柳令襄得知消息时，还不肯相信，以防认错，她带上了店中几名与丁乙熟识的伙计，前去认尸。

停尸间内光线暗沉，空气中夹杂着令人难呕的气味，几名伙计依次过来回禀，虽然男尸看不清楚容貌，但俱身形、服饰来看，确实是丁乙不假。

柳令襄一听，若不是周妈和秋水见机搀扶，险些就要栽倒，如果此人确是丁乙，那么另外两人多半也遇险无救了。

她失魂落魄地回到府上，已是不知几时。旁人看见她的脸色，都知不好，但谁也不敢这个时候触她伤心，只好个个低头，绕开她走，闷声闷气做事。金妈本来强撑着一口气，见状立刻又晕厥过去。

赵氏惦记柳令襄没有用饭，嘱咐周妈热菜，亲自送了过去。屋中黑漆漆的，原来她自回来便呆坐案头，连灯也没点。赵氏心疼得紧，点上灯走近了：“襄儿，饭凉了，快吃些。”

柳令襄本来好端端的，闻着饭香，不知怎么，突然侧身低头欲呕，吓得赵氏一边拍她的背，一边叫道：“快请大夫。”

柳令襄好不容易止住呕吐，捂嘴回身说不必了：“娘，把饭撤了吧，我吃不下。因为闻到饭菜香气，我就想到今日在停尸间前的那个味道，在我脑海里散不开。”

说着，她蓦地掉下泪来。先前在停尸间前跟官府的人做确认，她还带着点得体的微笑，回府之后，虽然面无表情，但也勉强还算镇定，直到此刻情绪才仿佛突然决堤了，止不住的流泪。

好几次她空张了口，却呜咽得讲不出一句完整的话。赵氏抱着她，眼睛也红透了，轻声细语：“娘都知道，娘都知道。”

之后几日，不断有亲友登门拜谒，示以哀思。周妈悄悄请示赵氏的意见：“府内要不要设灵堂？”

赵氏说道：“我也说过，大家一一登门问候，总要有个瞻仰的牌位，但是襄儿不肯，说什么死要见尸。哎，其实我们都知道时至今日，就算不是意外，小姑她存活的机会也很渺茫了。”

又问，“新亭那边还没动静吗？”

周妈说还没有：“应该快了，航运加急的信件，一来一回要不了几日，太太，这次还好李家肯帮忙。”

赵氏说道：“这几日六郎执子侄礼过来里里外外的帮衬，到底他也不算铁石心肠，不枉小姑曾经对他一往情深，是个好孩子，可惜当年阴差阳错，不然也是郎才女貌，人人钦羡的一对。”

周妈说道：“就是那庄先生真叫人寒心哟，自衔霜小姐出事以来，他就来过一回，之后再也没露过面了。”

不仅她们如此认为，就连柳令襄对他也颇有微词，这时距范渺渺失踪已经半月有余，但从他那里，不管是好消息，还是坏消息，没有只言片语传来。

柳令襄原先看过男尸后，的确真心实意伤心过一两日，后来慢慢品过味来，觉得男尸出现的时机未必过于巧合。她急需和晏庄商议，需要有一个人认同自己，因为身边哪怕亲近如赵氏、周妈，言辞之中也多劝她要节哀——然而到了此时方才发现，以她自己根本无法联系上晏庄。

晏庄在京向来独来独往，没听说他与谁关系密切，柳令襄也曾叫秋水盯守在英王府和兵部衙门外，可是晏庄告假，始终没有出现。后来经门房提醒，她才知道原来除夕夜范渺渺给晏庄写过一封信，当时是送到的昭德将军府上，因为实在是没办法了，想他与将军府上或许有些来往，柳令襄便叫上秋水在将军府外递帖求见。

将军府外是一如既往的冷清，出来迎她们的是位老妇人，自称是曹婆。听她们问起晏庄，曹婆殊无惊讶之色，反而叹声气说：“请随我来。”

走在将军府内，柳令襄与秋水对视一眼，眼里都不掩饰惊诧，因为相较之下将军府内外陈设竟远不如一介商户之家的柳府，几乎可以称得上凋敝，完全无法想象这里就是传闻中显赫一时，被传匾为“不世之臣”的昭德将军旧居，四周也看不见仆役劳作的身影。

曹婆领她们到一间偏院前：“庄先生就在里面，还请两位多劝劝他。”

柳令襄听得一头雾水，她走上前，隔窗看见一人背影，几日不见居然落魄至极，不是晏庄又会是谁？他正坐在满地的书信之上，一动不动。

曹婆轻声说道：“柳小姐失踪的事，我们都很上心，动用了多方关系找人，不怕您知道，朝廷的，民间的，甚至于太平社中，我们都有人潜伏其中暗暗打探。”

昭德将军府蛰伏多年，所有暗线全部活了起来，其中效果可想而知。柳令襄心中不由得燃起一些希望，却听曹婆继续说道，“结果却大大的不妙，一个大活人居然真能够凭空消失。不过先生他自始都不肯相信，前阵子还憋着一口气，来回奔波找人，但几日前他看了封信，好像突然泄气了，就这样一言不发地呆坐了。”