任浮生总算明白过来，亦圆睁双眸叫道：“你说什么，当时他割了自己身上的肉……烤给你吃？”

黄诚双手掩面，浑身颤抖，不能做答。

任浮生只觉得闻所未闻，看看黄诚，又看看白四爷：“四爷，这、这……”

四爷一声不响，仍是面无表情。

黄诚喃喃道：“我还说什么，‘古有羊角哀舍命全交，我难道不能为君一死’，谁知道他竟然是这样……我得知所有后，本想去绵山再行找寻，然而出京之日已近，我、我……”

任浮生呆呆看着他，不可置信地叫道：“你如今尚不知他生死？你就再没回去过？”

黄诚道：“我、我……”恨不得放声大哭。

忽听白四爷默默道：“他不回去，正是因为已经知道陆本澜的生死。”

黄诚猛地抬头，泪痕满脸。

白四爷微微叹了声，看了黄诚半晌，欲言又止，往外而行。

任浮生见他要走，跺跺脚，才要转身追上，却听外头有人道：“你们是什么人？在这儿做什么？”

说话间，厅门口人影一晃，原来是秦晨来到，猛然看见黄诚跌坐在椅子上，神情颓丧如死，便又抢过来扶住：“大人这是怎么了？”

黄诚摆手，勉强道：“无事……”

秦晨见白四爷那样冷峻威严，又看任浮生腰间带剑，脸上神色也很不善，便喝道：“你们两个站住……”

白四爷理也不理，任浮生倒是回过头来，黄诚见他要惹事，忙拼命按住手：“这两位是京内上差，不得无礼。”

秦晨见任浮生回头，他也正要起身相斗，听了黄诚的话，方哼唧了两声，悻悻地小声道：“是上差又怎么样……了不起么……”

任浮生横他一眼，跃出厅门自去。

黄诚见人已去了，自个儿也觉着身倦力竭，垂着眼皮儿低低问道：“你来做什么？”

秦晨把他扶住了，才想起自己的来意，忙道：“大人，有大案子出了，小周村的保长来告，说是他们村里老张头家生了怪案。”

黄诚尚未回神，只怔怔望着秦晨，秦晨道：“这案子很是古怪，张家的人竟然说是城隍庙里的小鬼儿昨晚上进了他们家，将张老大剖腹挖心，还掳走了他家的儿媳妇。”

黄诚呆了呆，才皱眉道：“鬼……杀人？”

秦晨道：“可不正是呢，张家人看的一清二楚。”

且不说县衙里秦晨禀告案情，只说白四爷跟任浮生出了县衙，浮生便道：“这次跟着四爷出京真是太对了，竟见过这么些做梦也想不到的。”

白四爷翻身上马，浮生又道：“四爷，黄知县虽然糊涂，不过素闲庄这案子做的倒也还算不错，毕竟还保全了那青姑娘的一条命呢。”

白四爷才道：“是么？”

浮生见他似不以为然，便道：“四爷觉着他做的不对？”

白四爷轻哼道：“苟利于民，不必法古，苟周于事，不必循礼……听来倒是无碍，然而倘若都如此，便极易放纵行事，久而久之，人人自以为是，律法将不知何处。”

任浮生咂了咂嘴，不知如何回答，忽见四爷拨转马头，往城门方向去，浮生便问：“这是去哪里？”

白四爷道：“去素闲庄。”

浮生闻听，喜不自禁：“太好了，我也正想去见见凤哥儿呢！”

白四爷扫他一眼，眼底似有一抹笑意。

浮生最擅察言观色，当即凑过去问道：“四爷，您为什么忽然想去素闲庄了？”想到在酒楼上四爷欲言又止，他便涎皮笑脸地问：“四爷，您究竟跟凤哥儿有什么渊源呢？”。

白四爷眉尖微微一挑：“想知道？”浮生正点头如鸡啄米，白四爷却一笑，竟打马疾行，即刻便甩开他十数步去。

两人出城，行了两刻多钟，便放慢马儿，缓缓地沿葫芦河而行，却见河边杨柳依依，绿荫郁郁，隐约可见河对面，有孩童在树荫中玩耍嬉戏。

四爷远远地看了一眼，他从来都于朝堂上打滚，在各色诡异案件、腥风血雨里穿行，极少有这样怡然心快之时，迎面又有风自田野上徐徐吹来，更觉惬意。

如此行了会子，任浮生左顾右盼，见前头有个小童从草丛里钻出来，手里牵着个用细草捆住了的蜻蜓跑过，浮生便问：“小孩儿，你可知道素闲庄怎么走？”

那孩子忙止步，回头看了他一会儿，伸手指了个方向：“过了桥就是了。”也不等浮生答话，便飞快跑了。