上的痕迹尚未完全形成，我便只从他断裂的颈骨推断是被人掐死。可前日，我再去查验的时候，发现他颈间的手印已经极明显，倒也罢了，只是在左边靠近下颌处，有一个痕迹，十分古怪。”

云鬟道：“什么痕迹？”

季陶然垂着眼皮，如回想般：“模模糊糊，似是个图案，有些像是个倒扣的‘山’字，又像是个‘爪’字……”

云鬟略一沉吟，却也想不出那是个什么形状。

季陶然瞥她一眼：“这自然便是凶手所留，我将此事跟尚书说明，暂时推测，或许是这凶手手上戴了什么戒子之类。”

云鬟果然精神一振，道：“这倒是个极有用的线索。”

季陶然讷讷道：“也未必，京城内多少人，镇抚司又多少人，戴戒指的何止上百？虽然凭手劲跟指印看来似是个男子，要找却也是难的。何况案发所在又是敏感之地，就算尚书想搜检，还要跟六爷仔细商量呢。”

云鬟摇头：“这倒不一定，镇抚司是规矩何等森严的地方，除非一些高阶将官，底下的人极少会戴戒子之类，只要……”她一边儿凝神细细分说，一边儿回想先前往镇抚司的那几趟里是不是曾见过什么可疑线索。

正说到此处，心中一震，便猛地刹住。

季陶然道：“怎么了？”

云鬟抬眼看向他，却又转开目光，片刻说道：“没、没什么……我忽然想到，也、未必如此……兴许是杜先生先前磕碰所留？或者受刑之类留下……”

季陶然道：“我是查验过的，莫非你不信我的判断么？”

云鬟勉强一笑：“哪里敢？我自然是深信不疑，只不过……不过在想罢了。”

季陶然道：“那便好。”看看时候不早，便又起身去了。

将出门之时，却又止步。

季陶然看着门外台阶上未干的雨渍，眼中透出犹豫之色，几番似要回头，最终却又咬了咬唇，迈步去了。

大概是进了雨季，这数日里，雨水一直绵延不断，却把夏日的闷热一扫而空，渐渐地透出几分秋雨潇潇的森凉来。

终于黄昏，外间众人鱼贯出刑部而去。

云鬟也早将手头公事都处置完毕，正到门边儿，见柯宪来到，要同她一块儿回府。

云鬟道：“我尚有些别的事，不能同行了。”

柯宪见她神情凝重：“要我帮手么？”

云鬟道：“不必。”

才走几步，见阿泽蹦跳着从廊下来，云鬟知道他要跟着自己，便迎着道：“今日且不用相送了。”

阿泽道：“这是为什么？尚书曾吩咐过我，不叫我偷懒，若是你有个什么三长两短，我是要受责备的。”

云鬟听说的在理，飞快一想：“只因为今日跟……清辉约好了，有他同行，便不必劳烦你了。”