徐柏舟在屏风那头时不时搭话，嗓音低醇，言谈守礼，给潘敏珏听得心神荡漾，接了茶盏在手里也不喝，总将身子悄悄歪向屏风，时不时暗窥徐柏舟的影。

徐怀霜在心内笑笑，暗暗瞧着二人的小动作，觉得有趣。

孰料两幅怀春的心肠一霎相触，潘敏珏一眼与徐柏舟隔着屏风对上，羞怯下忘了动作，拂盏的茶盖重重落在盏身，撞出清脆一响。

打断了厅内说话的长辈们。

潘敏珏陡地红了脸，自知失礼，慌乱间哑声，也不再看徐柏舟。

见她不知所措，几个堂姊妹怔愣住，潘太太拧着眉要低斥，聂女史也看着，徐怀霜紧抿着唇，到底出声。

“方才我听外头有鸟儿在叫，这在寒天里也是稀罕事一件。”

她朝潘敏珏轻轻眨眼，“潘姐姐可是听见了？”

潘敏珏算得机灵，忙将茶盏放下，旋裙行至潘太太身前。

先是对徐家几个长辈与聂女史行礼，又摆摆潘太太的手撒娇，“是呢，母亲，我能出去瞧瞧么？”

潘太太倏松眼眉，嗔怪指一指她的额心，“你呀！去吧！”

在场的都是世家女，知道相看间乱了规矩不是好事，给徐怀霜这么一说，见潘敏珏顺势而下，自是当作什么都没发生。

大太太郑蝉见儿子迟迟未走，暗揣了他的心思，不由乐得弯起眼眉。

旋即朝家里几个姐儿摆摆手，“去吧，难为你们陪着做长辈的，想是枯燥，都出去瞧瞧！”

出了正厅，潘敏珏轻舒一口气，忙冲徐怀霜笑一笑，“徐四妹妹，方才多谢你！”

徐怀霜稍稍颔首，只说不打紧。

除却这桩小事，今日倒是圆满。午晌席间用膳时，潘太太与郑蝉明显益发熟稔。

末了用过午膳，徐家又欢欢喜喜将人送走，聂女史也顺势装样，随潘太太去了潘家。

随后老太太回了苍松斋，将其他人都屏退，只留徐怀霜一人。

老太太很是满意她今日行事妥帖，“满满，今日之事，你叫祖母心里熨帖极了。”

满满是徐怀霜的小字，听老太太如此亲昵唤她，徐怀霜松了眼眉，垂首乖巧应声，“二哥哥今日与潘姑娘相看，聂女史也在场，虽说咱们家无外人，但失了礼数到底不好。”

老太太一剔眉，笑出声来。

“这家里啊，就你最懂事，最乖。”

“我最放心的就是你，成，折腾半日，我也乏了，头先你外出带回的那道金玉酥我倒有些想了。”

“带着婢子出去逛逛吧。”

“听说那位出身山匪的将军今日回城，外头想是热闹，你便也去瞧瞧吧！”

徐怀霜心中明白老太太这是变着法儿的感谢她今日解围。

想叫她出去解解闷，耍一耍。

于是顺着老太太的话应了声。

“是，祖母。”

第2章 换魂

临出门时，徐怀霜安静站在阶上，等着门房套车过来。车轴滚过两条湿痕，驭马的小厮弓身放下矮杌。

伏裙在车里坐下，妙青轻叩车壁，“姑娘坐稳了，去鹤桥。”

帘外轻轻应声，小厮拉紧缰绳拐出了高梧巷。

俄延半晌到了鹤桥附近，徐怀霜便下了车往八宝斋走。

买了老太太爱吃的金玉糕，妙仪转眼扫量紧挨着的几个铺子，问徐怀霜要不要瞧上几眼。

见有书斋，徐怀霜点点头。

未料方行至书斋门前，裹着袄子的掌柜陡地一落钥，兴冲冲往外跑。

妙青赶忙将他拦下，“掌柜，您就不做生意了？”

往日出门，徐怀霜常往这间书斋来，掌柜认得她，见了她忙打声招呼，旋即指一指西边的方向，“徐四姑娘，今日对不住，我赶着去瞧热闹呢，劳烦您上别家去看看吧！”

这话却勾起了妙仪的兴致，“是去瞧那位将军对不对？”

掌柜有些急切，却仍耐着性子与她解释：“是是是，今日是那山匪大将回城之日，听人说行军队伍已经进了玄水门，都说他厉害，哼！我倒要去瞧瞧，由山匪之身跻身朝廷，他到底是个什么模样！”

这位掌柜开着书斋，是个读书人，言语间提起这位将军，多少有些瞧不起他的山匪出身。

言讫他向徐怀霜颔首，自顾往玄水门的方向去了。

妙仪叫掌柜那么一说，心内痒痒，也想跟着去瞧热闹，忙道：“姑娘......”

徐怀霜陡地停步，露在天光下的一张脸转回去瞧妙仪，给妙仪瞧得心内发怵，只好垂下眼眉小声道：“咱们都出来了，就瞧一眼嘛。”

不多时只听一声轻叹。

徐怀霜：“我本来是不想去的，妙仪，只此一次。”

妙仪立时喜滋滋朝妙青挤眉弄眼，嘴里不忘夸赞徐怀霜，“就知道姑娘最好！”